이라부 선생님 어서오세요

면장 선거
오쿠다 히데오 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2007년 5월

 
나는 책을 고를때 세가지 방법으로 고른다.

1. 사람들이 올린 서평을 보고 고르기. (소위 베스트셀러)
2. 우연히 돌아다니다가 제목이 맘에 들어서 고르기
3. 작가의 이름만 보고 고르기

<면장선거>는 이 중 세번째에 속한다.

 오쿠다란 사람을 처음 알게 된 건 "공중그네"란 작품 때문이었다. 별다른 기대없이 읽게 된 이 책 때문에 나는 오쿠다의 열렬한 팬이 되었다. 오쿠다의 책은 일단 재미있다. 누군가 우울하거나, 심심하다고 말하면 나는 주저없이 오쿠다의 책을 권한다.
특히, 이라부 선생과 마유미 간호사를 만나면 책을 읽는 동안, 내 마음의 병까지 치유되는 느낌을 받는다.

이 시대 최고의 명의 "이라부" 선생님이 "면장선거"로 돌아오셨다.

면장선거는 공중그네의 후속작이라 할 수 있다. 공중그네보다 좋다, 나쁘다 의견이 분분했지만, 내 생각엔 공중그네보다 더 좋았다.
등장인물들이 가진 문제가 단순히 개인적인 문제라기 보다, 지금 우리 사회의 문제점들을 오쿠다식의 유머스러움으로 날카롭게 지적한 작품같기 때문이다.

<구단주> 일본 최고의 신문부수를 자랑하는 신문사 대표이자, 인기구단주 다나베 미씨오는 죽음에 대한 공포를 가지고 있다. 전쟁을 경험한 세대인 다나베는 고령의 나이에도 여전히 현직에서 막강한 권력을 휘두르고 있다. 그에게 현직에서 그만 은퇴하라는 말은 죽으라는 말과 같다. 끝까지 물러나지 않을 것 같던 다나베는 이라부의 치료덕에 은퇴를 하게 된다. 그의 은퇴식은 감동적이었다. 그는 비록 회사 경영에서는 손을 떼지만, 많은 젊은이들에게 새로운 희망을 전달하는 희망의 전도사로 거듭나게 된다.

<안퐁맨>은 젊은 나이에 일약 재계의 스타로 떠오른 남자의 이야기다. 그의 문제점은 간단한 단어까지 까먹어서, 의사소통의 어려움을 겪을때가 많다는 것이다. 효율성을 중시해서, 불필요한 건 모두 제거해야 한다고 말하는 그는 너무 많은걸 제거하려다 결국 인간관계까지 문제를 겪게 되는 것이다.
신속하고, 빠르게 비효율적인 것들을 없애는 건 좋지만, 무조건 단축시키고, 삭제시킨다고 성공하는 건 아니다. 이 작품은 그런 문제점을 지적한 작품이다.

<카리스마 직업> 마흔을 넘기고도 여전히 아름다운 미모와 젊음을 유지하는 여배우그녀는 타고났다고 말하지만, 실은 음식칼로리에 병적으로 집착하면서 살고 있다. 이 작품을 읽으면서 꼭 지금 우리나라 이야기를 하는 것 같았다. 동안 열풍에 몸짱열풍까지 지금 우리 사회는 외모지상주의에 미인 우대사회이다. 실력보다는 외모로 평가받는 사회, 이뻐지고 날씬해지기 위해서 죽음까지 불사하는 우리사회의 병적인 모습을 이 작품을 통해서 엿볼 수 있다.

<면장선거> 작은 섬마을에서 면장선거가 벌어졌다. 이 마을의 면장선거는 선거이상의 의미를 가진다. 오쿠라와 야기 집안이 대대로 돌아가면서 면장직을 했는데, 면장이 되면 그를 밀었던 사람들은 엄청난 혜택을 받으며 살지만, 진편은 그의 임기가 끝날때까지 모진 고통을 감내하면서 지내야 한다.
금권선거, 비방선거에 과연 이곳이 21세기가 맞는지 의심스러울 만큼 이 섬의 면장선거 유세는 대단했다.
제대로 된 선거가 이뤄질 수 있을까 걱정스러웠지만,이 이야기의 결말은 따뜻하고 훈훈했다.

