룰스 - 단 한 사람만을 위한 규칙

룰스 - 단 한 사람만을 위한 규칙, 2007 뉴베리 아너 수상작
신시아 로드 지음, 천미나 옮김 / 초록개구리 / 2024년 2월

‘캐서린’이 좋아하는 바다 앞에 캐서린과 자폐 스펙트럼이 있는 동생 ‘데이비드’가 서 있다. 데이비드는 날씨가 조금만 흐려도 우산을 집어 들고 나가는 걸 좋아한다.

캐서린이 손에 든 스케치북 안엔 그녀의 그림들과 동생 데이비드를 위한 규칙들이 있다.

캐서린은 자폐 스펙트럼 장애가 없어지는 알약이 있기를 바라고, 엄마가 동생이 아닌 자신과 둘이서 보내는 시간이 생기길 바라는 어린 소녀이다.

하지만 그런 약은 없다는 것을 알고 있다.

데이비드를 돌보는 일이 벅차지만, 사람들이 데이비드를 대하는 행동에 상처받고 그런 상황을 만들고 싶지 않은 소녀이다. 그래서 규칙들이 점점 늘어난다. 캐서린이 만든 규칙은 다른 사람들을 위한 것이기도 하지만, 동생 데이비드를 지키기 위한 것이기도 하다.

동생이 작업치료를 받는 동안 엄마와 바닷가를 산책할 수 있다는 기대감에 늘 동행하는 캐서린은 병원에서 휠체어에 앉아 엄마와 낱말카드로 소통하는 ‘제이슨’을 만난다.

제이슨은 엄마가 써준 낱말카드로만 소통할 수 있는데, 그림 그리기를 좋아하는 캐서린이 낱말카드를 만들어주겠다고 한다.

‘대박’, ‘구려’ 등 캐서린이 만들어 주는 단어 카드는 제이슨의 엄마라면 절대 생각하지 못한 단어들일 것이다. 성장기 아이들이 느끼고 알아가고 경험해가는 단어들. 부모의 시선과 상당한 간극이 있음을 느끼게 해주는 대목이었다. 나도 이런 감정들을 겪고 어른이 됐을 텐데, 어째서 다 잊어버리고 우리 아이들에게 딱딱하고 가르치는 말만 늘어놓는지 모르겠다.

‘불공평하다’, ‘잔인하다’, ‘너무 밉다’, ‘엉망진창이다’, ‘암울하다’, ‘놀리다’, ‘창피하다’...

어떤 낱말이 제이슨에게 필요할까 고민을 하다가 속상한 일을 겪고 나면 캐서린의 감정이 고스란히 카드에 적힌다. 하지만 캐서린의 수많은 감정 카드가 제이슨에게 다 전달되지는 않는다.

‘내 방에 아무도 없거나 아주 깜깜하지 않으면 춤을 추지 않는다’.

이것은 데이비드의 규칙이 아니라 캐서린 본인의 규칙이다.

제이슨은 이런 캐서린이 자신의 규칙을 깨고 댄스파티에서 춤을 추게 해 준다.

그리고 여전히 규칙들이 존재하지만 사랑스러운 동생 데이비드와 일상을 산다.

옆집에 이사 온 크리스티와의 이야기. 친해지고 싶은 크리스티에게 제이슨을 솔직하게 소개하지 못한 부끄러운 마음. 오해를 풀고 제이슨과 친구가 되는 과정까지 시간이 가는 줄도 모르게 읽었다.

작가의 마지막 말처럼, 나도 우리 아이들에게 이 책이 장애인을 만날 때 두려움은 줄이고 이해심을 키우는 데 도움이 되었으면 하는 바람이다. 이 책을 읽고 난 후엔 그전과는 다른 시각을 가질 수 있을 거라고 생각된다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

지구가 멸망하면 어쩌죠?

자연의 색을 닮아 있는 표지엔 지구와 사람과 꽃과 동물이 그려져 있다.

기후 불안감을 극복하는 10가지 생각이라고?

이건 완전 성인인 나를 위한 책이기도 하잖아?

지구 곳곳에서 기후 변화로 인한 자연재해가 일어나면 이러다 지구가 정말 멸망하면 어쩌나 걱정을 하게 된다. 그 걱정을 깊게 하다보면 불안감이 커져서 기후위기를 다룬 다큐멘터리를 더는 볼 수가 없게 된다.

이 책에서는, 기후 불안감은 지구를 지키기 위해 노력해 달라는 실마리를 주고 있는 셈이라고 알려주고, 전 세계 수많은 어린이와 청소년도 우리와 비슷한 감정을 겪고 있다는 것을 설명해 주며 기후 불안감을 느끼는 것은 정상이라고 위로를 얻게 해 준다. 나아가 앞으로 어떤 일을 해나갈 수 있는지 구체적인 방법도 소개해 주고, 기후 위기 이해에 도움이 되는 자료들도 소개해 준다.

이 책은 기후 불안을 없애고 지구를 지키기 위한 이야기가 주요한 내용이지만,

마치 심리학책을 읽는 느낌이 들었다.

