마법의 눈으로 세상을 바라보는 힘

한쪽 눈을 감으면
아네 비외른 지음, 김여진 옮김 / 책연어린이 / 2023년 4월

귀여운 눈동자의 여자 아이가 한 손으로 왼쪽 눈을 가리고 반짝이는 물건들을 바라보는 것으로 시작하는 표지의 그림책.

왜 굳이 한 쪽 눈을 가려야만 했을까? 그리고 반짝이는 것들은 무엇을 의미할까 궁금증을 풀어내기 위해 한 장씩 펼치기 시작했다. 글자에 달려있는 실로 연결된 물건들. 과연 어떤 것일지 책을 읽으며 천천히 생각하게 되었다.

따뜻한 색감의 표지와는 사뭇 다르게 첫 페이지는 흑백으로 시작한다. 그것도 어두 컴컴하고 낡은 소녀의 방으로 말이다. 할머니가 알려준 비밀인 마법의 눈으로 세상을 바라보면 흑백이었던 세상이 신기하게도  원래의 색으로 돌아가는 것 같다. 할머니와 함께 바라보는 아이의 세상은 다른 사람들 눈에 안보이는, 보물이 가득한 세상이다. 어쩌면 따스하고 온정적으로 모든 것을 지지해주는 할머니의 힘을 받고서일수도 있겠다는 생각이 든다.

난민이 된 소녀의 가족, 피난을 가면서도 새로운, 그리고 따뜻하고 희망찬 눈으로 바라보는 소녀의 세상은 세상을 어떻게 바라보느냐에 따라 바뀔 수 있다는, 시각과 시선에 따른 면모를 보여준다. 지은이는 아마도 그런 소녀가 바라보는 모습들을, 원래의 색을 갖춘, 본래의 세상 속 모습을 그려보이고 싶지 않았을까 생각해보았다. 

바다를 건너는 힘든 중에도 바닷 속 인어들을 보고 할머니와 엄마를 잃는 와중에도 어린 동생에게 슬퍼할 때는 아름다움과 빛, 희망을 보는 방법을 알려주는 주인공 소녀야말로 초 긍정의 인간일 듯 싶다. 마법의 눈으로 보는 방법은 그야말로 초긍정, 승화의 방법이 아닐까?

사람들에게 마법의 눈으로 보는 방법을 알려줄 수 있다면 이 세상은 얼마나 따뜻하고 아름다울까? 나부터도 힘든 일이 있거나 컨디션이 좋지 않으면 나 스스로에게도 지쳐 부정적인 생각으로 가득차기 바쁜데 어린 아이임에도 불구하고 어른보다 더 성숙하게 세상을 바라볼 수 있다니 부럽기도 하고 반성되기도 하다.

아무쪼록 긍정의 눈으로 세상을 바라보는 어린이로 성장시키고 싶은 부모, 지치고 힘들 때 시각의 전환이 필요한 모든 어른들에게 이 책을 추천한다.

있는 그대로의 자신을 사랑하라

예술가 닥스훈트 니켈
즬리에뜨 라그랑주 지음, 양진희 옮김 / 우리들의행성 / 2023년 3월

책표지부터 우스꽝스러운 모습을 하고 있는 닥스훈트가 예술가라니.

나의 기억 속 닥스훈트는 대학교 때 친구집에서 만난, 내 배위에서 퉁퉁 뛰며 짧은 다리로 여기저기를 기웃거리던 모습으로 남아있는데 이 책 주인공 니켈은 조금 특별했다.

자기 스스로를 짧은 다리에 기다란 몸, 소시지로 비유한 니켈은 경주대회에서 우승한 형들과 경주대회에만 관심있는 주인들과 함께 살고 있다. 그래서 어쩌면 더 소외감을 느끼고 물리적으로, 심리적으로 훨씬 멀게 그려져있는 그림과도 일맥상통하는게 아닌가 모르겠다는 생각이 든다. 마치 요즘 상업계에서 주목받고 있는 마이너처럼 말이다. 함께하지도 못하고 무시만 맏는 니켈이지만 자신만의 좋아하는 특색과 보물을 한껏 가지고 자랑스러워한다. 그것이 바로 예술이었던 것이다. 

