우리도 입체적인 교육을!

생각의 탄생 (반양장) - 다빈치에서 파인먼까지 창조성을 빛낸 사람들의 13가지 생각도구
로버트 루트번스타인.미셸 루트번스타인 지음, 박종성 옮김 / 에코의서재 / 2007년 5월

그 동안 우리가 얼마나 단순무식한 사고만 하고 살아왔는지 얼마나 평면적이고 유기적이지 못한 교육을 받고 살아왔는지 깨닫게 되는 책이다. 
이 책에서 언급하는 천재들은 단순히 학교공부를 잘 했던 사람들이 아니라 다각적, 입체적, 유기적인 사고체계를 갖췄기 때문에 남들이 상상조차 할 수 없었던 아름다운 작품과 연구물을 창조해 냈다. 

한 가지 예로 아인슈타인은 학교 다닐 때 우등생이 아니었다. 수학도 잘 하지 못 했다. 하지만 그는 머리 속으로 상상하는 능력이 뛰어났다. 상대성이론을 만들었을 때도 마치 자기 자신의 몸이 광자 입자 자체가 되었다고 상상하고 머리속에서 실험을 했다고 한다.
그런데 연구한 결과를 남에게 보여줄 때는 산식으로 표현해야 했는데 그 부분에서는 서툴어서 수학자 친구의 도움을 받았다고 한다. 우리의 상식을 깨는 얘기다. 학교에서 수학, 과학 열심히 공부하면 다들 아인슈타인처럼 될 거라고 생각하지만 창조적 능력을 키우는 일과는 상관이 없다는 거다. 
옥수수 연구로 유명했던 한 생물학자도 연구 중에 마치 자기 자신이 옥수수의 유전자가 된 듯한 느낌을 받았다고 고백했다고 한다. 또한 페니실린을 발견한 과학자의 경우도 흔히 우리가 실험실에서 요구받는 깨끗한 정리 정돈은 전혀 하지 않는 성격이었다고 한다. 항상 실험이 끝나면 내용물을 몇주일이고 몇개월이고 내버려 두는 성격의 소유자였는데 이런 습관 때문에 페니실린을 발견하게 된 사례는 흥미롭다.
우리 나라처럼 과학 시간에 문제집만 풀어서 문제푸는 기계를 키우고 짜여진 프로세스에 따라 실험을 하는 이런 환경에서 천재적인 과학자가 나올지 의문이다. 
화학 시간에 배우는 전자 궤도에 대해 밝혀낸 과학자의 이야기도 흥미롭다. 노트에 쓰고 계산하면서 얻어낸 결과가 아니고 평소 즐겨 연주하던 현악기의 현의 울림을 관찰하고 이를 접목해 원자의 전자궤도에 대해 아이디어를 얻었다고 한다.
우리 나라처럼 음악하는 애들은 음악만 하고, 과학 하는 애들은 과학만 하는 환경에서 이런 창조적인 성과를 얻어낼 능력을 키울 수 있을까?

지금 우리 교육이 얼마나 세분화 돼 있는지를 생각하면 끔찍하다. 모든 지식은 유기적으로 연결이 되고 이러한 연결 고리를 통해서 풍부한 상상력을 갖게 되는데 현재 우리 교육은 전문화한다는 이유로 전공을 세분화 해 놓아 이러한 연결 고리를 막아놓고 있다.
우리 나라에서도 역사에 남을 예술가, 과학자가 탄생하려면 교육관계자들이 이러한 책을 많이 읽고 우리 교육도 입체적인 모습으로 바꿔 주어야 하지 않을까 생각한다.

[100자평] 우부메의 여름

우부메의 여름 ㅣ 백귀야행(교고쿠도) 시리즈
쿄고쿠 나츠히코 지음 / 손안의책 / 2004년 3월

찌는 여름날 선풍기 틀어놓고 냉커피 한 잔 타 마시면서 읽다 보면 피서가 따로 없다

[100자평] 아카펠라 크리스마스 캐롤

아카펠라 크리스마스 캐롤
Derric Johnsons 노래 / 휫셔뮤직 / 2003년 11월

X마스를 앞둔 어느 겨울날 방안에서 촛불 켜고 따뜻한 코코아 한잔과 함께 즐겨보아

우리 그 동안 속은겨?-내 생각을 바꿔준 책

쿨 잇 - 회의적 환경주의자의 지구 온난화 충격보고
비외른 롬보르 지음, 김기응 옮김 / 살림 / 2008년 7월

워워~~다들 흥분을 가라 앉히시게나~~~ 

한 동안 '환경'이 내 미래라고 생각하고 환경대학원에 진학하기 위해 준비하던 때가 있었다. 이 책은 우리가 알고 있던 지구온난화에 대한 이미지가 반 이상은 허구라는 주제라 해서 반대 의견도 들어보자는 마음에 읽게 된 책이다. 

결론은 이 책은 지구온난화에 대한 내 생각을 완전히 바꿔놓았고 결국 환경대학원 진학도 포기하게 만들었다. 

우리가 지구온난화 하면 상상하는 이미지란 이런 것일 게다. 북극의 얼음이 녹아서 북극곰 서식처가 사라지고 해수면이 몇 미터나 증가해 토네이도와 폭풍이 증가하고 땅이 줄어들고 여름엔 너무 더워져서 일사병으로 죽는 사람이 늘어나고...이런 무시무시한 결국 인류는 지구온난화 때문에 멸종하는 게 아닐까 하는... 

 하지만 난 이 책을 읽고 그런 걱정을 하지 않게 됐고 지구 온난화의 부정적 효과에 대해 과장해서 말하는 사람들을 의심하게 됐다. 