우리 아이들이 이런 마음으로 세상을 살아간다면 위기를 겪는다고 해도 높은 회복탄력성으로 금세 건강한 생활을 해나갈 수 있을 거라는 생각이 든다.

실제로 글쓴이 아누슈카 그로스는 기후 불안감을 이겨 낼 수 있는 다양한 방법을 연구하고 실천하는 심리분석가이자 작가라고 한다.

마틴 루터 킹은

“계단의 시작과 끝을 다 보려고 하지 마라. 그냥 발을 내딛어라”라고 했다.

처음부터 거창할 필요는 없다.

이 책에서 알려주는 지침대로 혼자라는 생각을 버리고 내 안의 감정에 집중해서 보듬고, 감정을 긍정적인 방향으로 이끌고 할 수 있는 작은 일부터 실천해 나간다면 위기는 기회로 변하고 이를 통해 기후 위기를 극복할 수 있는 미래 세대로 거듭날 수 있을 것이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

시원하게 도와주는 북극곰센터

동물원을 은퇴한 북극곰 ‘꽁이’는 이제 북극으로 돌아가고 싶어요.

꽁이는 썰렁한 농담을 할 때마다 주변을 얼려버리는 능력이 있는데

빙하가 점점 녹고 있다는 소식에 본인의 이런 능력이 북극에 가면 도움이 될 거라는 생각을 하게 돼요. 그리고 썰렁한 농담을 한 후 이러한 능력이 확인될 때마다 북극에서 써먹으려고 수첩에 야무지게 적습니다 ㅋㅋㅋ

북극행 비행기표를 구하려고 하는데 동물원에서 받은 돈으로는 부족해서 꽁이는 돈을 벌기로 해요.

도움센터를 차린 꽁이는 첫 의뢰를 받은 곳으로 향합니다.

첫 의뢰자는 반장이 되고 싶은 여자 친구였어요. 공약 발표 연습을 너무 많이 해서 목소리가 안 나오는 자신을 대신해 발표를 해달라는 사연이었어요.

공약이 너무도 많아 외우는 것이 쉽지 않았지만, 꽁이는 밤새 연습을 해서 학교로 갔어요. 꽁이의 차례가 되었어요. 그런데 꽁이는 갑자기 말을 더듬고, 외운 것이 생각이 하나도 나지 않았어요. 울렁증이 있었나 봐요. 그런 사실을 꽁이 자신도 몰랐지요.

꽁이는 두 번째 황금딱지를 되찾아달라는 사연을 해결하러 갈 때도 딱지를 한 번도 쳐본 적이 없었어요. 단지 황금으로 된 딱지를 찾으면 황금을 조금 떼어줄지도 모른다는 기대로 갔어요.

세 번째, 치타를 찾아달라는 사연을 해결하러 갈 때는 제일 자신이 없었어요.

그런데 꽁이는 손님들의 어려운 사연을 마음을 다해 도와요.

어린 손님들이 진심을 말할까 말까 하는 순간을 기가 막히게 알아채고, 그 순간에 진심으로 응원을 해 줘요. 그래서 어린 손님들이 스스로 문제를 해결하도록 도와주죠.

이것이 바로 꽁이의 매력인 것 같아요. 우당탕탕 어설퍼 보이지만 위기를 유쾌하게 넘기며 문제를 해결! 의뢰자들에게 높은 별점을 받게 되지요.

꽁이처럼 완벽하지 않아도 누군가에게 도움을 줄 수 있다는 메시지를 쉽고 재밌게 풀어놓았어요.

타인에게 점점 관심을 두지 않는 세상에서, 가까운 사람에게 도움을 주고 싶다는 마음을 갖게 하고 자신 또한 힘든 일이 있을 때 도움을 청하는 것이 미안하고 부끄러운 일이 아님을, 오히려 건강한 관계를 지속해 나가는 일이라고 알려주는 것 같아 좋은 책이라는 생각이 듭니다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

엄마의 김치수첩

엄마의 김치수첩 - 우리 옛 문화 이야기 : 김장, 개정판 ㅣ 보랏빛소 그림동화 13
한라경 지음, 김유경 그림 / 보랏빛소어린이 / 2024년 2월

부모에겐 향수를 불러일으키는 참 따뜻한 그림이다.
‘탁탁탁’ 칼질을 하는 소리가 리드미컬하게 들리는 것 같이 표현되어 있다.

내가 어릴 적 겨울이 되면 동네 이모들이 오늘은 이 집으로, 내일은 저 집으로 집집마다 모여서 품앗이해 담갔던 김장.
그 당시 작았던 우리가 할 수 있는 일은 정말로 엄마들 소매를 걷어 주고, 머리카락을 넘겨주는 일이 전부였다. 그리고 고춧가루나 새우젓 등 더 넣어달라고 하는 게 있으면 엄마가 ‘그만’이라고 하실 때까지 설설 부어 드리거나.

