빈부격차는 당연한 걸까?

자본주의 사회, 빈부격차는 당연한 걸까? - 2024 하반기 올해의 청소년 교양도서 추천도서 ㅣ 중고생 논·서술형 주제토론 수업 1
태지원 지음 / 글담출판 / 2024년 6월

'조선시대 남한강 유역에 철도가 들어섰다. 이 지역 주민들이 겪은 변화는 무엇일까? (p. 4, 머리말)'

먼저 철도가 대체할 수 있는 직업군을 생각하기 쉽다. 이를테면 뗏목꾼, 여각, 객주들인데, 이들은 망했구나 같은 생각이다. 그런데 이 논술 문제에 이렇게 대답한 학생이 있었다고 한다.

'"시간의 이미지가 바뀌었다. 뗏목은 하루에도 여러 번 탈 기회가 있지만 당시 기차는 하루에 2번 운행하였고, 5분만 늦어도 반나절 늦은 것과 동일했을 것이다. 조선시대의 시간은 지금과 달리 자시(밤 11시~오전 1시), 축시(오전 1~3시)처럼 넓은 시간대를 표현했는데, 기차가 들어서면서 정확한 시간을 지켜야 했기 때문에 분 단위로 시간의 이미지가 바뀌었다." (p. 5, 머리말)'


이 책의 저자 태지원은 중고등학교에서 사회를 가르치는 선생님이다. 지루해할 수 있는 주제를 쉽고 재미있게 알려주고 싶은 마음을 담아 청소년을 위한 여러 권의 책을 이미 펴냈다. 내게 인상 깊었던 책은 신발에 담겨있는 역사와 문화를 다룬 <구두를 신은 세계사>다.

<자본주의 사회, 빈부격차는 당연한 걸까?>는 자본주의 사회에서 겪을 수밖에 없는 부의 불평등을 주제로 삼았다. 빈부격차, 기본소득, 디지털세, 취약계층의 빚 탕감, 노인 무임승차에 대해 배경을 설명하고 찬성과 반대 의견을 들려준 다음 자유롭게 자신의 입장을 정리하도록 책을 구성했다.

빈부격차에 대한 찬반 의견을 살펴보자.

빈부격차는 자본주의 체제에서 어쩔 수 없이 나타나는 현상이라는 입장이 있다. 그러므로 이들은 그 현실을 인정하고 자유로운 경쟁과 보상 시스템 아래에서 열심히 일해서 잘 사는 사회를 만들어야 한다고 주장한다.

반대로 빈부격차가 심해지면 사회를 위협할 것이란 입장이 맞선다. 그러므로 다음과 같은 주장을 펼친다.
'빈익빈 부익부 현상을 당연하게 보지 않고 부자들에게 세금을 더 많이 걷고 가난한 이들을 적극적으로 돕는 방법을 정부가 모색하기를 바랍니다. (p. 41)'


'요즘 아이들은 AI나 챗 GPT를 통해서 글을 쓰기 시작하니까 그 트렌드를 따라가야 되나, 이런 생각이 든다."
한 어머니가 <손석희의 질문들>에 출연한 황석영 작가에게 한 질문이다. 황 작가의 대답은 "그럴 필요 없다"였다.

챗 GPT를 쓸 때 가장 필요한 것 질문 능력이다. 질문을 잘못하면 챗 GPT는 거짓말을 한다. 그럴 때 거짓말이란 걸 지적하면 사과하더라. 즉 자기 콘텐츠가 있어야만 좋은 질문을 하고 만족할 만한 결과를 얻어낸다는 게 황 작가가 이유를 설명한 골자다.


토론할 수 있는 능력이 필요하다. 상대방이 사람이건 챗 GPT 건 똑같다. 알고 싶은 지식은 검색하면 얼마든지 얻을 수 있는 세상이다. 인공지능은 분석과 추론도 할 수 있다. 다양한 지식과 관점을 살펴보고 배우기 위해 질문하는 능력이 중요해졌다. 질문을 하고 자신의 의견을 가져야만 토론이 가능하다. 그리고 챗 GPT를 적절하게 활용할 수 있다. 이러한 능력을 기르기를 원하는 청소년이 있다면 꼭 권하고 싶은 책이다.