다음이야기가 또 기다려진다. 이라부 선생님 언제 또 오실건가요?
마유미짱~~ 도 보고싶을 거에요.

작은유산 큰 감동

작은 유산 - 세상을 보는 16가지 지혜
켄트 너번 지음, 공경희 옮김 / 체온365 / 2007년 7월

 
사람이 태어날때 "당신은 몇년도 몇월, 며칠날 죽을 것입니다" 라고 말해준다면 사람들의 인생은 어떻게 달라질까?

힘찬 울음소리로 엄마의 뱃속을 막차고 나옴과 동시에 우리는 죽음을 향해 힘찬 질주를 시작한다. 하지만 "죽음"이란 단어와 친숙하려는 사람은 없다.

죽음이란 단어는 우리 생활 속에 늘 함께 동행하지만, 우린 그걸 인식하지 못하고 산다. 삶은 영원히 지속 될 것이며, 우린 그 영원같은 삶 속에서 무엇을 이룰 것 인지, 무엇을 할 것인지만을 고민하다.

어린시절엔 세상은 내가 맘 먹은대로, 내가 원하는대로 돌아갈거라 생각했다. 그러나 나이가 먹고, 머리가 커지고, 몸으로 부딪히는 현실은 어린시절 동화 속 이야기와 달리, 냉정하고 고됐다. 그 속에서 좌절도 겪고, 아픔도 많았지만, 시간이 지나면 지날수록 세상은 참 아름답다는 생각이 많이 든다.

삶은 만만치가 않다.

그러나 삶은 살아볼만한 가치가 있다. 힘들어서, 부조리한 것 투성이어서, 어려움이 많아서 등등 삶을 포기해야 할 이유보다, 삶을 살아야 할 이유가 수천 수만가지 더 많다.

세상을 보는 16가지 지혜 "작은유산"을 읽으면, 과연 인생을 어떻게 살 것인가? 하는 생각이 든다.

배움, 일, 돈, 재산, 나눔, 여행, 사랑, 결혼, 부모가 되는 것, 외로움과 고독, 힘, 비극과 고통, 노인, 죽음, 영혼의 여행, 에필로그- 신비로움 껴안기

구두쇠 영감 스크루지가 크리스마스 전날, 자신의 과거와 현재 그리고 미래를 본 후 새로운 인물로 거듭나듯, 이 책을 읽고 나면 딱 그런 느낌을 받는다.

매일 눈뜨는 하루는 새로운 꿈이 시작된다.
때론 악몽을 꿔서 힘들때도 있지만, 또 다른 꿈을 꿀 수 있는 내일이 있으니 걱정할 필요 없다.

소박함이 묻어나는 책에서 큰 감동을 느꼈다.

부덕한 임금님 올 봄에 농사를 지어도 되겠습니까?

남한산성
김훈 지음 / 학고재 / 2007년 4월

 
김훈씨의 책은 인내심이 필요하다.
앉은 자리에서 뚝딱 읽어내려가는 편한 책을 놔두고, 인내심까지 발휘하면서 그의 책을 읽는 이유는 때늦은 여운 때문이다.
이상하게도 그의 책은 마지막 페이지를 넘기고 나서 며칠 혹은 몇달이 지난 후 두고 두고, 가슴 저리는 느낌을 받는다.
그 느낌은 오늘보다 내일이 내일보다 모레가 더 크고 강하다
그러니 인내심을 발휘하면서까지 그의 책을 읽고 있다.

치욕스런 역사를 가지고 있는 남한산성.
남한 산성을 읽는 동안, 누군가 내 목을 조르는 것 처럼 숨막히고 답답했다.

반정으로 왕위에 오른 인조.

남한산성에 나오는 인조의 대화를 읽다보면 그를 믿고 사는 백성들이 불쌍하다는 생각 밖에 들지 않았다. 청군이 대문앞까지 와 있는데도 불구하고, 서로 싸우기에 바쁜 대신들, 그리고 그 와중에 "예"를 찾는 모습들을 보면서 헛웃음이 나올 뿐이었다.

임금과 사대부로서 그리고 고위 관리로서 모든 걸 다 누리고, 백성들을 다그치던 그들에게 나라란 무엇이었을까? 백성들은 또한 어떤 존재였을까? 궁금했다.

