원하는 것이 있다면 끝까지 버텨라

원하는 것이 있다면 끝까지 버텨라 - 급하고 성취욕 높은 당신을 위한 인내심 습관
메리 제인 라이언 지음, 이주영 옮김 / 시크릿하우스 / 2023년 2월

'오늘날 우리는 모두 허둥지둥 인생을 사는 것 같다. 끊임없이 움직이며 주변의 모든 것들, 모든 사람들이 더 빨라지기를 바란다. (p. 15)'

점점 빨리빨리 해야 한다고 몰아붙이는 사회다. 그래서 급하다. 기다리지 못한다. 컵라면에 물을 붓고 3분을 참지 못해 뚜껑을 서너 번 열어본다. 20초를 못 참고 자판기 커피 컵을 꺼내다 뜨거운 물에 손을 데고 만다. 타려는 버스가 오면 차도로 내려선다. 줄 서서 기다릴 때 가만히 있질 못하고 어느 줄이 빨리 줄어들지 머리를 굴리며 이리저리 줄을 바꾼다. 이런 이야기는 끝이 없다. 참기 참 어렵다.

참지 못하면 인생에 어려움이 생긴다. 그래서 인내심은 꼭 필요하고 인내심을 키우기 위해 연습해야 한다.
'인내심이 없으면 삶이 던져주는 가르침으로부터 진정으로 배울 수 없다. 성숙할 수가 없다. 짜증 내는 아기 단계에 머무르며, 만족감을 순간 이상으로 길게 연장하지 못하고 정말 원하는 것을 향해 헌신적으로 노력할 수 없다. (p. 17, 18)'

M. J. 라이언의 <원하는 것이 있다면 끝까지 버텨라>는 인내심이 왜 중요한지, 인내심을 키우면 어떤 도움을 얻게 되는지, 인내심을 갖추려면 어떻게 해야 하는지를 알려주는 책이다.


과연 인내심은 성공한 사람들의 삶에 어떤 중요한 작용을 했을까?

인내심이 지닌 많은 가치 중에 하나는 '더 나은 결정을 하는 능력'이다. 어려움이 닥쳤을 때 인내심은 이렇게 접근한다. 사태의 결과가 좋든 나쁘든 해결할 수 있고, 화를 내는 건 결과를 악화시킬 뿐이라고. 이런 접근 방식은 일어나지도 않는 일에 대한 걱정과 공포 대신 더 많은 정보를 모으는 침착함을 발휘한다. 모은 정보는 더 좋은 결정을 내리는 판단 능력으로 이어진다.

그 밖에도 인내심은 성공한 사람들에게 스트레스와 분노뿐만 아니라 시간, 에너지, 돈 낭비는 줄여주었다. 다른 한편으로 공감 능력, 끝까지 포기하지 사랑, 기다릴 줄 아는 힘을 가져다줬다고 저자는 말한다.


인내심을 어떻게 기를 수 있을까?

'인내를 추구하는 사람에게 궁극적인 과제는 자기 인식 self-awareness을 높이는 것이다. 뇌에 대한 새로운 연구에 따르면 자극과 반응 사이의 시간은 0.5초에 불과하다. 자기 인식은 이 시간을 0.5초 더 늘린다. 다시 말해서, 자기 인식은 자극과 행동 사이의 시간을 두 배로 늘려준다. (p. 158)'
인식하자마자 급하게 행동하려는 충동을 알아차린 후 인내를 선택하는 능력을 키우려면 연습이 필요하다.

방법 몇 가지를 소개하면, 조급해하는 자신을 질책하기보다는 정확히 무엇이 나의 인내심을 잃게 하는지 알 필요가 있다. 내가 존경하는 사람은 어려운 상황에서 어떻게 했을까를 생각하며 내면의 나와 '대화하기'도 도움이 된다. 짜증이 난다면 혈당을 유지해야 한다...

'이들 테스트 파일럿은 상공에서 무언가가 잘못되면 "여전히 날고 있는가?"라는 한 가지 질문을 하도록 훈련받는다. (p. 231)'
이 질문은 조종사 자신이 얼마나 심각한 상황에 놓여있는지를 파악하고, 침착하게 해결책을 이끌어 낼 시간을 갖도록 한다.


기다리지 못하는 이유는 세상이 내 뜻대로 돌아가야 한다는 고집 때문이다. 그렇지 않으면 뭔가 크게 잘못됐다고 믿는다. 아니다. 가족도 친구도 내가 속한 사회의 구성원들 모두는 자신들의 방식으로 자신들이 원하는 방향으로 살아간다. 내가 가는 방식으로 방향으로 그들을 돌릴 수 없다. 각자 방식으로 살아가는 것이 더 조화롭고 행복하고 만족스러운 삶이다.

완벽주의 또한 인내심을 잃게 한다. 오류가 존재하고, 실수하기도 하고, 내 계획이 틀어지기도 한다. 멈출 줄 아는 능력, 인내심이 중요할 뿐이다. 멈추고 목적지를 향해 제대로 가고 있는 건지 스스로 질문해야 한다. 멈춰야 할 때 멈추지 않고 급히 간들...

'쥐 경주에서 중요한 점은 설사 이겼다고 해도 여전히 쥐라는 점이다. -릴리 톰린 (p. 110 나는 어디를 향해 급히 가는가?)'

큰 시련이 앞에 놓였을 때 맞서는 능력은 인내심뿐이라고 저자는 말한다. 그런 인내심을 성장시키길 원한다면 <원하는 것이 있다면 끝까지 버텨라>를 읽어보시길... 그리고 실천하시길...