거위 게임 속에 빠져 들다.

거위 게임 ㅣ 좋은책어린이문고 12
우르줄라 듀보사스키 지음, 장미란 옮김, 김상균 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 4월

 한때 쥬만지에 열광했던 나에게 거위게임이야말로 내 입맛에 딱 맞는 환타지 동화이다. 세상으로부터 벗어나고자 하는 열망이 있었던 건지는 몰라도 이 세상 어딘가에는 우리가 사는 세상과 다른 무언가의 세계가 꼭 있을 것만 같았다. 아직도 그 어느 세상을 향한 기대감이 사라지지 않았는지 이런 환타지 동화나 영화가 나오면 꼭 읽고 보게 된다.

한 동네에 이웃해서 살아도 세 아이는 함께 놀아본 적이 없다.  울타리가 사라진 후에도 보이지 않는 마법의 선으로 그어진 것처럼 서로가 벽을 넘어가지 않은 채 한동안 그들의 뜰의 영역에서만 놀았다. 우연히 로울리가 뻥 찬 공이 마법의 벽을 허물었고 그들은 한 무리가 되어 뛰어 놀게 된다. 아이들이 모이면 어른들 모르는 비밀스러운 모임을 갖고 싶어 하는 데 이 아이들도 예외가 아니었다. 같이 어울리다 보니 형제가 없었던 아이들은 자기 마음대로 하는 것에 익숙해 있었던 터라 성가시고 불편하기도 했지만 유일한 여자 아이인 프레드는 심심한 게 더 싫었기 때문에 참을 수 있었다. 우연히 엄마의 심부름을 셋이 가다 중고가게에서 발견한 거위게임의 상자는 노아의 방주 장난감을 탐내던 막내 래빗을 감언이설로 꼬여 래빗의 저금통을 빼앗다시피 하여 사게 된다. 옛날 지도와 같이 정교하게 만들어진 거위게임의 속에는 황금빛 주사위와 작은 열쇠, 작은 단검이 달린 허리띠와 뒤꿈치에 날개가 달린 구두 한 켤레가 들어있었다. 각각 자신이 원하는 장식물로 말을 정하고 열쇠를 가진 래빗이 첫 주자로 게임이 시작되자 래빗은 게임 속으로 빠져 들어간다. 그곳에서 돛단배를 타고 가다 파도에 쓸려 아이들만 사는 섬에 들어가게 된다. 날개 달린 구두를 가진 로울리는 오래 된 도시에서 로울리를 기다리던 게임을 하다 들어오게 된 최후의 십자군 기사를 만나 그곳을 벗어나려다 미로에 갇힌다. 게임 속으로 들어갈 수 없던 프레드도 결국 게임 속으로 들어가게 되어 말을 하였다는 이유로 탑에 갇히게 된다. 그 속에서 단검 허리띠를 이용해 탈출하다 공작새들의 도움을 받아 로울리를 만난다. 절망 속에 있던 로울리와 기사를 해방시켜 주고 쏟아 떨어지는 우박을 피해 함께 날아가다 위험한 처지에 있던 래빗을 보게 된다. 위험을 알리려다 로울리의 등에서 떨어진 프레드는 바다 속에 빠지고 죽음을 맞는다.

프레드의 죽음을 인정할 수 없는 래빗이 가지고 있던 열쇠로 천국의 문을 열고 들어가 죽어가고 있던 새의 목에 걸려있던 마법의 글을 읽자 새는 살아나 거위새가 된다. 가장 큰 희망을 가진 자는 누구든지... 하고 적혀 있던 게임의 글처럼 프레드가 살아날 거라 믿는 래빗의 바램 따라 다시 현실의 세계, 바로 거위 게임을 사려 했던 그 때로 되돌아온다. 가장 많은 희망을 가진 자가 이긴다. 는 말처럼 래빗의 승리로 거위 게임은 막을 내린다.

믿을 수 없는 게임 속 세계가 세 아이들에게는 존재했고 그들의 영원한 비밀 속으로 사라진다. 이야기가 끝이 나도 책을 쉽게 덮을 수 없는 흥분과 스릴이 오랫동안 함께 할 것 같다.