인간은 동물이다 - 마르쿠스 가브리엘

인간은 동물이다
마르쿠스 가브리엘 지음, 전대호 옮김 / 열린책들 / 2025년 12월

 * 출판사로부터 도서를 제공받아 읽었습니다. 좋은 책을 제공해 주셔서 감사합니다.

몇 년 전부터 뉴스를 볼 때 유전자 조작에 대한 이야기가 들리기 시작했다. 이는 여러 부분에서 많은 문제를 초래하지만 특히 앞으로 세상에 나올 아이의 지능, 신체능력의 뛰어남을 위해 관련 기술을 사용하려는 부분이 가장 큰 문제라는 생각을 했다.

“지난 두 세기 동안 생명과학이 획득한 감탄스러운 지식은 우리 자신을 생명 과정들의 꼭두각시로 간주할 수 있다는 결론으로 우리를 이끌었다. (중략) 오늘날 만연한 믿음에 따르면, 우리의 유전자, 본능, 신경회로, 혹은 생물학적으로 결정된 성격이 우리의 의사 결정을 조종한다.”(p.37)

평소 빠르고 정교하게 발전 중인 과학기술로 인하여 사람들은 지나치게 과학을 신봉하는 것 아닐까?라는 생각을 한다. 곰곰이 생각해 보면 과학이라는 것은 진리가 없지 않은가? 환경 등 다양한 요소들이 변하면 정설로 받아들여지던 사실들도 한 번에 무너지는 것이 과학의 영역 아니었던가? 그 말은 결국 인류가 멸망하는 순간까지 진리라는 것은 존재하지 않는 것이고 현재 정설인 것 마냥 받아들여지는 사실들도 언제든지 바뀔 수 있는 것 아닐까?

인간은 생물학적으로 동물이지만 그것만으로는 어딘가 부족하다는 생각이 든다. 단순히 생물학적 동물이라고 한다면 다른 종들과의 차별점은 무엇일까? 그동안 나는 이 부분에 대해 윤리와 도덕이라고 생각하면서도 근거도 없는 무지한 것 아닐까?라는 생각을 했다. 하지만 이번 책을 읽으면서 내 생각이 완전히 허황된 것은 아니었구나.라는 생각을 하게 되었다.

저자는 “우리, 그리고 다른 동물들”, “삶과 생존의 의미” 그리고 “무지의 윤리학을 향하여”라는 세 부분을 통해서 인간은 동물이지만 스스로를 정의하고 반성하는 능력을 지녔으며, 바로 이 자기 이해 능력이 단순한 자연적 대상 그 이상으로 만든다고 말한다.

나는 저자의 이러한 주장을 읽으며 자연에서 분리된 예외적 존재가 아니면서도, 단순히 자연 현상에 불과할 수 없는지에 대해 공감했다.

이 과정을 저자는 꼼꼼하고 논리적으로 설명하지만 어떤 부분은 내 지식의 부족으로 인하여 이해하기 힘든 부분도 있었다. 그럼에도 인간의 본질이 무엇인가?에 대해 확실하게 질문하고 깊게 생각해 볼 기회를 준다. 그리고 앞으로 분명히 예상보다 빠르게 과학 기술이 발전할 텐데 그때마다 인간의 본질에 대해 궁금하거나, 본인의 생각이 흔들릴 때 읽어보면 좋겠다고 생각하며 책을 덮었다.

생식기 - 아사이 료

생식기
아사이 료 지음, 민경욱 옮김 / 리드비 / 2025년 9월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽었습니다. 좋은 책을 제공해 주셔서 감사합니다.

"정상적이다."에 대한 생각.

사람들은 살아가면서 '정상적이다'라는 말을 자주 한다.

이런 정상의 범위에서 벗어난 사람들은 쉽지 않은 삶을 살게 된다. 특히 성별, 인종에 대해서는 정상의 기준이 더욱 엄격하다.

시간이 흐르며 세상은 조금씩 정상의 범주를 늘려나갔고 이전보다 기준이 덜 엄격해지고 있었다. 하지만 최근 이런 흐름에 대한 반발이 강하게 일어나고 있다.

대표적으로 최근 미국의 DEI 정책 폐지 추진 및 압박 그리고 며칠 전 미군 장성들을 소집해 연설한 사건 등 굵직한 사건들 있다.

난 흔히 말하는 다양성에 대해 부정적인 입장을 가진 사람이라서 간혹 비치는 다양성에 관련된 소식을 접하면 떨떠름한 마음이 앞선다.

다만 최근 미국에서 일어났던 DEI 정책 폐지 추진 및 압박 그리고 며칠 전 미군 장성들을 소집해 연설한 사건의 과정들을 살피며 "내가 당연하다고 믿는 가치들이 정말 당연한 걸까?"라는 생각이 들었다.

