사라진 보물을 찾아서

렘브란트의 유령
폴 크리스토퍼 지음, 하현길 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

하루아침에 거대한 해운회사의 상속자인 생면부지의 아버지의 존재가 나타나고 갑자기 사라진 그의 재산의 일부를 상속 받게 된다면 어떨까?
다빈치코드와 보물섬등 여러 소설이 짬뽕되기도 한 느낌이 드는 렘브란트의  유령이라는 제목의 이 책은 초반부터 재미와 흥미를 부여하여 읽는 내내 몰입하게끔 한다.
교양 있고 세련된 직장을 찾아 영국으로 온 핀 라이언은 경매회사에서 보람을 느끼지 못하고 있던 차에  유명 화가의 그림이라 주장하는 그림을 들고 온 허름한 차림의 남성을 만나게 된다. 옷차림에도 불구하고 잘생긴 외모를 하고 있어 관심을 가지던 차에 그가 바로 자신과 함께 피터르 부하르트라는 사람의 재산을 상속받게 된 공동 상속인인 공작이라는 걸 알게 된다. 예기치 않던 상속에 함께 그가 남긴 세 가지 유산인 그림 한 점과 암스테르담에 위치한 집 한 채와 바타비아 퀸호를 지정된 시간인 15일 안에 찾아내야 한다.

행방불명된 핀의 생부이기도 한 피터르 부하르트를 찾아 나서는 모험을 빌리 공작과 함께 하는데 그림의 윗부분을 벗겨내자 렘브란트의 진품인 빌렘 판 부하르트의 초상화가 나온다.  그림의 진위가 확인되고 나서던 그들을 납치하려던 일당에게 벗어나 빌리의 보트로 가지만 그의 아끼는 버시티드 풀러시호도 폭발되는 상황에 이른다. 구사일생 목숨을 구하고 바타비아 퀸호를 찾아 선장인 헨슨과 그의 일행과 함께 부하르트가 사라진 향방을 쫓던 중 태풍에 실려 어느 섬에 도착한다. 도착한 섬에서 표류하여 살아 온 윈체스터 교수를 만나고 그의 도움을 받아 헨슨과 그의 일행을 구하러 가는데 원주민들과 살고 있는 자신의 생부인 피터르 부하르트를 만난다. 그곳까지 자신들을 뒤쫓던 악당의 우드머리인 아라가스와 그의 일당은 결국 홤께 표류하였던 칸이라고 하는 해적왕국의 전사에 의해 죽고 만다. 일본 잠수함이 싣고 있던 엄청난 보석들로부터 세상에서 원주민들을 구하려 하는 부하르트는 그곳에 남게 된다. 핀과 빌리는 암스테르담의 보물실 문에 붙어 있던 암호인 음악의 날개 위에 있는 나의 비밀의 보물섬으로부터 탈출한다는 해석을 따라 무사히 탈출하여 자신들의 상속 집으로 돌아온다. 부하르트의 말따나 빌렘의 방에는 평생을 쓰고 남을 보물들로 채워진 걸 알게 되고 그들은 다시금 헨슨 선장과 그의 일행과 함께 판타지를 실행할 멋진 계획을 짠다.

얼토당토하게도 매번 죽음의 그늘에서 벗어나는 주인공들을 보며 소설의 허구점도 맛볼 수 있지만 기막힌 재미 또한 주는 걸 인정하지 않을 수 없다. 유럽과 아시아를 넘나드는 광대한 스케일과 곁들인 미술품들의 자세한 설명들에 작가의 엄청난 상식에 놀라지 않을 수 없다. 간혹 보이는 칸과 푸셍이 나누는 말레이어의 엉뚱한 한글 표기가 눈에 거슬리기도 한다. 그러한 사소한 번역에까지 좀 더 신경을 썼더라면 소설의 재미가 한층 더 하지 않았을까 하는 아쉬움이 조금 남는다. 오랫동안 중세 유럽의 예술 세계 속에 푹 빠져들다 나온 느낌이 함께 할 것 같다.