힘없는 백성들에게 황궁하면 벼슬을 내리리라, 노비에서 면천시켜주겠다는 사탕발림을 하면서 전장터로 내보내려 하면서도 스스로는 뒤로 물러서는 그들..

누가 있어, 백성을 구하고 나라를 구할 것인가?
부덕한 임금과 대신들을 둔 백성들의 슬픔만이 가득 할 뿐이다.

인생의 베일

인생의 베일 ㅣ 민음사 세계문학전집 137
서머셋 모옴 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2007년 2월

“오색의 베일, 살아 있는 자들은 그것을 인생이라 부른다” 샐리

“하지만 당신을 사랑했어. (생략)

당신을 사랑할 수 있는 것에 감사하고, 때때로 당신이 나로 인해 행복해하거나, 당신에게서 유쾌한 애정의 눈빛을 느꼈을 때 황홀했어. 나는 내 사랑으로 당신을 지루하지 않게 하려고 노력했어“ - 월터 -

누군가를 사랑하는 사람들에게 그 사람을 왜 사랑하느냐고 물어보면 그 대답이 참 가지가지다. “그러니까 당신을 사랑해”란 말을 하는 사람들은 어쩌면 쉬운 대답 일 수 있다. 그러나,  “그럼에도 불구하고 당신을 사랑해”란 말을 하려면 나름의 고통과 인내가 필요하다. 우리는 사랑에 있어서 조건없는 사랑이 갖는 진실성과 순수성을 거룩하고, 아름답게 보지만 그 만큼 힘든 길이기도 하다.

키티페인을 사랑한 월터는 처음부터 그녀가 자신과 맞지 않는 사람임을 알았다. 머리에 든 것 없이, 천박한 허영심만 가득했던 그녀를  “그럼에도 불구하고 사랑했다”. 무뚝뚝한 성격의 월터는 그 자신이 싫어하는 행동과 말투도 그녀를 위해서 사용하면서 아내의 사랑을 갈구한 남자였다.

아름다운 미모를 앞세우고, 신랑감을 물색하던 키티는 혼기를 놓치게 되자, 초조했다. 그때 마침 청혼해 온 남자가 월터였다.
결혼은 타이밍이 중요한 법이다. 키티는 월터를 사랑했다기보다는 딱 맞는 타이밍에 그가 눈 앞에 있어서 결혼했을 뿐 이었다.

세균학자였던 남편을 따라 홍콩으로 간 키티는 그 곳에서 자신의 인생을 송두리째 바꾸어놓을 운명의 남자 찰스를 만나게 된다.

외줄타기 같았던 둘의 사랑이 남편 월터에게 들키자 키티는 내심 행복했었다.

찰스는 분명 아내와 이혼하고 자신과 결혼하리라. 드디어 우리는 진정한 부부가 될 수 있으리라 생각했지만, 그건 그녀의 착각이었다. 바람둥이 찰스에게 키티는 결혼하기는 싫지만, 연애하기엔 알맞은 수준의 여자였던 것이다.

특히 그의 아내는 그의 출세에 꼭 필요한 인물이었다. 어리석은 키티는 그것을 몰랐다.

찰스에게 배신당한 후 키티는 월터의 협박 때문에 그를 따라 콜레라가 창궐하고 있는 중국 오지마을로 떠나게 된다.

그토록 자신을 사랑했던 사람이 이제는 그녀를 죽음의 사지로 끌고 가고 있는 것이다.

어떻게든 도망치고 싶었던 땅. 키티는 그 곳에서 세상을 바라보는 시각의 변화를 갖게 된다. 언제 죽을지 모르는 그 곳에서 그녀는 인생에 대한 진지한 고민을 하게 되고, 자신의 지난날을 반성하게 된다.

또한 자신을 용서하지 못해서 더 괴로워했고, 결국 죽음에까지 이르게 된 월터에게 진실된 마음으로 용서를 빌었다.

그녀는 처음부터 허영덩어리에 천박한 여자는 아니었다.

태어나서 결혼하기 전까지 그녀는 그렇게 길들여졌고, 그렇게 자라서 뭐가 잘못된 건지 몰랐을 뿐이다. 평생 남편을 무시하고 살았던 어머니와 묵묵히 참기만 했던 아버지 사이에서 제대로 된 사랑을 보고 자라지 못했을 뿐이다.

