다시 정의되어야 할 우리의 이야기 <영숙과 제이드>

영숙과 제이드
오윤희 지음 / 리프 / 2024년 11월

미군 출신 아버지, 한국인 어머니 사이에서 태어난 제이드는 어머니를 이해할 수 없다. 

미국에 오래 살지만 사람들을 피하며 유령처럼 존재하는 엄마. 

엄마를 사랑하지 않는 아빠를 떠나지 못하는 엄마. 

왜 그렇게 살 수 밖에 없었는지 답답함 속에 엄마를 떠나보냈다. 엄마를 떠나보낸 후 발견한 한 남자와 함께 찍은 사진. 

[영호와 함께] 

영호? 그는 누구인가? 엄마의 잊혀진 연인인가? 

제이드는 평생 이해하지 못했던 엄마의 삶을 찾아 떠난다. 왠지 '영호'를 찾으면 엄마를 이해할 수 있을 것 같다. 

소설 『영숙과 제이드』는 저자 오윤희 작가가 우연히 읽게 된 한 재미교포의 책에서 읽은 여성들의 이야기를 읽고 쓰게 된 계기가 이 소설의 배경이었다. 

그렇다면 작가가 읽은 여성들은 누구인가? 

그 누군가는 빚과 납치등으로 한순간에 미군 기지촌으로 끌려가 미군의 성적 노예로 살아가게 된 기지촌 출신의 여성들을 의미한다. 

가난한 집안 형편에 서울로 올라와 가정부 일을 했지만 주인의 아들이 성폭행 시도가 들통나며 쫓겨난 건 바로 아들이 아닌 가정부 영숙이었다. 가해자는 주인집 아들인데 영숙이 아들을 홀렸다는 얼토당토한 이유만으로 가해자가 되어 졸지에 주인집에서 쫓겨나게 된다. 엄마와 동생 학비를 대기 위해 일자리를 찾아야 했던 영숙. 숙식이 제공되는 일자리면 어느 것이든 좋다고 사정했을 뿐인데 그게 기지촌 노예가 되는 길일 줄 누가 알았겠는가. 그렇게 운명의 장난처럼 영숙의 삶은 절벽에 내몰린다. 

그렇다면 우리는 짐작할 수 있다.  『영숙과 제이드』의 이야기가 결코 쉽지 않으리라는 것을. 

오윤희 작가는 두껍지 않은 300페이지가 되지 않는 분량에 기지촌 여성들의 삶을 생생하게 살려낸다. 영숙의 이름으로, 미자의 이름으로, 경아의 이야기로 짐승만도 못한 삶을 과감하게 풀어낸다. 

안에서는 노리개, 바깥에서는 양공주 또는 창녀로 어디서도 자신으로 존재하지 못하는 악몽 같은 삶 속에 그나마 한 줄기 빛이라면 이 지옥같은 현실 속에서도 서로를 돌보아 주는 동료들이다. 

밥을 굶어 허덕이는 영숙에게 수모를 겪고 얻은 초코렛을 주는 미자.

교활한 주인 마마의 마약 수렁에 빠지기 직전 따끔한 조언으로 도움을 주는 제니,

부자집 외동딸에서 기지촌으로 전락했지만 절대 자존심을 버리지 않는 친구 경아. 

그들의 이야기를 읽다보면 사람이 어디까지 악해질 수 있는지 그리고 일말의 양심도 없이 타인을 희생시키는 게 얼마나 쉬운지 소설은 이야기한다. 

『영숙과 제이드』는 읽기에 쉽지 않은 소설이다. 

그럼에도 우리가 읽어야 하는 건 우리가 외면한 이들을 복원해야 하는 것 또한 우리의 책임이기 떄문이다. 이제 늦었지만 부끄러움 속에 감추었고 매도했던 그들 역시 우리 사회의 일원이었기 떄문이다. 

소설 말미. 

제이드는 엄마 영숙의 삶을 다음과 같이 수정한다.

어떤 이는 엄마를 타락한 여자로 불렀고, 

다른 이는 엄마를 가리켜 피해자라고 했다.

하지만 내게 있어 엄마는 

불친절한 운명과 용감히 싸웠던 생존자였다.

누군가는 이 의견에 반기를 들 수도 있을 것이다. 