나도 그랬던 것처럼 니켈의 주인도 역시 니켈의 예술품을 이해는 커녕 존중도 해주지 않고 내다 버린다. 하나뿐인 니켈의 즐거움인 예술을 말이다. 

우연히 만난 예술가들을 통해 떠날 수 있는 기회를 바로 잡지 않고 현실에 순응하면서 단계별로 집을 빠져나갈 계획을 세우는 니켈의 모습에서 우리의 삶고 저렇게 계획을 세우고 차근차근, 천천히 나가야 할 것 같다는 생각이 들었다. 가끔 무작정 떠나보는 것도 좋지만 우리 삶에서 계획없는 무모함을 무조건 수용해주지는 않으니깐 말이다. 

언젠가 긿을 잃으면 자신의 코를 믿으라는 할머니의 말씀을 떠올리며 니켈은 길을 나서고 결국은 자신이 좋아하는 예술의 길을 밤에만 만나곡 그 생활에 빠져들게 된다. 결국은 주인들에게 들키지만 자기가 싫어하고 좋아하는 것을 당당하게 밝히는 니켈의 말을 읽으며 나는 나를  가장 믿는 사람들 앞에서 좋아하고 싫어하는 것들을 얼마나 당당하게 말할 수 있을까 생각해보았다. 그런 사람이 될 수 있다는 것 자체가 왠지 행복한 사람으로 느껴졌다. 예술을 사랑한다고 고백한 후 분명 다르지만 특별한 존재임을 인정받은 니켈이 참 멋지고 내가 앞으로 만들어나가야할 나의 모습이라고 느껴졌다. 좋아하고 싫어하는 것을 당당하게 말할 수 있는 자신감과 솔직함. 나만의 인생과 가치를 삶 속에서 누릴 수 있는 조건이 아닐까 싶다.

이 책을 읽는 어린이들에게 말하고 싶다. 잘하든 못하든 스스로에게, 또 자신을 소중히 생각하는 가족과 친구들에게 자신의 모습을 솔직하고 당당하게 말하고 다니라고. 그래야 이해하고 함께 어울리며 살아갈 수 있는 것이라고 말이다. 

자기자신에 대해 여러 가지로 생각해 볼 수 있는 이 책은 진로교육, 인성교육과 함께 읽어나가도 재미있을 것 같단 생각이 든다.

방귀를 통해 엿본 환경교육이야기

방귀 구름은 어디로 갈까? ㅣ 나무의말 그림책 4
마크 테어 호어스트 지음, 요코 힐리거스 그림, 허은미 옮김 / 나무의말 / 2023년 3월

아이들이 가장 좋아하는 소재 중  하나인 방귀를 통해 환경교육의 심각성과 문제해결에 대한 경각심을 불러일으키는 쉬운 것 같지만 진지한 책이다.

세상에 볼 수 있는 것과 볼 수 없는 것이 있다는 문장을 시작으로 메탄가스의 주된 원인인 소의 방귀를 시작으로 그림책은 문을 연다.

방귀는 꼭 사람이나 동물에게서만 나오는 것이 아니라는 창의적 발상과 함께 자동차 방귀,공장 방귀까지 모두 하늘로 올라가 결국엔 방귀담요를 만든다는 발상까지 이른다. 지구 온난화에 대한 이해가 어려우 아이들에게 참으로 쉽고 적절한 예를 들어 설명한다.

특히 우산 속 사람과 강아지의 모습을 강렬한 색의 대비, 날씨와 음식으로 대비해 놓으면서 뭔가 꼭꼭 숨겨놓은 듯한 다른그림찾기 놀이를 하는 듯한 모습은 재밌기도, 깨달음을 주기도 한다.

