책에도 진정한 주인이 있지 않을까? - [지하철에서 책 읽는 여자]

지하철에서 책 읽는 여자
크리스틴 페레플뢰리 지음, 최정수 옮김 / 현대문학 / 2018년 2월

책을 좋아하는 이들에게 왜 책을 좋아하며, 책을 좋아하게 된 계기가 무엇인지 물어본다면 개성만큼이나 다양한 대답을 들을 수 있다.
책은 다양한 인생과 삶의 철학을 담고 있다.
그런 책을 읽는 우리는 그 다양한 이야기들을 통해 간접경험을 하거나 때로는 책을 통해 깨달음과 감동을 얻으면서 삶을 살아가는 방식이 달라지기도 한다.

책이 인생을 바꿀 수 있을까?

거창한 물음이라 여길 수 있지만 책을 통해 조금이라도 생각의 전환과 삶을 대하는 태도가 달라졌다면 그것 역시 인생을 바꾸었다고 할 수 있지 않을까?

책을 통해 제2의 인생을 살아간다는 이들의 이야기는 자기계발서나 독서법에 나오는 이야기만이 아니다.
이번에 읽은 크리스틴 페레플뢰리작가의 「지하철에서 책 읽는 여자」는 '책'의 진정한 주인을 찾아 떠나는 모험에 대한 소설이다.

지하철을 타면 목적지에 도착할 때까지 뭘하고 있나요?
소설 속 주인공 쥘리에트는 매일 같은 시간, 같은 자리의 지하철 6호선을 타고 자신의 일자리인 부동산사무실에 출근을 한다.
지하철을 타고 있는 동안 그녀는 자신의 주변에서 책을 읽는 이들을 관찰하는 것을 좋아한다.
어느 날 자신이 반복되는 패턴을 벗어나 낯선 길로 출근을 하던 중 문 사이에 책 한권이 꽂아져 있는 '무한 도서 협회'라고 적힌 곳에 들어가게 되고 온통 책으로 둘러쌓인 그 곳에서 책을 정리하던 솔리망이라는 남자를 만나게 된다.

"새로운 전달자로 온 건가요?"

'전달자'그건 뭘까? 그녀만큼이나 나도 궁금했다. 전달자의 의미와 뭘 하는 사람인지....

"그 사람이 책에 독자를 골라줘야 해요. 관찰하고, 더 나아가 어떤 책이 필요한지 감이 올 때까지 독자를 쫓아가야하죠. 착각하지 마세요, 이건 진짜 일입니다.
(중략) 나와 함께 일하는 훌륭한 전달자들은 큰 공감 능력을 가졌습니다. 상대의 내면 가장 깊은 곳에 어떤 낙담과 원한들이 쌓여 있는지를 느낍니다. 하지만 겉으로 볼 때는 다른 사람들과 다르지 않죠...."
-48p

그녀는 솔리망을 만나면서 '전달자'의 역할을 알게 되기도 하지만 솔리망의 부탁으로 그의 딸을 보살피고 그의 공간을 정리하면서 이전과 다르게 자신의 내면 속에 책을 넣어가며 책 속에 빠져들게 된다.
그리고 그녀가 주고 온 책을 통해 자신과 같이 일하던 이들의 삶에 변화가 있게 됨을 알게 되는데....

이 소설 속에는 다양한 작가와 그들이 쓴 작품이 등장한다. 오랜시간동안 책을 가까이한 작가의 내공을 볼 수 있는 소설이기도 하다.
내가 읽은 작품이 나오게 되면 내심 기분이 좋아지고 모르는 작품의 경우는 무슨 내용이 담긴 작품일까 궁금증과 함께 찾아봐야겠다는 욕구를 불러일으키기도 했다.

이 소설에서 작가가 그려내고 있는 문체들이나 표현들이 시적이기도 하고 묘한 매력을 주었다.
그리고 쥘리에트의 독백같은 생각들과 말들, 자이드라는 아이가 던지는 질문과 생각은 소설을 읽는 또 다른 재미이기도 했다.

좋은 책이나 공감을 많이 얻은 책의 경우는 다른 이들에게 추천해주기도 하는데 이럴 때 내가 추천하거나 선물한 책을 통해 마음이 편해졌다거나 삶을 대하는 마음이 달라졌다는 이들을 보면 괜시리 뿌듯하기도 하고 책이 가진 힘을 또 한번 느끼게 된다.

모든 책들이 좋지도 그리고 나쁘지도 않다. 책도 읽는 이와의 코드가 중요한 것같다.
아무리 좋은 책이라도 코드가 맞지 않으면 맞지 않은 옷을 입을 듯, 사놓고 입지 않는 옷처럼 책 역시도 먼지만 쌓이게 되고 말 그대로 장식용책이 되기도 한다.

이 소설을 통해 책에도 '진정한 주인'이 있지 않을까하는 생각과 책이 가진 보이지 않는 가치를 느낄 수 있었다.