하지만 우리가 그들을 끝내 외면한다면, 그리고 그들의 호칭을 수정하지 않는다면 우리는 역사 속에서 배운 게 없는 삶이 되지 않을까? 

우리는 역사 속에서 배워야 한다. 그렇다면 가장 먼저 해야 할 일은 소설 속 제이드처럼 그들을 부르는 호칭부터 우리는 바꿔나가야 함을 말해 주는 소설이다. 

[100자평] 추리의 민족: 범인은 여기요

추리의 민족: 범인은 여기요
박희종 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 11월

이렇게 살 수 없어라는 외침을 이것도 괜찮은 삶이라는 걸 말해주는 추리소설이자 힐링소설

박희종 추리소설, 장편소설 『추리의 민족』

추리의 민족: 범인은 여기요
박희종 지음 / 텍스티(TXTY) / 2024년 11월

이렇게 사는 것.

그게 싫다는 오빠의 그 한마디에 내 마음이 무너져 버렸다.

『추리의 민족』이라는 책 제목과 표지에 실린 '범인은 여기요'라는 문구에서 우리는 내용을 짐작할 수 있다. 이 소설이 바로 배달 서비스에서 비롯된 소재라는 사실을. 코로나 이후 상승세를 탄 배달 서비스는 이제 우리의 삶에 깊숙히 자리잡은 문화가 되었다.

그렇다면 이 책 '이렇게 사는 것' 은 무엇을 의미할까?

장편소설 『추리의 민족』 의 작가 박희종 소설가는 많은 배달 기사님들이 가장 속상해하는 말에서 소재의 힌트를 얻었다고 한다. 들을 때 가장 속상한 말이 무엇일까?

"잘 안되면 배달이나 하지 뭐."

결코 쉬운 일이 아닌데 잘 알지도 못하면서 배달을 아무나 할 수 있는 일이라고 생각하는 말. 그 소재가 되었던 이 말은 소설 『추리의 민족』 의 주인공 '온종일'이 세상에서 가장 다정한 여자친구 다정의 같이 살래라는 프로포즈를 거절하게 만드는 구실이 된다.

취업이 잘 안 되서 배달하며 살아가는 게 싫다는 것이라는 그의 고백은 여자친구 다정에게 헤어지자는 통보처럼 받아들여진다.

소설 『추리의 민족』 은 등장인물들의 이름에 인물들의 특성이 쉽게 드러난다.

다정의 남자친구이자 배달 라이더 '온종일' 은 온종일 다정을 생각하는 순정남,

'온종일'의 베프이자 소설을 끌고 가는 핵심 인물인 '정석'과 '순경'은 이름답게 정석대로 생각하는 사람이고 '순경'은 경찰 공무원 또는 각종 공무원에 목 매다는 공무원 수험생이다.

그리고 온종일의 여자 친구 '다정'은 말 그대로 다정함의 끝판왕 '다정'한 사람이다.

헤어지자고 했지만 사람 관계가 어디 칼로 무 썰기처럼 쉬운 게 아니다. 미련이 남고 붙잡을 수 밖에 없다. 온종일 또한 자신의 자격지심으로 이렇게 사는 게 싫다고 했지만 다시 한 번 빌고 싶다. 마침 여자친구가 시킨 배달 '봉이닭발' 주문이라니. 이건 다정이 다시 화해하자고 보내는 신호라고 생각한다.

그런데 왠 걸.. 집에서 봉이닭발을 슬그머니 받아든 손은 명품시계를 찬 남자의 손이다. 그새 다정이 자신을 배신한 걸까? 다정에게 새로운 남자가 생긴 걸까 생각하던 중 세 친구의 추리가 모여 위험을 감지한다. 다정이 위험하다. 그러니 이제 다정을 알 수 없는 위험으로부터 건져야 한다.

배달 라이더의 이야기이니만큼 추리도 배달 라이더들답게 풀어나간다.

배달 주문만 있으면 삼엄한 경비도 제재받지 않고 출입할 수 있는 점.

오토바이로 어디든 도로를 횡단할 수 있는 점.

라이더들이 힘을 합치기만 마을 수색은 식은 죽 먹기라는 점.

