신, 만들어진 위험

신, 만들어진 위험 - 신의 존재를 의심하는 당신에게
리처드 도킨스 지음, 김명주 옮김 / 김영사 / 2021년 2월

많은 이들이 잘 알고 있는, '이기적 유전자‘와 ’만들어진 신‘의 저자, 리처드 도킨스는 인간본성과 역사를 과학과 철학 등 넓은 분야에 거쳐 해석하고 분석해 온 세계적인 석학이다.

이 책, <신, 만들어진 위험>은 부제가 “신의 존재를 의심하는 당신에게” 이다. 무조건적으로 믿는 이들에게는 한번쯤 당연히 가져봐야하는 합리적인 의구심을, 무조건적인 믿음과는 거리가 먼 이들에게는 본인의 생각에 대한 합리적인 사고를 하게 도와준다고 하고 싶다.

종교라고 하면 가장 많이 거론되는 그리스도교와 성경에 대하여 앞부분에서 다루고 있다. 그동안 다양한 분야의 학자들의 연구들을 풍부하게 가지고 와서 논란의 여지가 있는 부분들에 대한 유례 등을 잘 다뤄주고 있다. 역사서를 읽는 듯 했다.

각 챕터의 제목을 보면 주제를 짐작할 수 있는데, 개인적으로는 5장부터의 내용들이 매우 흥미로웠고 지적 즐거움과 함께 철학적 사고를 해 볼 수 있어서 깊이 남는다.

5: 선해지기 위해 신이 필요할까?

6: 우리는 무엇이 선인지 어떻게 판단할까?

7: 분명 설계자가 있을 거야

8: 있을 법하지 않은 것들로 가는 단계

9: 결정과 직소퍼즐

10: 상향식인가, 하향식인가?

11: 우리는 종교적 성향을 가지도록 진화했을까? 우리는 친절하도록 진화했을까?

12: 과학에서 용기를 얻자

정교하게 잘 짜여진 자연, 우주의 비밀을 ‘자연선택에 의한 진화’ 라고 저자는 오래 전부터 말해 왔다. 종교에 관한 내용으로 돌아온 저자는 가장 경계해야하는 것은 바로 인간에 의해 ‘만들어진 위험’이라고 하고 있다. 종교의 이름으로 저질러지고 있는 테러들, 분쟁들, 자연재해 앞에서 신 앞에 울부짖는 사람들, 바이러스에 대해서도 믿음만이 방패라고 여기는 종교의 정신 지배...에 대해 저자는 이 책을 통해 묻고 있다. “우리는 신을 믿어야 하는가?”, “선해지기 위해 신이 필요한가?”....

지금 우리는 매일 달라지는 시대에 살고 있다. 그만큼 선악, 진실을 구분하기 힘들어졌다. 사회현상을 올바로 보고 가짜뉴스에 휘둘리지 않기 위해서도 각자 자신부터 점검해 볼 타이밍인 것이다. 어떤 진위여부를 가리기 위한 추론하고 분석하는 내공을 기르기 위해서도 꼭 읽어보도록 권하고 싶다.

<본문 중>

_사람들이 단순히 이야기를 지어내는 것은 유감스럽게도 사실이고, 인터넷은 그것을 뼈저리게 느끼도록 해준다. 그리고 소문과 가십은 사실 여부와 관계없이 전염병처럼 퍼져나간다._p38

_..무엇보다 옳고 그름에 대한 우리의 가치관이 수세기가 지나면 바뀌기 때문이다. 가치관은 진화적 변화를 나타내기에는 너무 빠른 역사적 시간 척도에서 바뀐다._p166

_...친절에 대한 진화적 압력이 실제로 존재하는 것 같으며, 이것이 우리의 옳고 그름에 대한 감각의 본바탕일지도 모른다. 하지만 나는 6장에서 이야기한 것처럼 나중에 학습한 도덕이 그런 본능적 감각을 압도한다고 생각한다. 그리고 이번 장의 어떤 것도 5장의 결론인 “선해지는 데 신은 필요치 않다”를 바꾸지 못한다._p316

이토록 매혹적인 고전이라면

이토록 매혹적인 고전이라면 - 한번 빠지면 헤어 나올 수 없는 고전 읽기의 즐거움 ㅣ 서가명강 시리즈 15
홍진호 지음 / 21세기북스 / 2021년 2월

고전강의가 이렇게 재밌고 아련할 일인가!....

