업그레이드 된 개구리 남자, 더욱 잔혹해진 공포 ‘연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환‘

연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환 ㅣ 스토리콜렉터 71
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2019년 1월

#일본소설 #연쇄살인마개구리남자 #나카야마시치리 #북로드

* 연쇄 살인마 개구리 남자의 마지막이

왠지 시원하게 끝나지 않아서

바로 후속작인 '연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환'까지

읽어보게 되었다.

이로 인해 쌓아 놓은 책탑은 또 다시

무너지게 되었지만, 결코 후회 없는 선택이었다.

* 연쇄 살인마 개구리 남자 이후 10개월 뒤.

새벽에 마쓰도시 시라카와초 3가에서

갑자기 폭발음이 들리게 된다.

이웃의 집 창문이 깨지고 검은 연기가

피어오르는 것을 본 가시마는

급히 신고를 했다.

* 폭발음이 들린 곳은 저명한 정신과 의사인

오마에자키로 수백 개의 조각으로

분쇄된 조직이 벽과 바닥에 달라붙어

현란한 지옥도를 그리고 있었다.

바로 출동한 와타세와 고테가와는

자꾸만 그 사건이 끝나지 않았다는 느낌을 받는다.

* 그리고 한노 사건에서 발견되었던

쪽지가 여기서도 발견되었을 때,

그들은 확신했다.

그가 돌아왔다.

이 사건은 아직 끝나지 않았다.

* 그들은 개구리 남자의 정체가

퇴원한 도마 가쓰오라고 짐작하고

전에 미처 완성하지 못했던 '아'행의

살인을 그가 완성했음을 알게 된다.

50음순이라면 다음은 '가'로 시작하는

성을 가진 이가 피해자가 될 것이다.

* 하지만 범인은 뜻밖에도

'가'를 건너 뛰고 '사'로 시작하는 이름을

가진 사람을 피해자로 삼았다.

그리고 고테가와는 개구리 남자가

새로운 리스트를 손에 넣었다는 것을 알게 된다.

아마도 오마에자키의 집에서 사라진

교수의 노트이리라.

* 그렇게 새로운 리스트를

손에 넣은 그는 전보다 더 엽기적이고

더 대담한 범행들을 선보였다.

독자인 내가 느끼기에는 그 10개월의

시간 동안 그의 살인 능력이

업그레이드 된 듯했다.

* 개구리 남자의 귀환은 언론을 통해

곧 사방으로 퍼지게 되었다.

업그레이드 된 그의 살인 방식도 공포였지만

한노 시에서만 머물지 않고 방사형으로

퍼져 나간 사건은 대량 공포를 만들어냈다.

전에 한노 시에서 시민들에게 경찰서를

습격 당했던 고테가와와 와타세는

초조할 수 밖에 없었다.

* 하지만 개구리 남자는 어디에 숨었는지

당최 찾을 수가 없었다.

현경 뿐만아니라 경시청에서도 나섰고,

시민들은 극심한 공포에 시달리고 있는 와중에

그에 관한 단서는 단 하나도 보이지 않는 상황.

이 상황에서 의료 교도소에 수감중이던

우도 사유리가 탈출하는 사건이 발생하고 만다.

* 이야~ 역시 시치리 형님이었다.

비슷한 플롯이지만 전혀 다른 인물들을 내세워

아주 색다른 이야기를 만들어냈다.

여기에 내가 가장 아끼는 미코시바 레이지의 등장!

그제서야 나는 우도 사유리가 누구였는지

완벽하게 기억할 수 있었다.

이렇게 살짝 내비치는 것만으로도 

엄청난 비중이란 말이지~

* 나는 와타세와 고테가와가 어떻게

도마 가쓰오를 잡는지에만 집중했다.

그렇기에 결말은 정말 상상도 하지 못했다.

와타세라는 부처의 손바닥에서 놀아난

고테가와 손오공처럼 나 역시도

나카야마 시치리라는 부처의 손바닥에서 놀아났다.

* 연쇄 살인마 개구리 남자만큼

잔인하고 엽기적인 범죄는 없을 거라 생각했지만

그의 귀환은 전작을 지워버릴 만큼

완전한 업그레이드 버전이었다.

'심신상실자의 책임 능력'이라는

키워드 하나로 이렇게 마무리가 되다니!

이젠 마음 편히 비웃는 숙녀들을 만나러 가봐야겠다.

시치리 월드에서 헤엄치다 보면 언젠가는 또

이들을 만날 수 있으리라 생각한다.

