혜수 만세!

장수 만세! ㅣ 힘찬문고 47
이현 지음, 오승민 그림 / 우리교육 / 2007년 10월

오빠인 장수대신 잘못해서 염라국에 끌려간 혜수는 저승에서 오빠의 자살 시도를 알게 된다. 그곳에서 육이오 때 죽었지만 이승을 떠돌고 있던 연화라는 아이가 염라국 심사과장의 실수를 조건삼아 일주일의 시간을 벌게 된다.  연화가 혜수의 몸에 들어가게 되고 혜수는 생령이 되어 그동안 오빠의 마음을 돌려놓으려 애쓴다.  좌충우돌 끝에  혜수는 장수의 진정한 친구인 정태오빠와 연화의 도움을 받으며 장수 오빠의 고민을 알게 된다.  결국 혜수의 오빠를 사랑하는 마음이 오빠의 정신을 돌아오게 하며 자살하려는 마음을 돌리게 한다.

장수의 눈을 보이지 않게 가렸던 것은 부모님의 막연한 기대감에 대한 부담이었을 것이다. 나는 아니라고 하지만 나 또한 장수의 엄마같이 막다른 골목으로 아이를 내몰고 있었던 것은 아닐지 다시금 돌아보게 된다. 장수가 학교를 그만 둔 선택은 과연 해피엔드일까? 낮엔 도서관을 다니고 저녁에는 주유 아르바이트를 하는 현재의 만족이 언제까지 지속될 수 있을지 안쓰러운 마음이 든다. 오빠의 행복해하는 웃음을 보며 장수 만세라고 말하는 혜수야말로 혜수 만세이다. 엄마의 들볶임에도 자신의 주관을 뚜렷하게 내세우고 자신의 비위를 맞추며 자신을 진정 사랑하고 사는 혜수야 말로 혜수 만세이라고 외치고 싶다.

평범한 중산층 가정에서 벌어지고 있는 이야기가 남의 일 같지 않다. 혜수의 말마따나 며칠 전까진 아무런 문제가 없었다. 아빠는 큰 회사의 과장님에 엄마는 알뜰살뜰 현모양처이며 공부 잘하는 우등생 장수오빠와 착한 딸을 둔 평화로운 가정이었다. 하지만 시험 때면 엄청 날카로워지는 장수의 스트레스와 혜수가 가기 싫어하는 필리핀행을 고집하는 엄마는 자신의 삶을 자식에게 유전시키기 싫어했고 아빠 또한 먹기 싫은 술을 먹어야 하는 회사의 고역을 벗어나고 싶어 했다. 아니, 가끔씩 차를 가지고 강물로 빠져들고 싶어 했고 엄마도 마찬가지였으며 장수는 자살까지 꿈꾸고 있던 것이다. 겉으로는 행복해보이고 평범한 가정에서 그 내면은 곪아 터져 가족 누구의 마음에도 행복하다는 생각은 갖지 못하고 있었다. 이토록 열심히, 과연 무엇을 위해 살고 있는지 우리자신에게 정말 묻지 않을 수 없다.