요즘 텔레비전 뉴스나 신문을 보면 경기가 심각하게 얼어붙어 있음을 알게 된다. 내가 사는 동네는 아직 폐업을 붙인 가게들이 많지는 않지만 외국인 관광객을 대상으로 영업을 하는 동네의 경우, 다큐에서보니 그 상황이 상상 이상으로 힘들어보였다. 한편으로는 더 바빠진 가게들도 있을 것이다. 온라인에서 입소문을 타서 배달주문이 꽤 늘어난 가게들도 있는 것으로 안다. 자영업자들 사이에서도 그 명암이 뚜렷이 갈리고 있는 것이다.
사실 우리나라 창업시장에서는 코로나 이전에도 과열경쟁으로 힘들다는 이야기들이 많았다. 대형자본을 무기로 시장에서 활약하고 있는 브랜드들도 많아졌고 그 반대편에는 소자본 창업으로 자신만의 특색을 가지고 경쟁력을 키워나가는 가게들도 생겨났다. 내가 사는 동네에서도 그 양쪽 극단의 상황을 다 볼 수 있다. 코로나19는 본격적으로 전환창업의 시대를 열기 시작했다. 그 변화 흐름에 적응하지 못하면 자영업시장에서 살아남기 힘들어질 것이다.
코로나19는 자영업시장에서 양극화를 뚜렷하게 벌려 놓았다. 온라인 관련 산업들은 그 팽창 속도가 상상이상이다. 신기술을 적용한 자영업자들은 낙관적인 미래를 보고 있을 것이다. 퇴직이 갈수록 빨라지는 시대이기에 자영업은 누구나 한 번 쯤은 염두에 두는 분야가 됐다. 현재 자영업에 몸을 담고 있는 사람이든 아니든 자영업 변화의 트렌드를 주시하고 있어야 하는 이유다.
이 책은 코로나19가 가져온 창업 시장 변화의 바람에 주목해 우리에게 다양한 양상을 소개해주고 있었다. 소확행 창업도 많아지고 있다고 한다. 창업으로 큰 부자가 되기 어렵다면, 그것보다 더 중요한 원초적 가치인 '행복'에 몰두한다는 것이다. 행복을 기준으로 한다면 소자본으로 창업해, 자신의 개성을 살려, 행복하게 일할 수도 있을 것이다. 외국 사례들도 소개돼 있다. 자영업자들의 창업 시장에서는 누가 먼저 신기술이나 가치있는 시스템을 먼저 도입하느냐가 중요한 것 같다. 단서가 있다면 자신의 상황에 맞느냐를 판단하는 안목이 필요하다.
앞으로는 참으로 다양한 형태의 자영업자들이 많아질 것이다. 형태나 내용면에서 이전에는 상상할 수도 없었던 시대가 다가오고 있다고 생각한다. 큰 돈을 들여 시작하는 것이 자영업의 세계이니만큼 그 어느때보다 신중하게 사례를 수집하고 트렌드를 보고 더 나아가 미래시장을 선도할 기술들을 만들고 적용한다면 아무리 어려운 상황도 기회로 만들 수 있을 것이라 생각해본다.
*이 책은 출판사를 통해 지원 받았습니다.