김치냉장고가 익숙한 아이는 땅을 파서 김칫독을 묻는 장면이 신기했는지 이러면 김치는 상하지 않는지, 맨 밑에 있는 김치는 어떻게 꺼낼 수 있는지 등 계속 질문이 이어진다. 지금은 왜 땅을 파서 독을 묻지 않는지에 대해 이야기를 나누며 달라진 주거 환경과 기후 변화에 대해서도 이야기를 나누고, 우리나라 전통문화에 대해서 더 자세히 알려줄 수 있는 기회가 되었다.

지금 우리의 김치는 세계적으로도 인정받는 아주 귀한 음식이 되었는데, 그런 김치를 엄마의 엄마들이 아주 오래전부터 이렇게 담가왔다고 알려주는 정겨운 책이다.

김장이 끝나면 고생하신 동네 이모들 집에 가지고 갈 김치통들 나란히 현관 앞에 두고, 고기를 삶아 김칫소에 굴을 넣고 함께 먹었던 기억이 떠올라 마음이 포근해졌다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

눈물 도둑

눈물 도둑 ㅣ 리틀씨앤톡 모두의 동화 36
김태호 지음, 허아성 그림 / 리틀씨앤톡 / 2024년 1월

리틀씨앤톡 ‘모두의 동화’ 시리즈 서른여섯 번째 책 ‘눈물 도둑’.

김태호 작가님의 기발한 상상력이 돋보이는 책이다.

주인공 ‘테오’가 눈물을 흘릴 때마다 조그만 깍정이가 나타나서 테오의 눈물을 받아서 모으고, 눈물자국까지 야무지게 챙겨서 어디론가 가버린다.

떨어진 눈물들은 어디로 가는 걸까?

눈물 도둑은 훔친 눈물을 가지고 테오의 마음속 바다에 가서 첫 눈물방울을 심는다.

한편 테오의 누나 ‘소이’는 침대에 누워서 웃지도, 울지도 않고 무표정인 채로

병실 천장만 바라보고 있다. 소이의 바다는 눈물이 마르고 안개만이 가득했다.

이대로면 소이도, 소이의 눈물 도둑 '줄주리'도 위험하다.

테오가 누나를 걱정하는 부분을 읽을 때 마음이 저려왔다.

천장을 바라보는 누나의 텅 빈 눈빛을 그 작은 아이가 봤을 때 나도 같이 코가 시큼해지고 눈물이 고였다.

그러나 이내 소이의 마음바다 지킴이 줄주리와 테오의 마음바다 지킴이 ‘퉁이’가 테오의 눈물을 가지고 가려고 나타나자 이야기가 박진감이 넘치고 귀여워진다.

줄주리와 퉁이가 메고 다니는 가방에는 작은 창문이 있는데

이걸 통해서 현실 세계와 마음속에 있는 바다로 이동한다.

사실 이들은 눈물을 훔치는 도둑이 아니라 마음속에 있는 바다를 마르지 않게 지켜주는 아주 작지만 소중한 존재들이다.

하품으로 생긴 눈물은 수면제와 같은 효과가 있고 행복해서 생긴 눈물은 아주 단맛이 나는 등 작가님의 기발한 표현에 우리 집 초3 아이도 그 맛을 상상하느라 머릿속이 바쁜 모습이었다.

평소 눈물이 많은 이 초3 아이는 “내 눈물은 똑 하고 떨어지는 눈물은 많지 않고 주로 얼굴을 타고 흐르잖아요. 그럼 내 눈물 도둑은 어떻게 내 눈물을 가지고 갈까요?”라고 한다.

소이의 바다가 위험하다.

소이를 지키기 위해 같은 병실에 있는 사람들의 눈물 도둑들이 모두 모였다.

마음의 바다는 하나로 연결되어 있어서 각기 다른 마음의 섬에 있어도 이렇게 만날 수 있다. 이들은 힘을 모아 소이의 바다를 지킬 수 있을까?

나의 어린 시절엔 울면 산타 할아버지가 선물을 안 주신다고 하였고,

이러한 관념은 성인이 되어서도 이어져 울면 그 상황에서 지는 것 같고

나약해 보이는 것 같아서 다른 사람 앞에서 절대 울지 않게 되었다.

40대가 된 지금 나는 여전히 아이들 앞에서는 울지 않으려 애쓰지만,

엄마가 아닌 나 자신으로서는 이제는 슬프면 울어도 되고,

힘들면 힘들다고 말해도 괜찮다는 걸 알고 있다.

감정에 솔직해야 하고, 슬플 땐 눈물도 흘려서

마음의 바다를 깊게 만들어 놓는 과정이 쌓이면

단단한 마음을 가질 수 있을 거라는 믿음을 아이에게 심어준 것 같아서 참 좋았다.

그리고 또 하나, 마음이 힘들 때는 주변 사람들에게 도움을 요청할 것.

책 ‘눈물 도둑’은 아이들의 시선에 맞춰 눈물을 훔치는 도둑이라는 캐릭터를

등장시켜 나와 가족, 그리고 어려움에 빠진 사람을 어떻게 위로하고

힘을 주면 좋을지에 대한 이야기를 아주 재밌게 그려낸 것 같다.

어른들이 읽기에도 충분히 깊이가 있는 책이다.

* 출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함