주체적이고 진취적인 삶을 살길 원한 빙허각

허공에 기대선 여자 빙허각
곽미경 지음 / 자연경실 / 2019년 1월

부모님이 준 이름은 이선정, 그녀 스스로가 지은 이름은 빙허각.
'허공에 기대어 선다.'라는 뜻으로, 누구에게도 의지하지 않고 자신이 삶의 주인이 되어 살아가겠다는 각오를 담은 이름이란다.

그녀 스스로가 지은 이름에서도 느껴지듯 이선정 아닌 빙허각은 조선의 여느 사대부의 여식과 달리 학문 뿐 아니라 세상을 보는 식견도 남달랐다.
고집이 세고 학식도 뛰어나며, 책읽는 것을 좋아했던 그녀를 둘러싼 소문은 좋지만은 않았기에 정혼시기를 앞둔 그녀의 집안으로 보자면 걱정이 되지 않을 수 없는 상황이였다.

유교 국가인 조선에서의 여성의 지위는 남존여비 사상의 영향으로 사대부 여성의 경우는 조신하게 생활하면서 결혼전에는 부모님밑에서 예절 교육을 받은 후 결혼 후에는 출가외인이 되어 벙어리, 귀머거리, 장님같은 생활을 하면서 보아도 보지 못한 척, 들어도 듣지 못한 척 시부모님과 배우자를 보필하는 것이 큰 역할이라 여기며 살아왔던 시기였다.

이선정은 남다른 면모를 보이며, 조선의 제도와 사회적인 면 등에 의문점을 가지기도 했다.
시집 간 작은 성이 자진하는 일로 선정은 크나큰 충격을 받았지만 청에서 건너온 책 속의 진귀한 이야기들을 눈으로 살펴보고 싶은 마음에 연경에 가고픈 꿈을 꾸고 결국 세손의 허락하에 연경에 가게 되는 모습과 천문학과 농업 등 실학에 관심을 보이는 등 남들과 다른 생각과 행동을 보여주고 있다.

그런 그녀에게도 시련이 찾아 왔으니, 자식을 연이어 잃는 슬픔을 겪게 된다.
어미에게 있어 자식을 먼저 떠나보내는 슬픔은 어떠한 고통보다도 잔인하고 힘든 법으로 그 부분을 보는 내 마음이 짠하였다.

수동적인 삶을 살기를 선택한 여인이 아닌 빙허각의 이름을 스스로 지음에서도 볼 수 있 듯 진취적이고 주체적인 삶을 선택하여 책읽기를 좋아하고 생활에 편리함을 줄 수 있는 면을 먼저 생각하는 등의 유일한 여성 실학자의 면모를 삶의 곳곳에서 볼 수 있었다.

<허공에 기대선 여자, 빙허각>은 조선이라는 시대적 배경 속에서 실학이라는 부분을 관심있게 생각해보게 할 뿐 아니라 한 여인의 삶과 사랑 그리고 성취 등의 인생 전반의 흐름과 당시의 시대상을 엿볼 수 있는 소설이였다.

진취적인 삶을 살다간 여인, 빙허각
이선정이라는 부모가 주신 이름보다 빙허각이라는 자신이 지은 이름을 더욱 알리고 떠난 진취적이고 주체적인 멋진 여성이 아니였나 생각해본다.