하지만 배달하는 이유만으로 받는 수모 또한 저자는 잊지 않는다.

오더 뜨면 배달이나 하는 애.

생각없는 존재.

나이 상관없이 반말해도 개의치 않는 존재.

사람들은 라이더들에 대한 무매너와 편견이 그들을 속상하게 한다는 사실도 인지하지 못한다.

그저 당연하게 무시하고 편견을 대한다. 하지만 그들 또한 누군가를 위할 수 있고 그들만의 시스템으로 경찰들도 쉽게 못 하는 연합작전을 펼치며 다정을 구해낸다. 그러면서 소설은 말한다.

이래도 우리가 생각없이 배달이나 하는 존재냐고.

우리는 당연하게 무시 받아도 되는 존재가 결코 아니라는 걸 소설에서는 멋지게 보여준다.

시간을 중요시여기는 라이더들의 특성만큼 시간에 맞춰 도와주고

무전이나 전화로 지시를 받는 게 익숙한만큼세세히 듣는 라이더들의 특성만큼 사소한 말 하나도 신중하게 들을 수 있는 라이더들. 그들의 직업 노하우가 모두 범인을 잡을 수 있는 매개체가 되어준다.

텍스티에서 출간된 박희종 작가의 장편소설 『추리의 민족』은 배달 라이더들의 직업 특성과 함께 현대 문명기기의 기능까지 결합하여 추리를 풀어가는 미스테리 소설이라 할 수 있다.

"이렇게 사는 게 싫다"라고 말했던 종일이,

자신을 위해서 목숨을 아끼지 않는 베프 정석과 순경.

그리고 함께 한 동료들을 위해서 기꺼이 도움의 손길을 놓지 않는 라이더들과의 연합.

사건을 해결해가면서 '이렇게 사는 것'도 나쁘지 않은 삶임을 인정하는 힐링 소설이기도 하다.

장편소설 『추리의 민족』 을 보게 되면 앞으로 배달 오시는 기사분들을 다시 유심히 살펴보게 될 것 같다. 저 분들의 삶에도 소중한 사람이 있음을. 지키고 싶은 사연이 있음을 상상해 볼 수 있을 것 같다.

-출판사로부터 책만 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -

[100자평] 은정 씨의 수상한 독서모임

은정 씨의 수상한 독서모임 - 소심한 나, 독서로 용기를 찾다
안은정 지음 / 미다스북스 / 2024년 10월

책과 함께 길들여가는 작가와 독서 모임 멤버들의 성장기

얼떨결에 시작한 독서 모임 리더, 삶을 바꾸다

은정 씨의 수상한 독서모임 - 소심한 나, 독서로 용기를 찾다
안은정 지음 / 미다스북스 / 2024년 10월

아이 셋 워킹맘. 자기계발을 시작했다.

자기계발을 시작하는 첫 단계는 모두 비슷하다.

첫째. 모임에 가입한다.

둘째. 책을 읽는다.

『은정 씨의 수상한 독서모임』의 저자 안은정 작가 또한 자기 계발의 첫 단추는 남들과 다르지 않다.

(나는 이 책의 제목이 '은정 씨'라고 말한 만큼 은정씨라고 부르기로 한다.)

은정씨가 선택한 모임은 자기계발의 일타강사 김미경 대표의 김미경 캠퍼스에 가입해 책을 읽는다.

그리고 김미경 대표의 동네 소모임 격려에 용기를 내어 지역모임에 참석했다. 그런데 웬 걸?

소심한 성격에 용기를 내었는데 모임 인원이 달랑 두 명. 애정씨와 은정씨뿐이다.

이러면 결정을 해야 한다. 이대로 Go? 아니면 Stop?

은정씨와 애정씨는 Go 를 택한다. 우리끼리 잘 해 보자고. 그렇게 얼떨결에 리더가 되어 독서 모임을 시작한다. 두 명으로 시작한 모임이 어느 새 세 명이 되고 네 명, 점점 늘어나 '감성 살롱'이라는 독서 모임 6년차, 인문학 북클럽 '서가의 재회: 서재'를 운영하고 있다.

무엇이든 내 것으로 만들기 위한

무식하게 들이대는 시간이 필요하다.

무식하게 들이댈수록 책은 내 것이 된다.

