잔잔한 감동과 울림을 주는 [벚꽃 아래서 기다릴게]

벚꽃 아래서 기다릴게 (리커버 양장본)
아야세 마루 지음, 이연재 옮김 / ㈜소미미디어 / 2017년 4월

봄이 왔음에도 무섭게 몰아치는 바람으로 완연한 봄 기운을 느낄 새도 없이 꽃망울을 터트렸던 벚꽃들이 눈꽃이 되어 휘날리고 있다.

집 밖의 벚나무의 꽃들은 바람에 맥없이 휘날리고 없어졌지만 지금 내 앞에 있는 이 책의 벚꽃들은 영원히 사라지지 않고 그대로 있을 거같이 화려함과 아름다움을 뽐내고 있다.
봄의 계절에 어울리는 너무도 이쁜 표지의 「벚꽃 아래서 기다릴게」

서정적 분위기의 표지와 제목에 먼저 감탄사가 나왔다.
그리고 궁금했다. 어떤 이야기가 담겨있을지....
목적지도 다르고 사연도 모두 다른 이들은 어떠한 이유로 떠나온 그리고 가보지 않았던 부모의 고향을 찾게 되고 그곳에서 자신들이 고민하고 불안했던 마음과 문제를 해결하고 다시금 일상으로 돌아가는 이야기가 5편으로 나뉘어 담겨 있었다.

목향장미, 탱자, 유채꽃, 백목련, 벚꽃 등 5편의 이야기의 소제목에도 봄의 기운을 느낄 수 있었다.

출발지와 도착지는 달랐으나 신칸센을 타고 목적지를 향해 간다는 점에서는 공통점을 가지고 있으며, 마지막 편의 소제목은 이 책의 제목이기도 했다. 마지막 편에 등장하는 신칸센에서 음료, 과자 등을 수레에 싣고 다니며 판매하는 직원인 여성의 이야기를 읽다보면 앞에 등장하는 이들이 한번쯤은 그녀와 스쳐지나가거나 이야기를 하기도 했음을 짐작할 수 있다.

5편의 이야기 중에서

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할머니를 도우러 낯선 시골로 간 대학생 손자 토모야가 할머니와 헤어지는 날 할머니에게 한 "할머니가 일본 어느 곳으로 이사를 간대도 놀러 갈 테니까. 할머니가 있는 곳이 내 고향이나 마찬가지고."라는 말은 할머니를 멍하게 하기도 했지만 내 마음도 먹먹하게 했다.

돌아가신 엄마가 사이가 좋지 않았던 타게후미가 엄마의 법사를 위해 고향을 찾아서는 누나의 딸인 조카 모모카와 시간을 보내며 모모카로부터 이해할 수 없는 이야기를 듣게 되는 부분은 약간의 섬뜩함도 들면서도 뭐지? 라는 생각이 들기도 했다.

5편의 이야기는 어느 하나 같은 색깔을 띄지도 않고 단편으로써 주는 재미와 감동이 달랐다.
아야세 마루작가는 처음 접하는 작가인데 이 작품을 통해 본 그의 문체는 시적인 느낌도 들었다.

사람들에게 '고향'은 어떤 느낌을 주는 곳일까?

고향...나 역시도 지금은 내가 태어나고 자란 곳을 떠나 낯선 곳에서 생활하고 있다.
부모님 세대는 교통편도 불편하고 먹고 살기 바쁘다는 이유로 떠나온 고향을 찾는 건 명절이나 특별한 일이 있을 경우였지만 요즘은 교통이 좋아져서 마음만 먹으면 언제고 갈 수 있다.
그래도 내가 태어나고 오래도록 생활하며 쌓은 추억이 많은 곳인 '고향'이라는 단어를 떠올리면 그리움과 뭔지 모를 먹먹함이 든다.

누군가에게는 '고향'이 편하지 않고, 돌아가고 싶지도 않고, 기억하고 싶은 곳일 수 있을 것이다.
하지만 또 누군가에게는 돌아가기를 간절히 바라지만 돌아갈 수 없는 안타까움에 눈물짓는 게 '고향'이다.
이 책을 읽으며 어린 시절 자신이 살았던 '고향'으로 돌아가고 싶어했던 할아버지, 할머니 생각이 났다.
간절히 바랬거만 결국은 다시 발걸음을 하지 못하고 눈을 감았던 두 분 모습을 떠올리며 눈물지었다.
지금도 예전에 내가 살았던 그곳의 모습이 변했는데 더 나이가 들어서 찾게 되는 '고향'은 더욱 변화되어 있겠지?

「벚꽃 아래서 기다릴게」속에 담긴 5편의 이야기가 봄 분위기와 어우러져서 내 마음에 잔잔한 감동과 울림으로 다가왔다.