지구 온난화로 가장 많은 피해를 보고 있다는 표지 속 북극곰의 등장으로 지구상에 존재하는 종의 소멸을 얘기해주기도 하고 해수면상승으로 이어져 결국에는 우리가 살아갈 땅까지 없어질지도 모른다는 무서운 이야기를 다소 부드럽게 타이르듯이 일러준다. 이에 함께 해결해야 할 공동체의 문제임을 깨닫게 해주고 더 이상 방귀담요가 만들어지지 않으려면 방귀가 나오지 않게 친환경적인 에너지를 사용하고 대체식품을 이용해야 한다는 건강한 먹거리에 대한 내용들을 담고 있다. 결론은 시간이 걸리더라도 많은 사람들이 함께 해결하려고 노력해나간다면 날씨도, 얼음도, 섬도, 북극곰도 지금 그대로 유지할 수 있음을 알려준다. 특히 뒷부분에는 이해되지 않은 부분에 대한 사회과학적인 자세한 설명으로 궁금증과 호기심까지 해결해주는 부분이 센스넘친다.

환경교육을 어렵게 생각하지만 우리 주변에 관심을 갖고 함께 생각해볼 문제, 사소한 문제에서부터 시작한다는 점이 이 책을 읽는 독자들이 쉽게 접근할 수 가장 큰 장점이 아닐까 싶다.

사춘기 소녀에게 주는 특별처방

우리는 지금 모험 중 - 생리와 성에 관한 진짜 솔직한 이야기
이도이아 이리베르테기 지음, 성초림 옮김, 손경이 감수 / 키다리 / 2023년 1월

생리와 성에 관한 이야기라 사춘기 딸을 가진 부모의 마음에서 읽어보게 되었다.

작가가 외국인이긴 하지만 훨씬 성에 개방적으로 변하는 시대에 내가 알아야 할 것들, 딸에게 ㅎ주어야 할 말들은 무엇이 있는지 곰곰히 살펴보면서 읽어보게 되었다.

먼저 예쁜 다이어리에 표시하는 것, 딱정벌레모양의 부적이 질병과 죽음을 막아주고 딱정벌레는 부활과 영원한 생명의 상징한다는 것, 대 이집트 태양신 케프리는 인간의 몸에 딱정벌레의 몸을 했다는 사실들은 새롭게 알고 재밌게 읽었다.

특히 성에 관한 일반적인 태도로 부끄러워해서는 안된다는 것, 자연스러운 현상에 당당해지고  귤과 바나나가 도움이 된다는 것은 처음으로 알게 되었다. 역시 유용한 상식은 언제나 도움이 되어 좋다.

생리 현상을 자연스럽고 정상적인 것으로 화장실 문앞을 치과 대기실에 비유한다.

조용한 시간을 고르고 충분한 여유를 갖기. 아이들에게 너무나도 편안하고 적절한 비유다.

부디 아이들이 이것을 읽고 마음 편하게 이 생리적 현상을 대하기를 바랄 뿐이다.

또한 이 기간에 특별처방이 필요한 이유는 예상치 못한 혼란스러운 기분, 예를 들면 식욕이나 피로감,짜증 무기력등에 관한 이야기다. 호르몬 때문에 어쩔 수 없는 것이긴 하지만 재미있는 상상이나 꾸미기를 통해 기분을 스스로 전환하는 수밖에는 없다고 충고해준다.

어쩔 수 없다고는 하지만 사람맘이 마음대로 안되는 것은 호르몬때문이라는 따분한 설명도 피해갈 수는 없을 것이다. 특이 이 기간에 생리를 하면 좋은 점을 떠올리거나 재밌는 상상을 한다는 것은 참으로 창의적이고 기분 좋아지는 것이다. 과연 이런 생각을 하는 사람들이 얼마나 될까? 거의 없을 것 같긴 하다.