이 책을 읽으며 가슴 뭉클한 대목이 한 두 곳이 아니었다. 심지어 전혜린의 ‘그리고 아무 말도 하지 않았다’까지 언급되어 있다. 헤르만 헤세에 빠져 그 시절을 보낸 것이 나 뿐만 인 것이 아니였구나 싶기도 했고, 반갑기도 하고, 한편 그 때의 내가 많이 그리워지기도 했다.

_이 세상의 수많은 <데미안> 독자들은 어쩌면 모두 인생의 중요한 한순간을 공유하고 있을지도 모른다._p24

_데미안이 듣고 있고, 싱클레어가 듣고자 하는 ‘내면의 목소리’란 바로 이 총체로서의 세계의 목소리, 자연의 목소리다._p66

이런 읽기는 1부 헤르만 헤세의 <데미안>과 2부 괴테의 <젊은 베르터의 고통>까지 쪽 이어졌는데, <젊은 베르터의 고통>을 읽고 그 감상을 시로 적어서 친구들에게 읽어줬던 기억도 소환해 냈다. 이 역시 많은 이들의 공감을 사는 고전으로 비슷한 경험들을 하게 만드는 작품 이였던 모양이다. 저자인 홍진호 서울대 독문학 교수는 시대상은 물론, 시대를 초월한 동질성에도 초점을 맞춰서 편하게 접근할 수 있게 설명해주고 있다.

_'젊은 베르터의 고통‘에서 놀라운 것은 각각의 층위에 숨어 있는 이야기들이 서로 방해하거나 모순을 일으키지 않으며 하나의 조화로운 전체를 이루고 있다는 사실이다. 이 소설은 양파껍질을 벗기듯 한 꺼풀씩 벗겨가며 즐길 수도 있고, 전체를 하나의 이야기로 감상할 수도 있다._(2부도입부에 있는 문장이고 해당내용은 p153에 언급되어있다)

2부까지 알고 있던 것보다 더 풍성한 경험을 행복하게 하고 나면, 3부에 접어드는데, 개인적으로는 낯선 작가와 작품이였다.

3부: 아직도 풀지 못한 수수께끼 같은 책. 호프만 스탈 <672번째 밤의 동화>다.

저자에 따르면, 굉장히 아름다움 작품으로, 성 욕망에 대해 다뤘는데, 유미주의, 탐미주의 소설이라고 한다. ‘3부의 목적은 이 소설의 암호 같은 문장들과 수수께끼 같은 이야기를 해독하고 풀어내는 것이다’고 밝히고 있으며, 그 과정에서 소설 해석과 해독의 즐거움을 느껴보고자 한다는 것이다.

_<672번째 밤의 동화>는 오스카 와일드의 작품 <도리언 그레이의 초상>과 함께 유럽 유미주의 문학의 전범으로 일컬어지는 조리스-카를 위스망스의 소설 <거꾸로>의 영향 하에 쓰였다. 특히 일찍 부모를 여읜 부유한 청년이 방탕한 생활에 신물을 느끼고 자신의 저택에서 특별히 선별된 소수의 하인들과 칩거하며 집안을 꾸미는 일에 몰두한다는 기본 설정에서 두 소설은 거의 동일하다._p198

_아름다운 삶에는 늘 죽음의 그림자가 드리워져 있으며, 그 그림자는 유미주의적 멜랑콜리의 근원이 된다. 문명화된 자에게 아름다운 삶은 선택과 결정의 문제가 아니기에 그 멜랑콜리는 더욱 깊어질 수밖에 없다._p235

멜랑콜리로 여운을 남기며, 4부 카프카로 넘어온다.

4부: 어느 날 찾아온 기괴하지만 특별한 세계: 카프카 <변신>, <시골의사>.

인간이 벌레로 변하는 <변신>은 환상문학으로 분류되는데 전통적인 환상문학과 차별점을 주목하라고 하고 있다. 바로 현실 비판을 담고 있기 때문이다. 자본주의사회에서 돈 버는 능력을 상실한 주인공이 벌레가 되어가는 내용이다. 인간의 존재 의미에 대한 내용도 동반하고 있을 것이다.

<시골의사>는 읽어보지 못한 소설인데, <변신>보다도 기이한 이야기로 정신분석학적인 내용으로 전개되는 듯 하다. 기회가 되면 챙겨 읽어보고 싶다.