이 책에서 지적하는 몇 가지 사항에 대해 살짝 말해 보면...지구온난화 때문에 해수면이 몇 미터나 증가한다는 얘기는 뻥이다!!!  그리고 날씨가 더워지면 쪄죽는 사람의 증가분보다 그 동안 겨울에 얼어죽었던 사람의 감소분이 훨씬 클 것이다. 지구온난화는 여름보다 겨울기온에 더 영향을 미치기 때문이다. 

게다가  전 지구적으로 수행되는 탄소감축 프로그램은 돈만 많이 들고 효과도 거의 없으며 가시적인 효과가 나타나려면 시간이 너무 많이 걸리고 차라리 그 돈으로 가난해서 굶어죽거나 병원에 못 가는 사람들을 지원하면 지구온난화 때문에 피해를 보는 사람보다 훨씬 더 많은 사람들을 도와 줄 수 있다. 지금 인류의 문제는 지구 온난화 뿐만이 아닌데 온통 그 쪽으로 관심과 자원이 집중되어 정작 지금 당장 도움을 필요로 하는 사람들이 도움을 못 받고 있다는 것이다.

일단 지금의 온난화 현상과 온실가스의 영향 자체에 대해 저자가 무시하는 것은 아니다. 저자가 지적하는 것은 그로 인해 이렇게 저렇게 될 거라고 예측하는 그 범위가 너무 지나치다는 것이다.
그리고 지구가 더워졌다 추워졌다 하면서 빙하기와 간빙기가 주기적으로 오가는 것은 사실이고 지금이 간빙기 시점이기 때문에 단순히 온실가스 때문에만 온난화가 일어난다는 것은 맞지 않을 수도 있다는 것이다.  

중요한 사실 한 가지! 북극의 빙하는 이미 물에 떠 있는 상태이므로 북극 빙하가 다 녹아도 해수면은 높아지지 않는다. 이미 그만큼의 무게만큼 해수면이 높아져 있는 상태이기 때문이다. 따라서 북극 빙하가 녹아서 해수면이 상승한다는 얘기는 뻥이다. 다만 걱정되는 것은 육지에 존재하는 빙하가 녹는다면 그것은 해수면의 상승으로 이어지나 모두 녹는다 해도 얼마 전 노벨상을 받은 미국의 어느 부통령이 제작한 다큐멘터리의 내용처럼 6미터나 상승하진 않는다고 한다. 

 그렇다면 왜 자꾸 지구온난화에 대해 무서운 보고서가 나오는 것일까? 저자는 정치적인 이유 때문이라고 한다. 자기가 하는 일에 대해 대중과 정부의 관심을 끌고 금전적인 지원을 받아내기 위해서는 극적이고 과장된 모습을 보여줘야 되기 때문이다.  

또한 사람들은 뭔가 극적인 것에 현혹당하기도 잘 하고 호들갑떨기도 잘 하는 존재이다. 언론에서도 특종거리를 찾아서 별 것 아닌 것을 대서특필 하기도 하고 말이다. 일례로 저자는 예전에는 그 당시 평균 기온이 감소하고 빙하가 두터워지는 현상에 대해 사람들이 두려워하며 지구가 얼어버릴 거라고 예측하는 신문기사가 난무했던 시절도 있었다고 얘기를 한다.

그다지 읽어볼 가치가 없는...

대폭락 1929
존 K. 갤브레이스 지음, 이헌대 옮김 / 일리 / 2008년 1월

1929년 당시의 증시 대폭락과 그 뒤 이어진 오랜 기간의 무시무시한 대공황은 지금도 그렇고 앞으로도 그렇고 인류의 뇌리에서 잊혀지지 않을 것이다. 
게다가 요즘 같은 금융위기 후폭풍의 시대에 사는 우리로서는 더욱더 떠올리기 싫으면서도 자꾸 상상하게 되는 사건일 것이다.  

제목도 제목이거니와 요즘 같은 시기에 자꾸 대공황 발생 가능성을 언급하는 전문가들이 많아 1929 년의 대폭락과 대공황에 대해 알고 싶어 이 책을 구매했지만, 결론은 별로 얻은 것이 없다는 것이다. 

나로써는 대폭락과 대공황이 일어난 원인과 그에 대한 미국 정부와 FRB의 대응 그리고 그 결과 등에 대해 알고 싶었으나 그런 내용은 거의 나오지 않는다고 보면 된다. 이 책에서 주로 다루는 내용은 대폭락이 일어난 1~2년 전후의 증시와 미국 상황에 대한 묘사이다. 그냥 신문기사를 요약해서 본다고 생각하면 되겠다.  

1920년대 후반부에 플로리다의 부동산 투기에서부터 시작해서 증시까지 이어지는 대버블, 그리고 이를 경고하는 목소리와 또한 이를 조롱하는 목소리들의 싸움, 버블에 편승에 우후죽순처럼 생겨나는 투자회사들, 대폭락이 일어나기 직전의 폭풍 전야 같은 긴장된 월스트리트의 모습, 마침내 대폭락, 폭락이 일어난 당시 각종 투자자들의 반응들, 미국 정부와 FRB의 오락가락하는 모습 대충 이런 분위기이다. 

 이 글만 읽고서는 왜 버블이 생겼는지 왜 공황이 그렇게 오래 지속됐는지 미국정부에서 한 정책은 무엇이고 어떤 효과가 있었는지에 대해서는 거의 알 수가 없다. 나중에서야 다른 책과 글들을 읽고 이런 것들에 대해 대강 알게 되었지만 이 책은 그 당시의 분위기를 알려는 사람이 아니라면 전혀 추천하고픈 책이 아니다. 번역도 너무 이상하게 돼 있다.