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개구리 남자의 쪽지와 비창 ‘연쇄 살인마 개구리 남자‘

연쇄 살인마 개구리 남자 ㅣ 스토리콜렉터 59
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2017년 12월

#일본소설 #연쇄살인마개구리남자 #나카야마시치리 #북로드

* 비웃는 숙녀 시리즈의 마지막 권을 들었다가

띠지 문구를 보고 잠시 멈칫 했다.

'연쇄 살인마 개구리 남자'에 나오는 우도 사유리와

비웃는 숙녀의 가모우 미치루가 나온단다.

여기서 잠시 고민에 빠졌다.

우도 사유리가 누구지?

* 사실 개구리 남자 시리즈는 도장깨기가

끝나면 읽어볼 생각으로 쳐다도 안봤기에

내심 당황스러운 기분이었다.

아, 시치리 월드.

이렇게 아껴둔 책을 꺼내게 하는구먼.

그래도 우도 사유리가 누군지는 알고

읽어야 할 것 같아서 결국 꺼내고 말았다.

잘 빼입은 옷에 개구리 머리의 그 책을.

* 12월 1일 새벽.

신문을 배달하던 시로는 20층짜리

분양 맨션 스카이스테이지 다키미에서

한 시체를 발견하게 된다.

시체를 발견한 시로도 그랬지만,

사이타마 현경 형사들도 한숨을 감출 수 없었다.

* 맨션 13층에 매달린 여성의 시체.

나체인 상태로 쇠갈고리에 입이 걸려있는

그 시체 옆에는 이상한 쪽지가 붙어있었다.

시신을 개구리에 빗대어 적힌 쪽지는

범인의 성명으로 봐도 무관하리라.

* 신입 형사인 고테가와와 베테랑 형사인

와타세를 중심으로 수사본부가 꾸려졌고

부검은 부검에 미친 영감 미쓰자키 교수가 맡았다.

와타세는 미쓰자키에게 검시 보고서에 쓰지 못할

내용을 말해 달라고 요청하고 이에 그는

정신 이상자의 소행이라며 형법 39조

(심신 상실자에게는 책임 능력이 없어

범죄가 성립되지 않는다는 내용의 법조항)와

싸울 각오를 해두라고 당부한다.

* 고테가와와 와타세가 각오를 다지기도 전에

또 다른 사건이 발생했다.

범인을 특정할만한 증거도 나오지 않았는데

이번에는 베테랑 형사들조차 고개를 돌리고

속을 게워낼 정도의 시체였다.

그 옆에는 역시나 비슷한 쪽지가 있었고,

언론은 이 범인에게 '개구리 남자'라는

별칭을 붙였다.

* 피해자들 간에 뚜렷한 접점을 찾지 못한 채

계속 되는 사건들로 인해 시민들은 공포에 물들고

그 공포는 폭력의 형태로 나타나 경찰서를

습격하는 사건에까지 이르렀다.

그러나 독자는 사건이 계속되면서부터

범인의 정체를 눈치 채게 된다.

심지어 작가가 심어 놓은 작은 트릭도.

* 하지만 역시나 시치리 형님은

내 머리 꼭대기 위에 계신 분이셨다.

이번에는 이겼다! 라고 생각한 순간

갑자기 내 뒤통수를 거세게 내리친다.

마지막 타격에 정신이 얼얼해지고,

곰곰히 생각해보니 지금까지 읽었던

모든 문장들이 복선이었다는 생각이 들었다.

* 형법 39조를 가지고 이렇게 만들다니.

여기에 절대로 안심하는 순간을 주지않고

마지막 순간까지 그 긴장과 공포를 유지했다.

생각보다 훨씬 잔인했던 묘사에 미간이

찌푸려지기도 하지만 확실히 밸런스를

아는 분인지라 이걸 베토벤의 '비창'으로 중화시켰다.

* 그 부분을 읽으면 바로 전에 읽었던

그 독하고 잔인하고 불쾌한 묘사들이

어느새 스르르 사라지는 기분이 들었다.

어쩔 수 없이 미사키 요스케가 생각나면서

이 방대한 시치리 월드에 또 감탄하게 되었다.

* 이 책은 가볍게는 고테가와라는 신입 형사가

진정한 형사가 되는 길에 만난 큰 사건이라고

할 수도 있다.

무겁게 얘기하자면 심신상실자가 벌인 범죄에

대한 책임능력에 대해 이야기한다.

심신상실자가 벌였다는 범죄치고는 엽기적이고

굉장히 계획적인 범죄였다.

* 나는 심신상실자의 범죄 역시 사회적 책임의

관점에서 다시 논의될 필요가 있다고 생각한다.

