[우리는 무엇을 타고나는가] 유전, 환경, 경험이 우리에게 미치는 영향

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

우리는 유전이나 환경, 경험이 우리에게 어떠한 영향을 미치는지 궁금할 때가 있다. 이 문제에 대해 좀 더 자세히 알고 있다면 어디에 방점을 찍어 인생을 설계하면 좋을지 힌트를 얻는 셈이라고 생각한다. 이 책은 유전이나 환경, 경험과 관련된 전반을 돌아보며 이것들이 우리에게 실제로 어떤 영향을 끼칠 수 있을지 다각도로 설명해주고 있다.

사실 유전, 환경, 경험 같은 것이 우리에게 미치는 영향은 무엇이 100퍼센트라고 말할 수는 없을 것이다. 인간은 굉장히 복잡한 존재이고 다양한 변수들이 섞여 개인을 구성하고 성격이라는 것이 만들어지기에 정확히 무엇이 100퍼센트 영향을 준다고 단언할 수는 없지만 이 책을 통해 선천적으로 타고난 것들이 실질적으로 큰 영향을 준다는 생각을 많이 하게 됐다.

어린 시절의 경험들을 떠올려보자. 부모님은 아이에게 맞는 적성들을 찾아주려 노력하고 타고난 능력보다 더 높은 수준의 능력으로 발전되는 것을 바라기에 좋은 환경을 제공하고자 노력한다. 물론 그 환경이 타고난 능력치를 벗어나게 100퍼센트 영향을 끼치는 것도 아니다. 그런데 나이가 들면서 어른이 된 이후의 모습은 어떠한가. 결국은 자신의 선택에 의해 환경을 마련하고 경험을 선택하는데 이것은 유전적 힘이 많이 작용할 것이다. 이런 설명을 듣고보니 어른 이후의 긴 시간들을 생각하면 개인에게 선천적으로 타고난 것들의 힘이 생각보다 세다는 생각을 계속 하게 됐다.

책의 마지막 부분에서는 이러한 개인간 차이를 인정하고 다양성을 이해하며 받아들이고 환영하자는 말이 나온다. 똑같은 세상도 바라보는 이에 따라 굉장히 다양한 해석이 나오게 된다. 그런 해석은 정반대로 드러나기도 하는데 이런 개인간의 차이를 부정한 채 사람들에게 끊임없이 한 쪽으로 변해야 한다고 말하는 것은 별로 실현 가능하지도 않고 사람들에게 도움되는 일도 아닐 것이다. 인간사에서 많은 갈등이 개인간 차이를 인정하지 못하는 데에서 나온다고 생각하는데 그런 다양한 일들을 생각해봤을 때 우리가 타고나는 것은 무엇인지 서로간에 돌아보고 자신을 찾는 과정이 중요함을 느끼게 된 시간이었다.