『은정씨의 수상한 독서모임』은 앞서 밝혔듯, 초보 독서가가 독서 모임 리더가 되며 모임의 멤버들과 함께 한 성장기이다.

독서 모임 애정씨와 은정 씨 단 두 명만 있는 모임이라 하더라도 리더는 리더이다.

모임을 이끌어가기 위해 은정씨는 더 깊이 더 많은 책을 이루어간다. 매일 책을 읽고, 필사하고, 두꺼운 벽돌책도 분량독서로 격파해 나간다. 이해가 되지 않아도 읽어나가는 시간. 은정씨는 말한다.

무식하게 들이대었던 시간들이 지금의 자신을 만들었다고.

'무식하게 들이대는 시간'

내가 은정씨의 이 말에 적극 공감하는 이유는 나 역시 그러했기 떄문이다.

나 역시 쌍둥이 출산 후 산후 우울증에서 책을 읽기 시작했다. 서평, 리뷰라는 단어도 알지 못하고 블로그라는 게 뭔지도 몰랐던 나는 단순히 책을 공짜로 읽을 수 있다는 사실 하나에 책을 읽기 시작했다. 서평이 뭔지도 몰라 서평으로 유명한 이웃 블로거의 글을 읽으면서 형식을 따라하고 필사도 하면서 블로그에 글을 써내려갔다. 이해하기보다 우선 비슷하게 흉내라도 내 보자는 마음으로 글을 써 나갔던 나는 어느 새 우울한 쌍둥이 워킹맘에서 '책 먹는 사라'가 되었으니 말이다.

기간이나 양보다는 관심과 의지가 중요하다고 생각한다.

시간을 들인 만큼 세상은 길을 내어 준다.

우리는 또한 질문할 수 있다. 왜 은정씨는 자신의 독서 모임을 수상하다고 했을까?

수상할 수밖에 없다.

독서 모임인데 단순한 독서 모임만 하지 않는다.

캘리그라피, 질문 카드, 낙서, 젠탱글 등등 여러 가지 활동들이 다양하다.

서로의 전문 분야를 발표하거나 사진을 찍어 글쓰기를 하며 다양한 활동들이 더해진다. 단순한 책 읽기 모임을 넘어 전인격적인 활동을 한다. 독서 모임의 차별화를 위해 다양한 활동들로 활기를 더해가면서 독서 모임의 일원들의 시각 또한 확장되어간다. 책만 읽고 자리를 마무리하는 게 아닌 이제 삶을 나누는 독서 모임이 된다.

단 두명에서 시작된 모임. 바로 다음 달 계속할 수 있을까를 걱정해야 했던 모임이 어느 새 6년차가 되고 있다. 끊임 없는 관심으로 지켜낸 독서 모임 리더의 자리는 브런치 작가로, 그리고 공저 작가로, 이제 어엿한 한 권의 개인책 저자로 연결되어 선을 그려간다.

나는 『은정씨의 수상한 독서모임』을 읽으며 <어린 왕자>의 여우의 말을 생각한다.

"무언가를 길들이지 않고는 그것을 잘 알 수 없지. 친구를 가지고 싶다면 나를 길들여줘."

『은정씨의 수상한 독서모임』은 초보 독서가 은정씨가 책에 길들여지며 하나뿐인 친구가 되어가는 이야기이며 '감성 살롱'의 모임원들이 서로에게 길들어지며 성장하는 이야기이다.

'길들이기'는 쉽지 않다. 여우의 말대로 인내심도 필요하고 시간이 필요하다. 그 어려운 일들을 은정씨와 모임원들은 해내고 있고 여전히 길들어가고 있는 중이다. 그녀들의 우정과 길들임이 눈부시게 부럽다.

그러므로 이 책은 은정씨의 개인책이기도 하자 이 수상한 독서 모임 멤버들의 공저 책이기도 하지 않을까라는 생각을 해 본다.

은정씨의 수상한 독서모임은 앞으로 계속 수상해질 것이다.

이 수상한 모임속에 은정씨도 모임원들도 함께 성장해간다. 아마 이 모임 10년 아니 20년도 갈 수 있지 않을까? 그 시간 속에 얼마나 더 성장해갈지 기대된다.