호기심을 불러일으키는 책

뇌의 가장 깊숙한 곳 - 30년간 임사체험과 영적 경험을 파혜친 뇌과학자의 대담한 기록
케빈 넬슨 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2013년 3월

인간의 뇌는 소우주라고 불릴 만큼 복잡하다. 최근 뇌과학에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있지만 아직도 밝혀내지 못한 비밀이 가득한 곳이 뇌다. 물론 뇌 뿐만 아니라 우리 몸의 구석구석도 과학이 밝혀내지 못한 비밀스러운 곳이 많이 있지만 그래도 웬만한 인체의 신비로움은 현재 과학으로도 상당 부분 알아냈지만 유독 뇌는 아직도 과학이 밝혀낸 것보다 밝혀내지 못한 것이 훨씬 더 많은 수수께끼의 신비로움이다. 물론 영상 촬영의 발달로 더 많은 것들을 알아낼 수 있을 것이다. 하지만 아직까지는 미지의 영역이라고 할 정도다.

케빈 넬슨의 뇌의 가장 깊숙한 곳이란 뇌과학 서적은 기존의 뇌과학 책과는 조금 다른 느낌이다. 기존의 책들은 뇌의 신비로움과 뇌는 어떤 것으로 이루어졌는지 그리고 우리의 사고와 마음은 어디서 출발하는지에 대한 탐구 과정의 이야기였다면 뇌의 가장 깊숙한 곳이란 책은 죽음에 임박하거나 의식이 거의 없는 상태 혹은 영적 경험으로 인한 뇌의 가장 깊숙한 곳에 위치한 곳의 변화를 주목하고 있는 책이다.

이 책은 정말 당혹스럽게 만든다. 그저 가벼운 마음으로 뇌과학에 대한 궁금함을 해소시켜 줄 수 있을거란 기대를 갖고 책을 읽었는데 오히려 다른 호기심을 자극한다. 영적인 뇌가 가능할 것인가? 물론 저자도 아직은 의문을 가지고 있지만 앞으로는 영적인 뇌가 가능할 것이라고 한다. 책에서 여러 사례들을 통해 충분히 설명하고 있어 굳이 언급할 필요는 없지만 어찌 되었든 기존의 과학에서 연구하거나 논의하지 않는 주제에 대해서 과감하게 시도하려고 한 저자의 호기심에 찬사를 보내고 싶다. 사실 종교와 과학은 너무나 서로 달라 마치 상극이라고 하지만 이런 기회를 통해 과학과 종교가 서로가 아주 잘 어울리는 것임을 깨달았으면 한다.

때론 의식하지 못하는 것이 행복일 수 있다. 물론 일반적인 사람은 대개 그렇다. 꿈 속에서의 경험이 현실로 이루어진다면 한두 번 정도야 신비로울 수 있지만 끔찍한 경우를 맛볼 수도 있다. 그런데 사례에선 때론 의식하지 못해야 하는데 의식함으로 고통을 겪게 되는 경우도 있다. 어쩌면 과학이 모든 걸 풀기보다 신비스러운 현상에 대한 과도한 접근보다 차라리 어느 정도 서로를 인정하는 것도 더 좋지 않을까 하고 생각한다. 아주 흥미로운 책이었다. 재미도 있었고 여러 사례들을 통한 다양한 지적 호기심을 안겨다 준 그래서 이런 책이 더 출판되길 기다리고 싶어진다.

책의 시간과 공간

책인시공 - 책 읽는 사람의 시간과 공간
정수복 지음 / 문학동네 / 2013년 3월

책이란 무엇일까? 한 번도 책 자체에 대한 깊은 생각을 해보지 않았다. 그냥 책이 있으니까 읽었다. 그리고 재미있으니까 또 읽었을 뿐이다. 책은 그저 읽어야 할 대상이었다. 물론 지금은 책이 단순히 읽기 위한 혹은 재미를 주기 위한 도구는 아니다. 책은 데카르트의 표현대로 과거의 가장 훌륭한 사람과 대화를 나누는 것이라고 생각한다.

정수복의 책인시공을 읽으며 다시 책에 대한 사색을 해 보았다. 이 책은 책이란 무얼까? 하는 질문부터 시작한다. 그리고 책 읽기에 좋은 장소와 시간은 언제인지 책 읽는 장소에 대한 이야기 뿐 아니라 책의 분류를 어떻게 할 것인지에 대한 이야기까지 말 그대로 책에 관한 모든 이야기를 풀어 놓은 책이다.

어릴 때만 해도 집밖에서 노는 시간이야 참 많은 놀이를 할 수 있었지만 일단 밤에 집에 돌아오면 정말 할 것이 없었다. 그래서 무턱대고 읽었던 것이 바로 위인 전집이었다. 초등학생이 보기엔 너무나 작은 글씨였고 너무나 두꺼운 책이었지만 그래도 재미있었다. 가끔 너무 지루한 인물의 이야기라면 다른 것을 읽곤 했었다. 하지만 요즘은 책보다는 다양한 놀이가 많아 책에 집중할 수 없게 되었다. 그래도 아동 서적들은 많이 팔린다고 한다.