생리적 현상 뿐만 아니라 가정에 관한 사고방식에도 다양한 면모를 보여준다.

이혼가정은 인생을 멋지고 풍요롭게 해준다는 초긍정적인 마인드까지 실어놓았는데 혹시라도 이런 상황에 놓여있는 아이들이 방황하지 않고 열린 사고방식과 긍정적 마인드를 함께 배우면 참 좋겠다는 생각도 든다.

또한 가족이라는 것을 느리게 가는 시계추 위에 타고 가는 것으로 묘사하면서 살면서 모든 순간(기쁨과 슬픔)을 함께 하면서 도와준다고 하니 사춘기 아이들에게 조금은 가족의 의미를 이해하면서, 또는 성장해나가는 과정에서 가족의 의미를 되새길 수 있게 되지 않을까 생각했다.

친구의 경험담은 부정확하거나, 경험에 근거하지 않거나, 자기중심적이라는 사실에도 귀기울이기를 바라는 마음에서 저자는 썼을 것이다. 사춘기 아이들에게 친구란 너무나도 중요하고 큰 역할을 하기 때문이다.

가장 좋았던 작가의 말은 마지막에 다다라서였다.

'다른 사람 말에 휘둘리지마. 그 누구도 네가 원하지 않는 걸 하도록 강요하거나 설득할 수는 없어. 네 모습을 잃지 말고, 천천히 스스로 준비되어가고 있다는 걸 느끼면서 매 순간을 즐기면 돼. 서두를 것 없어.'

이것이야말로 진정한 청소년기에 부모님을 비롯한 주변의 어른들이 진심으로 믿고 해주어야 할 말이 아닌가 싶다. 나도 이 말을 내뱉어보며 준비하는 부모가 되어야겠다는 마음이다.

[오늘의 한문장] 나는 공부하는 엄마다

굉장히 잘하지만 해보지 않고서는 아무하는 나를 발견할 수도 있지 않겠는가? 부딪혀봐야 알 수 있다면,
그 시점이 빠르면 빠를수록 좋은 것이 아니겠는가?
시간을 되돌릴 수 있다면
"채니야. 너는 시간을 되돌릴 수 있다면, 언제로 돌아가고 싶어?"
‘요렇게 어린 꼬맹이도 돌아가고 싶은 시절이 있을까?‘라고 생각하며 갑작스레 던진 질문에 채니의 대답은 제법 신중했다.
"좋은 순간으로 갔으면 좋겠어."
"그중에서도 언제?"
"그건 너무 어려워서 생각해볼 시간이 필요해."
아홉 살 인생에 훅 들어온 난이도 최상 질문. 엄마가 너무 진지했구나.
아쉽게도 시간을 되돌린다는 것은 <시간을 달리는 소녀> 같은영화나 가정법 대화 속에서만 존재하며 현실에는 존재하지 않는다. ‘나중에‘라는 말은 가장 쉬운 변명이라고 했다. 시간은 아무도기다려주지 않기 때문이다.
시간은 되돌릴 수 없다. 하지만 훗날 ‘시간을 되돌릴 수 있다면내가 다시 돌아가고 싶은 순간은 언제일까?‘라는 질문을 던졌을때, 적어도 지금 이 시간으로 다시 돌아와 꿈꾸고 도전하고 싶다는후회는 남지는 않았으면 한다. 시작과 도전의 순간도, 행복과 감사의 순간도 지금이 아니라면 언제일까? 그 언제가 있긴 한 걸까? 그렇기에 우리는 지금을 살아야 하고 지금에 충실해야 하고 지금 바로 달려야 하는 것이다.
"엄마는 지금 할 수 있는 걸지금, 여기에서 시작하려고 해.
너희들과 함께 10년 전을 추억했을 때
‘엄마가 그땐 할 수 있었는데, 그때 했어야 했는데.‘라고후회하지 않도록, 그때의 엄마가 지금을 후회하지 않도록노력해보려고. 지금부터.. - P108