그들이 심신상실인 것은 인정하나,

그 이유만으로 모든 책임에서 회피한다면

결국 개구리 남자 같은 이들이 생겨난다.

그리고 그들도 이런 책임을 짊어짐으로 인해

보통의 사람들과 똑같은 권리를 찾지 않을까,

하는 생각이다.

* '우도 사유리'라는 여자가 궁금해서

펼쳐본 책이었는데 시치리 월드에 감탄하고

마지막 문장까지 작가님의 문장에

놀아났던 책이었다.

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끝내 선택 받지 못한 자의 대불호텔 ‘대불호텔의 유령‘

대불호텔의 유령
강화길 지음 / 문학동네 / 2021년 8월

#한국소설 #대불호텔의유령 #강화길 #문학동네

* 인친님 피드에서 보고

너무 재미있어 보여서 데려온 책이다.

제목부터 '대불호텔의 유령'이길래

대불호텔을 떠도는 유령과

그 투숙객에 관한 이야기인 줄 알았다.

리뷰를 제대로 안 읽은 티가 이렇게 난다.

* 요즘 나의 직감이 어디로 도망 갔는지

제목만 보고 고른 책들이

예상을 벗어나기 시작했다.

첫 페이지에서 대불호텔이 아닌,

전혀 다른 공간이 나와서 당황했다.

* 소설을 쓰는 직업을 가진 '나'는

차기작으로 니꼴라 유치원이라는

작품을 준비하고 있었다.

하지만 그녀는 쓸 수 없었다.

강렬한 영감을 받은 것은 사실이고,

제목도 겨우 정했지만 이상하게

글을 쓰려고만 하면 머릿속이 뭉개졌다.

* 그녀는 그 소리의 정체를 알고 있었다.

바로 악의.

그리고 이런 악의는 자신 외에

다른 사람들에게서도 보였다.

예를 들면 엄마의 친구인 보애 이모의

엄마 박지운 같은 이들에게서도.

* 오랫동안 연락이 끊겼던 엄마와 보애이모는

우연히 다시 연락이 닿게 되었다.

자연스레 나와 보애 이모의 아들인

진과도 친하게 지내게 되었다.

나는 진에게 니꼴라 유치원에 대해 이야기했고,

진은 나에게 그곳이 자신이 알고 있는

대불호텔이라는 곳과 비슷하다고 말해주었다.

* 그렇게 두 사람은 대불호텔에 찾아갔지만

그곳은 회색 쇠창살과 황량한 빈터만

남아있는 을씨년스러운 공간이 되어있었다.

하지만 아무도 없어야 할 그 곳에서

나는 녹색 재킷을 입고 있는 여자를 보았다.

홀연히, 순식간에 사라져버린 그 여자

얘기를 들은 진은 자신의 외할머니인

박지운도 부쩍 그 이야기를 많이 한다고 했다.

* 그렇게 나는 진에게 부탁해

박지운을 만나 1950년 대,

대불호텔이었던 곳이자 중화루라는 청요리집,

그 삼층에서 숙식하며 숙박업을 하던,

고연주라는 여자와 지영현이라는

사람의 이야기를 정리할 수 있었다.

* 이 책은 총 3부로 나누어져 있다.

1부는 작가인 내가 진을 통해

대불호텔이라는 이야기에 닿게 된 과정,

2부는 박지운의 이야기를 듣고 나름대로

정리한 대불호텔의 이야기,

3부는 모든 이야기가 끝난 후 밝혀지는

또 다른 진실들로 말할 수 있다.

* 개인적인 느낌을 말하자면

1부는 다급했고, 2부는 기괴했으며

3부는 의문이었다.

이걸 이렇게 마무리한다고?

이 극심한 감정의 대비 속에서 나는

사실 갈피를 잡을 수가 없었다.

* 작가가 말하고자 하는 바는 알겠다.

하지만 불안한 '나'의 심리 상태와

쫓기듯이 뱉어내는 문장들은

그리 마음에 들지 않았다.

이런 것조차 독자의 불안함을 자극하려는

작가의 장치라고 한다면

그야말로 박수를 쳐야 마땅하지만.

* 작가의 정형화되지 않은 불안정한 문체가

독자를 더 불안정하게 만들고, 그래서 더

기괴해 보였던 책이었다.

너무 많은 것을 집어 넣으려다

그것들에 먹혀버린 기분이었다.

인천이라는 지역과 1950년대라는 시대적 배경,

먼 곳에서 온 이방인과 에밀리 브론테라니....

* 나는 여기 귀신들에게 선택 받지 못한 듯 싶다.

