벌써부터 후속 시리즈 기다려집니다.

신과 함께 : 저승편 세트 - 전3권
주호민 지음 / 애니북스 / 2010년 12월

주말동안 꼬빡 빠져서 읽었다. 금방 헤어나오기가 쉽지가 않다. 내게 책은 사람의 입을 타고 오는 것이다. 온라인 서점의 메인화면보다, 토요일 신문의 서평보다, 광화문 교보의 메인 스트릿(?) 매대보다 가장 강력한 채널이다. 이 책 또한 누군가 지나가듯 '그거 정말 재미있어, 가슴 찌릿한 게 있더라'라고 말한 이야기가 귀에 냉큼 걸렸다. 저승사자들의 이야기라니, 쉽게 말해서 내가 관심을 가질만한 내용이 아닌 것이다. 게다가 만화라면, 손 뗀지 좀 오래됐다.  

그런데 그렇게 재미있다니, 금요일 저녁 퇴근하는 길에 3권을 챙겼다. 그리고 그 다음날 친구를 만나러 가는 버스 안에서 1권을 훌러덩 읽고 집에 돌아오는 길에 빈손으로 돌아오면서 왜 뒤엣 권을 함께 챙기지 않았는가 엄청 후회했다. 물론 가방이 무거워지는 게 싫어서였겠지, 그리고 이렇게 재미있어서 빨리 읽을 줄 몰랐겠지.  

사후의 삶에 대해서 깊이 생각해본 것은 사춘기 시절 교회에 다닐 때였다. 그땐 무슨 일이 그리 심각했는지 쉽게 죽음 혹은 자살이라는 것에 골몰하곤 했다. 그런데 스스로 목숨을 버려서는 지옥에 갈 수밖에 없다고 성경에 나와 있으니 나는 쉽사리 죽을 수도 없구나하며 슬퍼했던 기억이 난다. 지옥이 어떤 곳인지, 죽고난 후 우리가 가야할 곳에 어떤 선택이 잇는지 자세히 생각해보지는 못했다. 사후의 삶은 그저 두려움으로 뭉뚱그려져 있고 그것 자체로 현재의 삶을 견인한다. 그것이 저승, 지옥, 혹은 사후의 역할이다.  

이 책을 읽으면서, 그간 잊고 있던 사후의 삶에 대해 생각해보게 되었다. 도산지옥, 발설지옥 등 지옥의 종류는 물론이고, 죽은 자를 데려오는 저승사자들, 재판을 맡는 대왕들에 이르기까지. 우리나라판 그리스로마신화 같은 기분도 난다. 캐릭터들이 분명하고, 나름 성격도 다양하다. 저승사자들에게 인지상정이라는 것이 있다는 게 이 만화를 이끌어가는 큰 축이라고 본다.  

이 세 권은 손에 잡자마자 후루룩 읽힌다. 아쉬움에 두리번대다보니 작가의 말에 이후로 이승편과 신화편이 이어진다고 하니 조금 위안이 된다. 그리고 이 작가 대단한 게 실제 탱화에 나타난 지옥의 현장스케치(?)나 대왕의 생김새 등을 보며 공부를 많이 한 것 같다. 책에 같이 실린 탱화를 구경하는 것도 제법 재미가 쏠쏠하다. 실제로 그런 그림을 접해볼 기회가 많지는 않을 터이니 실로 유익한 기회가 아닐 수 없다.