키티는 많은 걸 잃은 후에야 제대로 된 성숙한 여자가 되었다.
그리고 진정한 사랑의 의미를 깨달았다.

월터는 완벽한 남자일지 모른다. 그러나 사랑은 완벽한 남자에게 머물기 보다, 순간적인 감정에 휩쓸린 사람에게 강렬하게 느끼는 경우가 많다. 누군가 이 사람이 제대로 된 사람이라고 말해도, 이미 다른 사랑에 눈이 먼 사람에게 그 말은 아무런 소용이 없다.

이상하지? 완벽한 남자에게 왜 “매력”이란 단어가 잘 보이지 않는걸까?

안녕 아그네스 선생님

안녕하세요 아그네스 선생님 ㅣ 푸른동산 6
커크패트릭 힐 지음, 신상호 옮김 / 동산사 / 2007년 6월

요즘 우리사회는 교권이 심하게 무너진 상태이다. 존경받는 스승이 사라졌으며, 선생님들 중에는 교사로서 자질이 의심스런 사람들이 교사라는 이름으로 아이들에게 파렴치한 일들을 하는 경우를 종종 본다. 스승의 그림자도 밞지 않는다고 했던 나라인데, 이젠 그림자는 고사하고 선생님께 폭력을 휘두르는 이야기에도 무감각 해 질만큼 스승과 제자 사이가 예전 같지 않다.

<안녕하세요. 아그네스 선생님>은 우리에게 훈훈함을 안겨주는 스승과 제자 이야기다.

1948년 알레스카의 작은마을에 아그네스 선생님이 오시면서 이야기는 시작된다. 그동안 여러명의 선생님들이 오셨지만, 얼른 다른 곳으로 떠나려는 마음만 있었을 뿐 마을 아이들과 어울리거나 적응하려는 노력은 하지 않았다. 그들의 생활방식 자체를 이해하지 못하는 경우도 있어서 아이들은 식사를 할 때도 선생님의 눈치를 보곤 했었다. 학교상황도 좋지 않아 아이들을 교육시키는데 어려움이 많았다. 어느 누구도 오려하지 않던 이 마을의 교사직을 아그네스 선생님은 선뜻 수락했다.

아이들의 학업수준은 많이 뒤쳐진 상태였다. 아그네스 선생님은 그동안 교재로 사용되던 책들이 아닌 쉽고, 재미있는 방법으로 아이들을 교육시키기 시작했다.

말을 하지 못해 그동안 교육기회를 받지 못했던 프레드의 언니 보코를 위해 선생님은 직접 수화책을 가지고 보코와 반 아이들에게 수화를 가르치기 시작했다. 제대로 된 의사표현을 하지 못하고, 주위 사람들 이름조차 부르지 못했던 보코는 드디어 아이들과 함께 수화로 대화를 하기 시작했다. 학교에 다니는걸 반대했던 무뚝뚝한 프레드의 엄마까지 자녀들의 변화된 모습을 보면서 차츰 마음을 열게 되었다.

이 책에는 알레스카 주민들의 생활이야기가 자세하게 나와있다. 그동안 알레스카 하면 이글루에 털옷을 입고 사는 사람들 외엔 아는게 없었다. 하지만, 이 책에는 그들이 어떤 생활을 하는지 자세하게 나와있어서 또 다른 즐거움을 준다.

영국인 아그네스 선생님과 알레스카 아이들 사이엔 문화적 충돌이 없었다.

오히려 상대방의 문화를 이해하고, 알아가면서 작은 마을아이들에게 더 큰 세상이 존재하며, 그 큰 세상에서 자신들만의 꿈을 이룰 수 있다는 희망의 메시지를 주었다.

존경하는 선생님이 있냐는 질문에 그렇다고 말하는 학생들이 별로 없단다.

우리들의 학교에 아그네스 선생님처럼 학생들에게 존경받고 사랑받는 선생님이 많아졌으면 한다. 그리고 우리의 교육현실이 입시위주가 아닌 더불어 살아가는데 도움이 되는 방향으로 변했으면 좋겠다.