_카프카는 있는 그대로, 기이하고 이해가 불가능한 방식 그대로 읽고 즐겨야 한다._p290

마무리는, 저자이자 강의자인 홍진호 교수의 다음 말로 하고 싶다. 이 책을 읽는 재미와 의미도 여기에 있을 것이다.

“고전을 올바로 이해하고 즐기는 것은 숨은 이야기를 찾아내는 것, 즉 우리가 ‘해석’이라 부르는 섬세한 독서와 성찰로부터 시작된다.”

지금, 너에게 간다 박성진

[전자책] 지금, 너에게 간다
박성진 / 북닻 / 2021년 2월

지금 너에게 간다 박성진 장편소설

소설에서 보통 직업에 대하여 언급할 때는 캐릭터의 특징과 생활을 규정하고 싶을 때 많이 쓰인다. 그 직업군에서 필요로 하는 스킬을 부각시킨다던가, 직업병 비슷한 점을 생활 속에서 찾아본다던가 하는 식으로 말이다.

하지만, ‘지금 너에게 간다’는 주인공의 직업 속에 푹 들어가서 전개가 된다. 2003년 ‘대구 지하철 참사’를 배경으로 쓰여진 소설로 그 속에 있는 소방대원의 이야기다.

주인공 수일과 동료들은 매일 현장으로 출동하고, 구해내고,,,, 그 와중에 동료들을 잃기도 하고 트라우마로 괴로워 하기도 한다. 이런 내용을 써내려가는 박성진 작가의 글은 매우 입체적이여서 읽는 이로 하여금 감정이입을 금새 하게 만든다. 진행형으로 내내 흘러가고 사건사고들이 줄곧 같이 하기 때문에 지루할 틈 없이 읽었다.

스토리는 후반기에 큰 사고로 이어지는데, 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었던 목현의 결단이 방화로 이어지고, 본인은 물론, 제3자들까지 위기에 빠지는 전개다. 유기적으로 이어지는 이야기는 상황에 대한 디테일과 더불어, 그 혼란 속에 수일의 여인, 애리를 집어넣음으로서 단순한 타인의 일이 아니게 만든다. 긴박함이 그대로 전해온다. ‘모두를 구할 수 있을까?, ’어디에 있을까?‘.... 가슴이 먹먹하다....

박성진 작가는 ‘작가의 말’을 통해 이 소설로 소방관분들에 대해 존경과 감사함을 전하고 싶다고 하고 있다. 소방대원들의 활동이 당연시 되어야 하는 것이 아니며, 이들의 노고가 인정받는 사회가 되기를 바라는 마음으로 글을 썼다고 진심을 전하고 있다. 만약 이 책을 읽어보고자 한다면, 책 후반의 ‘작가의 말’을 먼저 읽고 나서, 본문으로 들어가기를 권하고 싶다.

우리의 삶은 모두 연결되어, 도우며 살아갈 때 빛을 발하는 것일 것이다. 그들이 있어서 든든하다.

행복도 배워야 합니다

행복도 배워야 합니다 - 평범한 일상을 바꾸는 마법의 세로토닌 테라피!
이시형 지음 / 특별한서재 / 2021년 2월

이시형 박사의 네 번째 세로토닌 관련 도서, ‘행복도 배워야 합니다’. 이전의 3권은 읽어보지 않았고, 이 책을 접하게 되었다.

나쁜 기분이나 불행감, 죽고싶다는 생각 등이 단순히 심리적인 것이 아니라 호르몬의 영향이다는 것을 지금은 모르는 사람은 없다. 이시형 박사는 그런 부정적인 요소들을 조절하고 활력을 찾고 행복으로 가는 길을 ‘세로토닌 테라피’에서 찾았다. ‘세로토닌형 인간’ 이 되자는 것이 이 책의 핵심이다.

그러면 세로토닌은 어떤 호르몬인가... ‘뇌 속에서 분비되는 50여 종이 넘는 정보전달 물질 중 하나이다’. 세로토닌에 대하여 자세히 설명을 해주고 있는데, 이렇게 생각하면 쉬울 것 같다: 평정심을 유지할 수 있도록 돕는 호르몬이다. 그렇다고 냉혈한과 같은 그런 공감능력이 떨어지는 것이 아니라, 스트레스를 관리해주며, 통증경감에 공헌하고, ‘냉철한 각성 상태’ 유지를 도와주는 공부 호르몬으로 불리기도 하는 것이 바로 세로토닌이다.