그저 작가와 보애 이모 가족을 둘러싼

이야기들로만 만들었다면 어땠을까 하는

아쉬움을 지울 수가 없었다.

'나'의 개인적인 경험까지 겹쳐지며

이야기의 중심이 흐려진 느낌이었다.

끝내 대불호텔은 나에게 너무나 먼 곳이었다.

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매일 밤 걸려오는 낯선 전화, 그녀에게 선택당한 여자 ‘거짓에 갇힌 여자‘

거짓에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 128
데이비드 발다치 지음, 허형은 옮김 / 북로드 / 2026년 6월

#미국소설 #거짓에갇힌여자 #데이비드발다치 #북로드 #가제본

* 데이비드 발다치의 신작이 돌아왔다.

가제본 서평단은 모집하길래

1초의 망설임도 없이 바로 신청했다.

일명 '모기남'의 에이머스 데커와

'6시 20분의 남자' 트래비스 디바인처럼

강인하고 인상적인 남성들 사이에서

'거짓에 갇힌 여자'라는 여성을

중심으로 한 이야기를 가지고 왔다.

* 시작은 한 통의 전화였다.

두 살배기 다비와 세 살배기 토미를

키우고 있는 싱글맘 미키 깁슨.

아버지는 전직 경찰이었고

아버지의 뒤를 따라 과학수사원부터 시작해

형사의 길까지 걸었던 그녀는

전재산을 가지고 튀어버린 전 남편

덕분에 애 둘의 싱글맘이 되었다.

* 이후 그녀는 부자 체납자들의

자산을 추적하는 일을 전문으로 하는 회사

프로아이에 입사했고, 나름 만족스러운

생활을 보내고 있었다.

그 전화가 울리기 전까지는.

* 낯선 번호로 울린 그 전화는

프로아이에서 일하는 알린 로빈슨이라고

자신을 소개하며 직장 상사의 이름을 댔다.

그녀는 미키에게 평소 회사에서 하는

일과는 아주 다른 형태의 일을 부탁했고,

그녀는 상사와의 통화 내용을 모두

알고 있는 그녀의 말을 믿을 수 밖에 없었다.

* 그렇게 제임스 강 옆에 압류당한

오래된 저택으로 가게 된 미키는

의자에 앉아서 사망한 노인의

시체를 발견하게 된다.

발견 즉시 경찰에 신고했지만

왠지..... 경찰들은 그녀가 이 사건과

관련되어 있다고 생각하는 것만 같다.

* 그리고 경찰의 입을 통해 알린 로빈슨이라는

사람은 프로아이에 없는 직원이며,

미키에게 이 일을 맡긴 적이 없고,

오히려 스톰필드가 뭔지 어디에 있는지도

모른다는 소식을 전해듣게 된다.

그 이후로 저녁마다 걸려오는 여자의 전화는

미키를 미쳐버리게 하기에 충분했다.

* 전화를 건 상대가 누구인지,

어째서 미키 깁슨인지, 그녀의 목적은 무엇인지

하나도 알지 못한 채 미키는 그녀의

손아귀에서 놀아나는 중이었다.

* 글을 읽는 독자인 나도 '그녀'의

정체가 궁금하기는 매한가지였다.

당최 이해할 수 없는, 그녀만이 알고 있고

그녀만이 이해할 수 있는 문장들.

그러다 가제본이기 때문에 중간에

이야기가 툭 끊겼을 때,

나는 외칠 수 밖에 없었다.

"아악!!! 두 페이지만 더 주시지ㅜㅜ"

* 사실 초반부에 어떤 이야기가 얼마나

전개될까 싶어서 자기 전에 읽었는데

첫 페이지를 펼친 순간,

졸린 눈을 비벼가며 끝까지 읽을 수 밖에 없었다.

* 궁금한 이야기가 아직 너무 많다.

미키와 설리번의 관계는 어떻게 될까.

'그녀'의 진짜 이름은 무엇이고,

진정한 목적이 무엇일까.

미키는 그녀에게서 자신의 소중한 것들을

지켜낼 수 있을까 등등.

가제본의 아쉬움을 뒤로한 채

나는 출간일만 손꼽아 기다릴 수 밖에 없었다.

* 남자 주인공들의 액션과 스릴러만

잘 쓰는 줄 알았는데 여성의 섬세한 심리 변화,

그 속에서 느껴지는 서늘한 공포가 느껴져

내 손에 신간이 들어올 때까지

나를 끙끙 앓게 만들기 충분한 이야기였다.

