어릴 적 내 동경의 삶이었던 허클베리 핀

허클베리 핀의 모험 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 21
마크 트웨인 지음, 김욱동 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 7월

아마 대부분의 사람들이 마크 트웨인의 대표작인 톰 소여의 모험과 허클베리핀을 모르는 이는 없을 것이다. 한때 만화로도 엄청 인기를 끌었던 기억이 난다.

모험과 탐험 등의 소설을 좋아하였기에  어린 시절 톰 소여의 모험과 허클베리핀에 몰두하며 미국의 소설 당시 시대를 동경하였었다. 오랜 세월을 함께 동고동락 하였는지라 다시금 추억 속으로 빠져들게 한다.  서재 책장 속에 들어 있던 두꺼운 허클베리 핀을 읽으며 허크와 짐과 함께 뱃길 여행을 떠났고 짐이 노예에서 해방이 되었을 때 무엇보다 감격스러웠다.  두꺼운 책의 질감을 느끼지 못하고 끝나가는 마무리가 허전하였을 뿐이었다.

이제 새로 따끈따끈하게 번역된 허클베리 핀을 받아 드니 번역 또한 원본에 충실한 옛 책과 많이 일치해 더욱 마음에 든다.

정말 형편없는 술주정뱅이 아버지를 둔 헉은 톰 소여와 동굴에서 발견한 금화를 나눠 갖고 부자가 된다. 그 돈을 대처 판사에게 맡겨놓고 이자까지 받지만 그 돈을 어디다 써야 할지 모르는 순진한 아이이다. 더글라스 미망인이 헉을 맡아 키우려 예의범절을 가르치지만 그에게는 모든 것이 따분하고 힘든 생활의 연속이다. 그도 그럴 것이 매일 통나무 속에서 잠이나 자고 유랑하던 헉에게 규칙적인 생활을 지키라고 하는 것은 무리였을 것이다. 그래도 차츰 깨끗하고 새로운 생활에 적응하여 가던 헉에게 어느 날 갑자기 그의 아버지가 나타난다.

돈을 조금씩 아버지에게 주지만 아버지는 헉의 돈을 탐내고 그를 더글라스 미망인에게서 떼어온다. 편하고 느긋한 생활에 어느 정도 만족하지만  매일을 채찍질 당하고 혼자 남겨두는 것이 두려워 탈출을 결심한다. 마침 그곳에 떠내려 온 카누를 숨겨 놓고 아버지가 마을로 나간 사이 강도에게 살인 당한 것처럼 꾸민 후 그곳을 빠져나오 외딴 무인도로 간다.

그곳에서 더글라스 미망인의 여동생인 왓슨 부인의 노예인 짐을 만나고 짐 역시 자신을 팔려고 하는 소리를 듣고 도망쳐 나온 것이다. 둘은 미시시피 강을 함께 여행 하며 많은 경험을 하는데 난파당한 배에서 살인자들도 만나고 물건들도 많이 얻는다. 증기선에 부딪쳐 표류하며 그레인저포드가문과 셰퍼드슨 가문의 비극도 경험하고 짐을 다시 만나 가다 사기꾼 공작과 왕을 시중들기까지 한다. 그들 사기꾼들은 가는 곳마다 선량한 시민들을 골탕 먹이고 속이는 데 나중에는 우연히 알게 된 고아가 된 자매들의 외삼촌 노릇까지 하며 상속된 돈을 빼앗으려 한다. 헉의 도움으로 돈은 찾게 되고 그들 앞에 나타난 진짜 외삼촌들에게서 구사일생 도망치지만 그들 사기꾼도 용케 뗏목을 찾아온다.

천하의 사기꾼들은 이젠 짐을 마을사람에게 팔고 떠나는데 마침 그 집은 바로 톰 소여의 이모의 한 사람인 샐리 이모네였다. 헉을 톰으로 아는 이모에게 바로 뒤에 도착한 톰과 작당하여 톰을 시드라 알리고 짐을 구출하는 여러 계획을 세우며 짐이 쉽게 탈출할 수 있지만 그렇게 하지 않고 어렵게 탈출하도록 한다. 결국 탈출하려다 톰은 총에 맞고 총에 맞은 톰을 두고 떠나지 않는 짐은 다시 붙잡히고 모든 것이 밝혀지는데 짐은 왓슨 부인이 죽으며 노예 신분에서 해방시켰기에 자유의 신분이었던 것이다. 단지 모험을 하고 싶었기에 그 사실을 알리지 않고 짐을 괴롭힐 정도의 힘든 탈출 계획을 짜고 계획을 성사하려고 했던 것이다.  엉뚱하기 짝이 없는 톰은 의리의 사나이다. 당시 사회상에서는 노예 탈출을 돕는 것은 지옥에 가는 일이라고까지 교회에서 설교를 하였다는 데 그 금기를 지키지 않고 짐을 돕는 아이들의 마음은 정말 천국 그대로인 것이다. 순수한 아이들 눈으로는 짐은 노예가 아니라 자신들의 친구이며 똑같은 사람일 뿐이다. 한동안 헉이 법에 저촉되는 짐의 탈출을 도와야 하는 것에 혼란스러워하지만 결국 자신이 지옥에 가더라도 마음 편하지 않는 일은 할 수 없다고 판단하는 것도 짐을 단순히 노예로 바라보지 않았기 때문에 가능했던 거라 생각한다.

그 당시 흑인들이 가지고 있던 수많은 미신들이 (특히나 악운에 해당하는 미신들) 백인 사회에까지 파고 들어가기에는 순진한 아이들이 한 영향을 했던 것 같다.

자연과의 삶 속에서 모험과 자연의 이치와 삶의 순리를 배우는 것이 아이들이 한창 자연 속에서 동화되어야 가능한 것인데 우리네 아이들은 그렇지 못한 현실이 정말 안타깝다.

허클베리 핀의 모험에서나마 가슴 뛰는 모험담을 경험하며 지금의 삶 속에서 여유를 갖게 되길 바란다. 나의 어린 시절 책 읽는 재미를 한창 더해 준 허클베리 핀이 우리의 아이들에게도 도움이 되었으면 좋겠다.