또 다른 심청 이야기

청아 청아 예쁜 청아 ㅣ 푸른도서관 28
강숙인 지음 / 푸른책들 / 2009년 1월

우리가 누구나 알고 있는 심청이에 대한 이야기를 강숙인 선생님이 재구성하여 만든 이 책은 심청이에 관한 또 다른 이야기가 매력으로 다가온다. 

용왕의 귀한 아들로 태어난 빛나로는 죽을병에 걸려 생사고락을 헤매게 된다. 아버지인 용왕이 하늘상제님의 귀한 하늘 복숭아를 훔쳐 빛나로에 먹이자 살아난다. 아버지는 벌을 받고 하늘 뇌옥에 갇히게 되고 용궁의 모든 것은 사라진다. 그리고 엄마와 빛나로는 거북이로 변하게 되어 폐허가 된 용궁에서 살게 된다.  하지만 빛나로에게 용왕과 모든 것을 되돌릴 수 있는 길이 열린다.  그건 바로 지상에 사는 심청이라는 아이가 물에 빠져 죽게 되면 혼인을 청하고 승낙을 받는 다는 조건이다. 

아버지와 모든 것을 예전으로 돌리기 위해 심청이의 마음을 얻고자 땅위로 올라가서 청이를 매일 만나게 되며 정말로 빛나로는 심청이를 사랑하는 마음을 갖게 된다. 그러나 심청이는 다른 이를 마음에 두고 빛나로는 그런 청이의 마음으로 인해 번뇌한다. 아버지가 약속한 공양미 때문에 물에 빠져 죽게 되는 심청이를 그냥 두고 볼 수 없기에 빛나로는 자신의 일도 잊고 심청이를 살려낸다. 정말로 심청이를 사랑하였기에 그녀가 행복한 길을 빛나로는 바랐던 것이다.  

자신의 처지도 잊고 무책임하게 덜렁 공양미 삼백석을 시주하겠다는 심청이의 아버지도 참으로 가련하다. 심청이와 같은 그지없이 착한 딸을 두었기에 아버지의 눈은 떠진 것이리라.

가까스로 살아 난 심청이는 곁에 함께 있던 눈부신 향기를 내뿜는 연꽃과 함께 심청이가 사모하던 선비에게 발견되어 그와 행복한 인연을 맺는다. 그런 심청이를 바라만 보는 빛나로는 꿈에서나 심청이를 만나고 심청이도 마음속에 남겨진 노을 같은 그리움을 생각나게 한다. 

빛나로라는 용왕의 아들과 용궁이 함께 배경으로 나와 주인공 심청이와 나란히 주인공의 위치에서 발하게 된다. 단순하게 알고 있던 심청이의 이야기에 조금의 색채를 입혔지만 그 느낌은 사뭇 달라진다. 심청이의 평범한 해피엔딩 이야기가 아니라 가슴어린 사랑의 불씨를 남겨 둔 빛나로의 아픈 사랑이 그만큼 이 이야기를 오래 기억하게 할 것이다.

빛나로의 자신을 희생한 사랑이 결국에는 자신의 모든 것도 다시 살리게 된 결말이 조금이나마 다행으로 와 닿지만 끝내 이루지 못한 심청이에 대한 사랑이 그리움의 색으로 우리들 모두의 마음에 짙게 드려질 것 같다.  또 다른 느낌이 또 다른 매력으로 나를 감싼다.