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거대한 코끼리를 씻어낸 여자의 2분의 1 삶 ‘코끼리를 목욕시키는 여자‘

코끼리를 목욕시키는 여자
화바이룽 지음, 김소희 옮김 / 서사원 / 2026년 5월

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⭐ 거대한 코끼리를 씻어낸 여자의 2분의 1 삶이 주는 묵직한 울림

* '코끼리를 목욕시키는 여자'라는

제목을 처음 봤을 때,

진짜 코끼리를 목욕시키는 직업을 가진

여성에 관한 이야기인 줄 알았다.

너무 직관적으로 이해했음을 알게 된 것은

다른 분들의 리뷰를 보면서 부터이다.

* 리뷰를 읽을수록 그들이 얘기하는

줄거리 속에서 내가 이해한 것이

엉터리임을 알게 되었다.

그 속에서 그럼 나는 하나의 의문을

가질 수 밖에 없었다.

그럼 '코끼리'는 뭘까?

어떤 상징적인 의미일까? 하는.

* 그렇게 프롤로그를 지나 마주한 것은

지극히 평범해 보이는 한 가족이었다.

아빠와 엄마, 아들과 딸로 이루어진

이 가족은 아빠인 밍런의 발언으로

한순간에 갈라질 위기에 놓여있었다.

* 밍런은 아내인 정팡에게 결혼한 이후

거대한 코끼리가 자신을 짓누르고 있다며

이혼을 요구한다.

정팡은 이런 남편의 말을 이해할 수 없었다.

물론 독자인 나도 이해할 수 없었다.

갑자기? 왜?

이런 의문은 나만 가진 게 아니었나 보다.

* 정팡은 밍런에게 여자가 있을 것이라

확신하며 흥신소에서 일한 경력이 있는

팡 언니에게 도움을 요청한다.

밍런은 여자는 아니라고 딱 잘라 얘기하면서도

무언가 정팡을 속이는 듯 했고,

더구나 이상한 물품을 산 영수증까지 나왔다.

지금 아이들에게 전혀 필요 없는 영수증이.

* 그렇게 시간은 흘렀지만 팡 언니의

조사 결과는 깜깜 무소식이었다.

그렇게 둘은 아들 샤오위의 제안으로

일주일에 3일은 정팡이, 3일은 밍런이

아이들을 돌보고, 일요일 하루는

온 가족이 모이는 것으로 합의하고 이혼했다.

* 이혼이 아이들에게 미칠 영향,

그리고 정팡에게 새로 생긴 시간들을

고민해야만 했다.

정팡은 이것을 2분의 1의 삶이라고 정하고

3일간의 계획 목록을 작성하기 시작한다.

* 우리의 삶이 늘 그렇듯이 정팡도

꼭 계획했던 것처럼 흘러가지 않았다.

그래도 최대한 새로운 출발을 위해

노력하는 그녀에게 청천벽력 같은

소식이 전해져왔다.

남편인 밍런이 사람을 죽였다는 것이다.

정팡의 2분의 1 삶의 3일이 채 끝나기도 전에.

* 처음에는 지극히 평범해 보였던 가족의 갈등과

그로 인한 파괴, 그리고 새로운 출발을 응원하게 되는

이야기일 줄 알았는데 뒤로 가면 갈수록

'부부'라는 관계에 대해 생각하게 된다.

가장 가까운 타인이며 나의 선택으로 이루어진

내 가족은 그의 선택으로 남이 되었다.

* 그런 전 남편의 비밀을 파헤치려는 정팡과

그로 인해 마주하게 된 결과들.

까도까도 끝이 없는 양파와 같은 책이었다.

밍런이 숨기고 있던 것이 얼마나 대단한

비밀일까 싶었는데 막상 마주하고 나니,

엄청난 듯하면서도, 어쩌면 별것

아닐 수도 있다는 생각이 동시에 들었다.

이것 때문에 이렇게까지? 라는

생각도 들고, 한편으로는 내가 쉬이 짐작할 수

없는 그 고통의 깊이를 생각해 볼 수도 있었다.

* 앉은 자리에서 홀랑 다 읽게 되는

미친 흡입력에 감탄했다.

정팡이 밍런의 비밀을 마주하고,

그 뒤에 보인 행동에 대해서는

박수를 쳐주고 싶었다.

감정에 휩싸이지 않고 냉정하게

전 남편을 이해해주는 그녀의 모습에서

이제 혼자라는 두려움은 느껴지지 않았다.

* 그리고 이런 사실들이 눈에 보이는 순간,

나는 제목이 가진 상징적 의미를 깨닫게 되었다.

이 제목보다 더 찰떡인 제목은 없으리라.

정팡은 그렇게 코끼리를 목욕시키며

오늘도 한 걸음 나아갈 것이다.

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