정말 흔히 말하는 정상 범위에서 벗어난 존재들은 사회를 병들게 하는가?

고대 일부 국가에서는 오히려 동성애가 고상하게 여겨졌던 시기도 있었고 당시 상식을 벗어난 행동으로 인류에 기여한 인문들도 더러 있었다.

우리가 살아가는 시대의 영향력 있는 사람들 중에서도 다양성을 받아들이며 살아가는 사람들도 많다.

"정상적"이란 의미와 기준은 무엇일까? 세상에 절대적인 진리는 없는데 말이다.

그럼에도 난 다양성에 대해 부정적인 사람이지만.

앞서 말했듯이 다양성에 대해 부정적인 사람이지만, 결국 세상은 다양성을 받아들이는 방향으로 흘러갈 것이라 생각한다. 최종적으로는 SF 영화, 소설 등에 등장하는 그런 자유로운 세상이 도래할 것이라 생각한다.

만약 내 생전에 이런 시대가 도래한다면 나는 세상에서 어떤 존재로 살아갈까?

결국 다가올 다양한 세상 속에서 나는 어떤 존재가 되어 있을까? 과거의 가치를 고집하며 밀려나 조용히 소멸해 갈 소수에 속할까? 아니면 불편함을 마음속에 감추고 새로운 정상성에 순응하며 살아남을까? 

다른 사람들은 어떤 삶을 선택할지 궁금하다.

<정욕>과 같이 이번 책 또한.

<생식기>는 단순히 재미를 넘어, 우리가 당연하다 믿었던 정상성이라는 상식을 무너뜨린다. 만약 "다가올 다양성의 세상 속에서 나는 어떤 존재가 될까?"라는 불안과 질문 앞에 섰다면, 당신의 불안이 현실이 되기 전에 이 책을 펼쳐보길 권합니다.

밀실수집가 - 오야마 세이이치로

밀실수집가
오야마 세이이치로 지음, 윤시안 옮김 / 리드비 / 2025년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽었습니다. 좋은 책을 제공해 주셔서 감사합니다.

밀실 : 남이 함부로 출입하지 못하게 하여 비밀로 쓰는 방.(국립국어원 표준어 대사전)

평소 밀실을 떠올리면 어두운, 음침함, 답답함 등 주로 부정적인 느낌들이 떠오른다. 그래서일까? 특히 추리, 미스터리 소설에서 자주 사용하는 소재이다. 그럼에도 밀실을 소재로 한 글이 끝없이 창조되는 이유는 미지의 세계에 대한 호기심을 가진 인간 때문일 것이다. 이번 책에 실린 다섯 가지 이야기를 통해서도 밀실의 매력을 느낄 수 있다.

1930년대부터 2001년까지. 시대의 변화에 따라 밀실의 구성 그리고 사건, 시대상은 달라지지만, 미지의 세계인 밀실의 본질은 변하지 않는다. 덕분에 등장인물이 바뀌고 시대가 바뀌고 사건이 달라져도 어색하지 않고 몰입해서 읽을 수 있었다. 그것에 더하여 사건의 결정적인 비밀을 밝혀내는 '밀실 수집가'를 통해 독자들의 흥미를 증대시킨다.(밀실 수집가에 대해 더욱 자세히 말하고 싶지만 언급하면 할수록 글의 재미가 떨어질 것 같아서 더 이상 말하지 않겠다.)

개인적으로 특히 <1953년 소년과 소녀의 밀실>과 <1965년 죽은 자는 왜 추락하는가> 이 두 가지 사건이 기억에 남았다. 소년과 소녀의 안타까운 사랑과 삶을 써 내려간 53년 사건에서는 저자가 특별한 의심 없이 수동적으로 읽던 나에게 예상치 못한 충격을 안겨주었던 점과 순수하면서도 결단력 있는 소년과 소녀의 모습이 기억에 남았다. 밀실에서 시체가 추락하며 시작되는 65년 사건에서는 시간차에 따른 복잡한 문제를 시간과 공간으로 접근하여 풀어내는 모습 그리고 사건에 대한 섬뜩한 묘사와 전체적인 분위기 마지막으로 선뜻 이해하기 힘든 결말이 기억에 남았다.

이번 단편들은 저자의 뛰어난 글 솜씨로 인하여 어렵지 않으면서도 기발한 생각, 독특한 설정을 느낄 수 있다. 특히 철저하게 현대의 과학기술을 이용하는 추리, 미스터리보다 전통적인 탐정 중심의 추리 그리고 스스로 추리하며 글을 읽고 싶은 분들에게 추천한다.

뇌가멈추기전에 뇌졸중을 신경쓰고 싶은 분들에게 유퀴즈에 출현했던 이승훈 교수의 건강 강의

뇌가 멈추기 전에 - 서울대학교병원 뇌신경학자의 뇌졸중을 피하고 건강하게 오래 사는 법
이승훈 지음 / 21세기북스 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 읽었습니다. 좋은 책을 제공해 주셔서 감사합니다.

