있는 그대로의 자신을 사랑하는 법

뚱보 생활 지침서 ㅣ 메타포 7
캐롤린 매클러 지음, 이순미 옮김 / 메타포 / 2008년 6월

한창 예민한 사춘기 아이들이란 어디서나 같은 가 보다. 날씬한 게 최고로 여기는 건 우리나라 뿐 아니라 비만 인구가 제법 많은 미국에서도 마찬가지니까 말이다.

유명한 청소년 상담기이며 어느 정도 사회적 위치까지 오른 멋진 엄마는 완벽한 가정을 추구하고 그에 맞는 가족 모두를 자랑스럽게 여긴다. 단 막내딸인 버지니아만 빼고는,

자신의 잊고 싶었던 과거의 모습 그대로를 닮은 딸을 보며 자신의 외모 때문에 불행했던 과거가 회상 되어서이었을까?

우리네 모습과도 같이 아들만을 특별하게 대우해 주는 모습도 정말 동서양을 떠나 남아를 선호 하긴 하나보다 하는 생각이 들어 우스웠다. 자신의 영웅과도 같았던 오빠이자 이 집안의 자랑스러운 아들이 대학교에서 강제로 한 여대생을 성폭행 하고 집에 들어 왔을 때 보여 주던 부모님의 행동은 분명 정상이 아니었다. 아무 일이 일어나지 않았던 것처럼 행동하는 등 엄마는 청소년 심리학의 최고 상담 가인데도 어떻게 그렇게 한번도 잘못 된 행동에 대해 지적하지 않는지 답답하기만 했다.  진실은 항상 듣기 어려운 법이다.  버지니아의 입에서 나온 진실이 오빠의 가슴을 후벼 파서라도 자신의 행동이 분명 잘못되었음을 알린 게 통쾌했다.

자신이 가족들과 다른 통통한 몸매 때문에 소외감을 느끼고 학교에서나 집에서나 자신감이 전혀 없었던 버지니아가 갑자기 놀랄 만치 변화 되는 게 시애틀에 머물게 된 단짝친구 섀넌을 만나러 가고 나서부터이다.  자신이 남에 눈에 띄는 것조차 얼굴 벌게질 정도였는데 이젠 남의 이목을 집중시키고 모임을 주도하는 위치까지 갑자기 변화 되었다는 건 조금 설득력이 약한 부분이다. 

하지만 버지니아에겐 소중한 주위 친구들과 그 아이를 이해해 주고 도움을 주는 사람들이 있기에 변화가 가능하였을 거다.   사람들이 누군가를 외모만으로 평가하는 것은 잘못이다. 사람들의  평가가 실제 그들의 본 모습 전부가 아니기 때문이다. 사물에 대한 느낌이 달라져서 이젠 제대로 자신과 다른 사람들을 바라 볼 수 있게 된 버지니아를 강연장에서의 엄마 말대로 독립된 개체로서의 욕구와 필요는 인정되고 존중되어야 할 것이다. 어떤 게 정말 자신의 사랑하는 자녀에게 바람직한 것인지 분명히 알고 있으니까 말이다.

가족의 자랑스러운 딸이 되고자 했지만 이제는 가족들이 자신을 어떻게 생각하는지 보다는 자신을 소중하게 생각하고 남이 자신을 좌지우지 못하게 자신을 지킬 수 있는 멋진 버지니아가 된 걸 기쁘게 생각한다.  자신의 있는 그대로를 사랑하고 받아들이자 모든 게 순조롭게 변화된다. 그리 싫어했던 학교가 시작되는 것도 흥분되어지고 남친인 프로기에게도 먼저 손을 내밀게 되었으니 말이다.

외모에 민감한 청소년 시기에 우리나라에도 부쩍 비만인 청소년들이 많아졌다. 그러기에 청소년 아이들에게 더 잘 어필 될 수 있는 책인 뚱보 생활 지침서이다.   버지니아가 자신의 모습을 받아들인 것처럼 책을 읽는 아이들도 자신들을 소중하게 여기고 자신의 모습 그대로를 사랑하는 법부터 꼭 알게 되었으면 좋겠다.