_강조하지만 세로토닌 기능에서 제일 현저하게 나타나는 것이 조절력이다. 노르아드레날린의 화난 공격성을 조절하는 것도 세로토닌이다. 도파민, 엔도르핀 등으로 너무 흥분한 상태를 가라앉혀 평상심을 유지하게 식혀준다. 정서적으로 안정되고 평상심을 유지할 때 공부도 잘된다._p109

그럼 이렇게 유익한 세로토닌을 활성화하려면 어떻게 해야 하는가?

저자는 감사하게도 우리 일상에서 세로토닌의 분비를 자극할 수 있는 자연적인 방법들을 알려주고 있다.

규칙적인 식사를 한다, 햇빛을 받으며 하루에 20분 산책한다, 리듬 운동을 한다, 스킨쉽/그루밍, 감사한다, 밝은 미소, 고운 말씨를 사용한다, 멜라토닌 생성. 대표적인 세로토닌 활성 기법들이다.

혹시 너무 시시하게 느껴질 수도 있겠다. 하지만 하나하나 왜 그래야하는지 설명해 주고 있으며 ‘그래 그렇지’ 하게 된다. 언제나 기본이 중요한 법이다.

_밝은 인사, 밝은 미소, 고운 말씨는 당신 인격의 척도다. 호흡도 고와지고 온몸에 긴장이 풀려 한결 편하게 된다. 공격적인 노르아드레날린에서 전형적인 세로토닌 상태가 된다._p127

세로토닌 활성화가 왜 이 시대에 꼭 필요한 지, 이 한 문장으로도 짐작할 수 있다. 이 호르몬에 대해서 알아가면 갈수록 저자가 진정 바라는 바도 잘 알 수 있다.

또한 이 책에서 주목해야 하는 점은, 세로토닌 문화 운동을 펼치는 이유가 항우울제 처방만이 옳은 해결책이 아니기 때문이다라고 뜻을 밝히며, 정신 질환의 원인을 규명하는데 전인적 접근을 해야한다고 말하고 있는 것이다.

그러면서 뇌와 장의 상관(장뇌상관)관계에 대하여 설명해주고 있다. 이 내용은 <마지막 몰입: 나를 넘어서는 힘> 에도 나온 내용으로, 최근 의학의 동향이다. 이 책에서는 정신 질환의 더 넓은 시각의 원인 규명과 해결책 중 하나로 해당 내용을 다루고 있다.

_뇌의 병은 장내 세균총(플로라)에 크게 영향을 받는다. 실제로 세로토닌의 전구물질은 장내 세균이 조절하고 있다. 세로토닌의 전신인 트립토판도 장내 세균에 의해 컨트롤되고 있으며, 현재 특수한 세균이 이 과정을 조절하고 있다는 게 밝혀졌다. 특히 주목받고 있는 것은 장의 기능부전과 뇌의 관계다._p133

이런 세로토닌 뇌과학을 지나, 마지막에 세로토닌 테라피 내용을 안내해주고 있다. 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 요법을 통해, 나는 물론, 이 책을 접한 모든 이들이 매일의 행복을 만끽할 수 있기를 소원한다. 행복도 배워야 한다.

마지막 몰입: 나를 넘어서는 힘

마지막 몰입 - 나를 넘어서는 힘
짐 퀵 지음, 김미정 옮김 / 비즈니스북스 / 2021년 2월

_과거에는 중추신경계와 마찬가지로 우리 각자가 특정한 개수의 장신경계 세포를 갖고 태어나며 그 수에 변화가 없다고 믿었다.

하지만 이제는 뇌처럼 장신경계도 성인기에 새로운 뉴런을 생성하고 손상되면 보수도 한다는 사실이 알려졌다. 또한 소화관은 뉴런뿐만 아니라 박테리아 군집인 마이크로바이옴microbiome으로 구성되어 있는데 뇌와 마찬가지로 우리 각자는 고유한 마이크로바이옴을 가지고 있다.

이 신경세포들은 놀랄 만큼 뇌와 유사한 경로를 통해 작동한다._p79

‘빌 케이츠, 일론 머스크, 벼락 오바마... 세계 상위 1%가 극찬한 인생의 성공 전략!!’ 이라는 눈에 확 띄는 문구 띄지의 <마지막 몰입: 나를 넘어서는 힘>. 위 본문 문단은, 읽어가던 중에 가장 눈에 들어왔던 내용이다.