이 책의 신선한 점은 바로 책을펼치자마자 보이는 독자권리장전이다. 여기서는 누구나 책을 읽을 권리에 대한 이야기에서 책을 읽지 않을 권리, 중간중간 건너뛰며 읽을 권리, 많은 사람이 읽은 책을 읽지 않을 권리, 책의 즐거움에 탐닉할 권리 등 참 여러가지 재미있는 독자권리가 있다. 하나같이 맞아 맞아 하면서 고개를 끄덕이게 할.......

전반적으로 내용이 아주 충실한 그런 책이었지만 글쓴이가 프랑스에 살다 온 경험을 주로 이야기했다. 물론 프랑스의 서점과 도서관 이야기도 흥미롭지만 우리나라의 서점과 도서관 이야기도 많았으면 하는 바램을 가졌다.

지금 행복한가요?

행복의 신화 - 쾌락적응, 생존에는 유리자히만 행복에는 불리한
소냐 류보머스키 지음, 이지연 옮김 / 지식노마드 / 2013년 2월

지금 행복한가요? 이 질문에 행복하다고 답할 사람은 얼마나 될까. 결혼은 해도 후회고 안해도 후회한다고 하지만 이왕이면 하고 하고 후회하는 것이 좋다라고 말한 사람이 결국은 결혼을 해보지 못했다고 하는데 사실 우리가 느끼는 행복이란 결국 함께 함에 있지 않을까 싶다. 함께 한다는 것. 이것은 단순히 곁에 있다는 의미가 아니라 끝없이 공감하고 소통할 수 있느냐하는 것이다. 함께 있어도 소통과 공감이 없다면 이미 함께 함이 아닌 것이다.

행복의 신화란 책을 읽었다. 책은 세가지의 커다란 주제를 가지고 이야기를 풀어간다. 첫째는 짝의 신화이고 둘째는 일과 돈의 신화이며 셋째는 나이듦의 신화다. 좋은 배우자를 만난다는 건 인생의 커다란 축복일 것이다. 아직은 피부로 와닿지 않아 잘 모르지만 행복을 보장해 주리라 생각한다. 그러나 오랜시간 함께 하며 서로에 대한 충분한 이해함과 소통이 없이는 그 행복은 오래가지 않는다.

또한 좋은 직장에서 근무하는 것도 행복한 일이지만 나의 재능을 올바로 사용할 수 있느냐에 따라 행복은 달라진다. 사실 돈을 많이 벌면 행복해진다. 그러나 돈보다 더 중요한 가치가 있다. 그 가치를 충족시켜 주지 못한다면 결코 행복해지지 않는다

마지막으로 나이를 먹는다는 것이 행복할까? 오히려 나이를 먹을 수록 우리나라 사람들은 젊은 시절로 돌아가고 싶어한다. 어쩌면 이렇게 표현하기도 한다. 지금의 경험과 지식을 가지고 십대 시절 혹은 젊은 시절로 돌아가고 싶다고 말이다.

어떻게 하면 행복해질 수 있을까 하는 건 아주 오랜 시간 모든 사람들의 고민이다. 영원한 행복을 주는 것도 영원한 불행을 주는 것도 없다. 다만 내 자신이 얼만큼 창조적 생각을 가지고 역발상을 하느냐의 문제다. 인생에서 우리가 생각한 만큼 기쁨을 주거나 아픔을 주는 건 없다. 이 모든 것에서 자유로운 생각을 가지고 그저 오늘 하루를 즐기며 살아가는 것이 바로 진정한 행복일 것이다.

정말 괜찮아

괜찮습니다… 다 괜찮습니다
안희환 지음 / 이룸나무 / 2013년 2월

태어날 때부터 몸이 불편한 것도 힘들겠지만 더 힘든 건 건강한 몸이었다가 불편한 몸이 되는 것이 아닌가 생각한다. 가끔 이런 사고 가운데 기억나는 것이 있는데 86아시안 게임 전에 훈련하다가 사고로 장애가 된 김소영 선수다. 한창 꿈을 꾸며 앞으로의 일을 기대하며 훈련하는 중 사고를 당하고 십대라는 나이에 그걸 감당하기가 얼마나 힘들었을지 감히 상상도 하지 못한다. 그저 막연하게 힘들 것이다 라고 생각할 뿐이다.