서른 초, 중반까지 친구들과 대화 주제는 주로 직장, 돈, 가십거리였습니다. 당시에는 건강에 대한 얘기는 안 했습니다. 조금 무리하게 하루를 보내도 자고 일어나면 괜찮아졌기 때문이죠. 심지어 잠을 줄여도 몸이 아프거나, 피곤하지 않았습니다. 하지만 서른 후반이 되면서 부쩍 건강에 대한 얘기가 많이 늘었습니다. 아마도 슬슬 어딘가 아픈 곳이 생기거나, 이미 당뇨, 고혈압 약을 복용하는 친구도 있기 때문이겠죠.

건강 관리에 대한 정보도 공유하지만 그보다는 갑작스레 사망하거나 몸이 마비되어 장애를 얻은 사람 이야기가 꼭 등장합니다. 이때 "몸이 마비, 중풍."이라는 단어가 많이 들립니다. 그러면서 몸 어딘가 마비되어 고통스러운 자신의 모습을 떠올리며 두려워합니다. 의사들이 가장 두려워하는 질병은 치매라고 알고 있지만, 우리는 아직 젊은 편에 속하기 때문에 그보단 직접적으로 신체가 망가지는 것을 두려워하는 듯싶습니다.

"몸이 마비, 중풍" 이와 관련된 질병. 바로 '뇌졸중'입니다.

사실 저는 뇌졸중은 발견 즉시 치료를 받아야 된다는 사실만 알고 있었습니다. 그리고 갑작스럽게 찾아오는 병이기 때문에 개인이 예방하거나, 대처할 수 있는 방법은 없다고 생각했습니다. 하지만 평소 자주 보는 유퀴즈라는 프로그램에서 뇌졸중에 대해 말하는 서울대병원 이승훈 교수님의 영상을 보며 새로운 사실을 많이 알게 되었습니다. 특히 뇌졸중은 단순히 나이가 들어 신체 기능이 떨어졌을 때 갑작스럽게 발생하는 질병이 아닌, 평소 건강 관리를 못해 앓게 되는 성인병(비만, 당뇨, 고혈압)의 축적으로 인해 발생하는 병이라는 사실을 알게 되었습니다. 그래서 해당 정보를 몇몇 친구들에게 공유했던 기억이 떠오릅니다.(물론 친구들은 "이거 뭐임?"이라며 관심이 없었습니다. 전 확신합니다. 분명히 안 봤어요. 아. 답변해 준 것만으로도 고마운 거겠죠.)

그러다 며칠 전 메일과 DM을 확인하던 중 <뇌가 멈추기 전에>라는 책의 서평 의뢰를 발견했습니다. "오랜 시간 서울대병원 신경과 명의 이승훈 교수의 신간." 메일의 내용을 자세히 살펴보니 제가 좋아하는 '서가명강' 시리즈의 신간 같았습니다. 그래서 책을 받아 읽었습니다.

이번 책을 읽으며 가장 먼저 든 생각은 "나 같은 일반인도 쉽게 이해할 수 있네."였습니다. 사실 저는 의학과 과학 용어가 등장하면 익숙하지 않아 어렵게 느끼며 괴로워합니다. 하지만 이 책은 친절한 설명과 적절하게 그림이 섞여있어서 읽으면서 괴롭지 않았습니다.

특히 뇌졸중 5대 위험 요인과 만성질환(고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 음주, 비만 및 대사증후군, 심방세동)에 대한 구체적 설명과 뇌졸중의 예방 및 단계를 구체적으로 나눠서 시기에 맞는 대처 방법 그리고 마지막으로 뇌졸중의 증상부터 재활까지 이해하기 쉽게 설명하는 부분이 좋았습니다.

저는 아직 뇌졸중 0단계에 해당하지만 방심하지 말고 꾸준한 운동 그리고 금주, 금연의 생활 습관을 유지해야겠다고 생각했습니다. 한편 스트레스 관리와 수면 부족은 해결해야 하는 문제라는 점도 발견했습니다. 잘 해결해 보겠습니다.

마지막으로 부록으로 받은 백 년 뇌 플래너는 직관적이고 크기가 작아 일상에서 사용하기 편했습니다. 앞으로 꾸준히 작성하려고 합니다. 그렇게 지내다 보면 뇌졸중의 위험에서 많이 벗어나 살아갈 수 있겠죠?

이번 책은 뇌졸중에 대해 관심이 있거나, 고령의 부모님을 모시는 분들에게 추천드립니다.

슈퍼 호르몬 - 조영민(당뇨, 비만, 위고비 그리고 장호르몬에 대해.)