인체에 대한 연구가 계속되어 오면서 소화기관도 기분, 건강, 심지어 생각에 뇌처럼 작용한다는 것이 밝혀지고 있다. 매우 구체적으로 자세히 알려주고 있어서, 왜 좋은 습관과 건강한 먹거리가 우리 삶에 필수인지를 정말 잘 알 수 있게 해주고 있다. 이와 같이, 보통의 자기계발서처럼 단순히 좋은 것 먹어라, 좋은 생각해라 등 열거만 하고 있지 않고, 이 책에서는 변화를 위해 내 자신을 설득하고 결심할 수 있는데 도움이 되는 구체적인 설득력 있는 근거들을 제시해 주고 있다.

책 구성은, 일단 ‘왜 우리는 스스로 평범하다고 생각할까?’, ‘낡은 마인드를 완전히 리셋하라’ 를 통해 스스로에 대한 부정적인 이미지를 없애고 마이드셋을 할 수 있도록 안내한다. 이 준비가 되어야 다음단계로 갈 수 있기 때문이다.

그리고 ‘몰입해야 할 이유를 반드시 발견하라’를 통해, 각자의 인생 목표를 발견하고 몰두할 수 있는 열정에 불을 지피는 동기를 찾아보고 습관 설계를 하도록 독려하고 있다. “나는 잘 모르겠어..”라고 할 독자들을 위해서 어떻게 해야 하는지 자세히 알려준다. 실재 도움이 많이 된다.

마지막 챕터는, 능력치를 업그레이드하는 방법론적인 부분에 대한 조언을 담고 있는 ‘잠재력을 터뜨려 지금의 나를 넘어서라’ 이다.

최근 이런 종류의 도서들을 많이 접하고 있는데, 이 책은 그 중에서도 꽤 구체적이고 과학적인 면도 많아서 좋았다. 뭔가 둥 뜬 느낌이 아니라, 근거 있는 내용들이라서 믿음이 간다고 할까?! 부정적인 자아상을 물리치고 마인드셋 하고 싶은 이들이라면 꼭 읽어보고 실천해 보라고 권하고 있다. 물론 나도 노력중이다. 수시로 치고 들어오는 ‘제한된 신념’들, 이제 작별할 때다!

<본문 중>

_우리의 뇌는 용량이 정해진 하드디스크 드라이브라기보다는 근육에 가깝다고 한다. 즉 뇌를 사용할수록 기능이 강화되고 더 많이 저장할 수 있다. 문제는 우리가 의식적으로 그런 선택을 하고 있는지, 아니면 무의식적인 습관에 따라 행동하고 있는지다._p63

_'뇌와 장이 당신의 멘탈을 결정한다‘ : 뇌-장 연결은 아직 연구 중이지만 뇌와 장은 매우 유사한 방식으로 기능하고 함께 작동하는 것으로 보인다. 이 두 번째 뇌는 첫 번째 뇌와 더불어 우리의 정신 상태를 어느 정도 결정한다. 뭔가 옭지 않다고 직감하거나, 반대로 육감에 따라야 한다 싶을 때 불합리한 판단으로만 치부하면 안 되는 이유가 이 때문이다. 장이 고유한 방법으로 사건을 해석하고 뇌에 신호를 보내는 것이기 때문이다._p80

_ANT는 자동적인 부정적 사고의 약자이기도 하다.

.....

ANT는 어디에나 있어서 모든 ANT를 없앨 만큼 충분한 살충제는 세상에 없다. 하지만 뇌의 한계를 없애려면 ANT를 당신 삶에서 제거하는 것이 필수다. 그 이유는 간단하다.

만약 한계를 두기 위해 싸운다면 한계를 유지할 것이다. 당신이 뭔가를 할 수 없다거나, 뭔가를 하기에는 나이가 많다거나, 뭔가를 할 만큼 똑똑하지 않다고 자주 말한다면 그 일을 하지 않을 것이다.

이런 파괴적인 자기 대화에서 벗어날 때만 당신이 원하는 것을 이룰 수 있다._p198

_"노트북으로 필기한 학생들은 손글씨로 필기한 학생들보다 개념 질문에서 더 나쁜 점수를 받았다. 필기를 많이 하는 것이 유용할 수는 있지만 노트북으로 필기한 학생들은 정보를 처리해 자신의 말로 재구성하기보다 그대로 강의를 받아 적는 경향이 있어 학습에 해롭다는 사실을 보여준다.“_p281