괜찮습니다 다 괜찮습니다의 저자인 안희환 목사도 어릴 때 사고로 한 쪽 팔을 잃었다. 기술자가 되고 싶었지만 이내 목사가 되겠다는 꿈을 가진다. 그리고 목사가 되었다. 어릴 때부터 책을 좋아한 책벌레이기도 하다. 특히 헌책방을 좋아한다고 하여 너무 반가웠다. 헌책방의 매력은 단지 책을 저렴하게 사는 것이 아니다. 절판되어 만날 수 없는 책을 마치 보물찾기라고 하듯 발견하면 얼마나 기쁜지 모른다. 저자도 그래서 헌책방을 보물창고라고 했다. 보물창고보다는 보물섬이라고 해야 더 어울리다고 생각하지만......

책은 저자의 어린 시절 사고에서 청년 시절 책을 많이 읽었다는 것으로 그리고 교회에서 일어난 많은 일들을 진솔하게 쓰고 있다. 그리고 성직자로서 교회를 향한 따끔한 충고와 앞으로의 교회의 본 모습을 회복되길 바라는 안타까운 심정도 그려 내었다. 생각해 보면 교회는 정말 개혁되어야 한다. 비단 어느 특정 부분의 문제가 아니다. 어쩌면 총체적으로 곪아 있다고 할 정도로 이미 썩어서 더 이상 손을 쓰기 힘들 정도가 된 것이 지금의 한국 교회다.

가끔은 수필을 읽고 싶은 건 글 속에서 모과 같은 은은한 향이 있어서 그런지 모른다. 물론 자신의 삶을 그대로 보여준다는 것이 쉽지 않겠지만 이런 삶을 통해 새로움과 편안함으로의 여행을 떠날 수 있는 독자들은 행복하다. 다만 책을 읽으면서 하나의 주제로 묶은 글들이 주제를 벗어난 경우도 있기에 편집 상의 문제라고 여겨진다. 출판사에서 이런 부분까지 세심하게 들여다 보았으면 하는 아쉬움은 있지만 책을 읽으면서 행복했다. 지금 무언가를 이루지 못했다고 해서 내 인생이 보잘 것 없는 건 아니다. 그래 괜찮아. 앞으로의 인생이 어떻게 될지 아직 모르니 내 자신에게도 괜찮아 라고 격려해 주고 싶어진다. 가끔은 다른 사람들과의 비교에서 위축되고 한없이 작아지는 사람들이 있다면 한 번쯤 읽어봐도 너무나 좋은 책이다. 괜찮다. 힘들어 하고 아파하는 모든 사람들에게 꼭 이 말을 하고 싶다. 괜찮다. 다 괜찮다.

너무나 아쉬운 패러디 경영서

정원사의 선물 - 자연경영의 진수를 보여주는 스티브와의 만남
김나위 지음 / 매일경제신문사 / 2013년 3월

한때 펀 경영, 독서 경영 등등 여러 경영들이 유행처럼 일어났던 적이 있었다. 정원사의 선물이란 책에서 자연 경영의 진수를 보여주는 스티브와의 만남이라 해서 무언가 새로운 것이 들어 있을 것이란 기대를 가졌다. 그런데 결론부터 이야기 하자면 새로운 건 없고 따라하기만 있었다.

먼저 이 책에 대해 간략하게 설명하자면 주인공인 '나'가 인사 발령을 받고 위기에 처한 회사의 총책임자가 되어 선인장과 대나무 그리고 억새란 자연을 통해 경영을 배워가며 회사를 살린다는 내용이다. 어쩐지 캔블랜차드의 겅호란 책과 비슷해도 너무 비슷했다. 사실 이야기의 주인공과 소재만 다를 뿐 이야기의 흐름은 같기 때문이다.

물론 글쓴이는 나름의 노력을 다했으리라 생각한다. 사실 우리 사회의 경제 활동이란 상당 부붙 침체되어 있고 이런 상황을 돌파하기 위해서라도 새로운 혁신이 필요하다. 이걸 자연 경영이란 이름으로 선인장과 대나무 그리고 억새를 통해 돌파할 수 있다는 자신감을 심어 주기에 충분하다. 그리고 이런 것들은 어느 책에서도 볼 수 없는 것이기도 하다. 다만 스토리가 문제다. 설마하니 겅호 뿐 아니라 캔블랜차드의 많은 책들이 이야기의 흐름은 비슷한데 조금은 다르게 이야기를 끌어갈 수는 없었을까 하는 아쉬움이 남는다.

1년에도 수많은 책이 출판된다고 한다. 다들 출판사나 글쓴이에겐 더 없이 소중하겠지만 읽는 독자들에게 있어서는 어떤 책은 평생을 함께 하는 소중한 선물이 될 수 있고 어떤 책은 그저 한 번 읽고 마는 그러한 책이 될 수도 있다. 경영과 자기계발서도 좋은 내용을 담고 있다면 오래도록 함께 하고 싶다. 겅호란 책이 없었다면 이 책을 오래도록 함께 하고 싶다. 그래서 조금은 아쉽기만 한 그런 책이다.