슈퍼 호르몬 - 비만과의 전쟁에서 발견한 질병 해방과 노화 종말의 서막
조영민 지음 / 21세기북스 / 2025년 3월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽었습니다. 좋은 책을 제공해 주셔서 감사합니다.

언제부터 였을까? 과거를 떠올려보면 친구들과 서른 초반까지는 건강에 대해 말하지 않았다. 모두 크게 아픈 곳 없이 건강하고 활기차게 지냈기 때문이다. 하지만 시간이 흘러 서른 중반쯤부터 조금씩 작은 통증을 호소하는 친구들이 늘어났다. 그럼에도 우린 아직 젊다고 말하며 크게 걱정하지 않았다. 그러나 지금 삼십 대 중반을 지나 후반으로 접어든 지금. 불과 1~2년 전과는 전혀 다른 모습을 보이고 있다.

친구들과의 대화 중 가장 큰 비중은 돈이지만 건강도 이에 못지않게 비중이 커졌다. 대화를 나누면서 기력이 예전 같지 않다고 느끼긴 했지만, 전반적으로 큰 변화 없이 건강할 거라고 생각했다. 나 역시 건강검진 결과를 보면 혈압, 혈당 등 대부분 수치가 정상이었다. 그 때문에 건강에 대해 이렇게 오래 진지하게 이야기하는 걸 이해하지 못했다. 하지만 대화를 나눌수록 내 생각이 잘못됐다는 생각이 들었다. 특히 당뇨, 혈압약을 먹는 친구들도 있다는 사실에 깜짝 놀랐다. 드디어 건강에 대해 신경 쓸 나이가 된 것이다.

예전에는 건강 관련 프로그램을 건강 염려증 환자를 양성하는 주범이라고 생각해서 멀리했다. 하지만 친구들과 대화를 나눈 뒤로 틈틈이 생로병사의 비밀, 귀하신 몸, 명의 등 다양한 건강 관련 프로그램을 찾아본다. 그러다 유퀴즈에 어떤 교수님이 출연해 당뇨병에 대해 말하는 영상이 보였다. 출연자는 서울대병원 조영민 교수라는 분이었다. 영상을 보며 당뇨와 비만의 위험성에 대해 알게 되었다. 그리고 음식의 중요성까지 말이다.

그런 상황에서 21세기 북스 출판사에서 책을 제공해 주셔서 교수님의 저서 '슈퍼 호르몬'을 읽게 되었다. 책의 내용은 유퀴즈보다 훨씬 과학적이고 전문적이었다. 특히 호르몬 발견의 역사부터 실질적으로 어떻게 건강과 대사를 조절하며 호르몬을 이용한 치료제 개발과 미래까지 설명한다. 그 과정에서 특히 최근 많은 관심을 받았던 위고비의 탄생 비화를 알 수 있어서 좋았다.

책의 마지막에 일상의 사소한 습관을 통해 우리의 건강을 지킬 수 있다는 사실까지 알 수 있다. 특히 식사 순서가 중요하단 사실을 알게 되었다. 보통 탄수화물부터 먹는 경우가 많은데 그러지 말고 샐러드나 나물같이 식이섬유가 풍부한 음식과 생선, 육류 등의 단백질과 지방을 함유한 음식을 먼저 먹은 뒤 밥 혹은 빵을 나중에 먹는 것이 좋다고 한다. 이 글을 읽은 뒤 어색해도 이 순서를 따르고 있다. 물론 기간이 짧아 정말 효과가 있는지 알 수 없지만 어려운 일이 아니기 때문에 꾸준히 해보려고 한다. 의학 기술의 발전으로 우리의 삶은 길어졌다. 하지만 삶이 길어졌다고 마냥 행복한 것은 아니다. 길어진 삶을 건강하게 유지해야 진정한 행복을 누릴 수 있다. 오히려 옛날보다 더욱 건강에 신경 쓰고 자신의 몸과 정신을 아끼고 사랑해야 된다. 그렇지 않으면 옛날보다 더 비참한 삶을 살게 될 것이다.

이번 책은 호르몬에 대해 일반 상식보다 약간 어려운 전문적인 내용을 알려준다. 하지만 과학적이고 객관적인 사실 그리고 호르몬의 역사와 실생활에서 어떻게 당뇨와 비만을 예방해야 되는지에 대해 최대한 쉽게 설명해 주기 때문에 읽기 전부터 겁먹을 필요 없다. 누구나 천천히 읽으면 이해할 수 있기 때문이다.

난 이 책을 읽으며 단순히 건강을 챙기는 것뿐만 아니라, 우리 몸이 어떻게 작동하는지 이해하는 것도 중요하다고 느꼈다.

당뇨와 비만 그리고 호르몬에 대해 기본 상식보다 조금 더 깊게 이해하고 싶은 분들에게 추천한다.