[서평] 세인트자일스의 나환자

세인트자일스의 나환자 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 5
엘리스 피터스 지음, 이창남 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

"예비 신랑의 살인 사건에 숨겨진 인간의 탐욕과 

감동의 파노라마 "

엘리스 피터스의< 세인트자일스의 나환자> 을 읽고

"아름다운 상속녀를 둘러싼
추악한 욕망의 틈바구니에서 피어난 지고지순한 순애
그리고 인내와 의지로 끝끝내 원수의 목에 들이댄 칼날의 향방"

*놀라운 상상력과 치밀한 구성의 캐드펠 수사 시리즈  다섯 번째 이야기
원작 완간 30주년 기념 전면 개정판

  

캐드펠 수사 시리즈의 첫 번째 책인 『유골에 대한 기이한 취향』을 통해 앞으로 사건을 재치있고 현명하게 풀어갈 매력적인 캐릭터인 캐드펠 수사를 만나게 되었다. 두 번째 책인  『시체 한 구가 더 있다』를 통해서는 캐드펠 수사의 매력과 인간에 대한 사랑을 느낄 수 있었다.  세 번째 책인  『수도사의 두건』을 통해서는 연인과 재회를 하고 되고 위기에 빠진 연인의 아들을 구하는 과정이 전개되어 흥미롭게 읽었다.   네 번째 책인  『성 베드로 축일』을 통해서는 우리는 절도 사건과 살인 사건 속에 숨겨진 인간의 욕망과 탐욕을 보게 된다. 


캐드펠 수사 시리즈의 다섯 번째 책  『세인트자일스의 나환자』를 통해서 우리는 예비 신랑 살인 사건 속에 숨겨진 인간의 욕망과 탐욕을 보게 된다. 슈루즈베리 수도원에 오만한 늙은 남작과 어린 고아 상속녀의 결혼 행렬이 찾아오게 되면서 사건의 발단은 시작된다. 캐드펠 수사는 신랑이라고 하기에는 너무 늙은 남자와 이제 막 소녀 티를 벗은 어린 신부와의 기묘한 결합을 보면서 불길한 예감에 휩싸인다. 마치 돈에 팔려가듯, 어린 예비 신부는 도살장에 끌려가는 소처럼 보인다. 왜 그녀는 이렇게 불합리한 강제 결혼을 하려고 하는 것일까. 아름다운 예비 신부인 이베타 곁에는 그녀의 보호자를 자처하는 숙부와 숙모가 그녀의 일거수 일투족을 감시하고 있다. 


그러나 그녀의 마음 속에는 그녀를 사랑하는 예비 신랑인 휴언 드 돔빌 남작의 향사인 조슬린이 있다. 마치 루미오와 줄리엣처럼 그들은 서로 사랑하기에 함께 할 수도 없다. 그래서 이베타의 연인인 조슬린은 이베타의 부당한 결혼을 막고 그녀를 숙부 부부로부터 구출하기 위해 계획을 세우지만, 실행하기도 전에 그는 모함을 받고 해고 당하게 된다. 더군다나 절도범으로 억울한 누명까지 써서 쫓기는 신세가 된다. 


그러던 중, 결혼 전날 밤, 예비 신랑이 무참하고 참혹하게 살해당하게 된다. 예비 신랑의 살인 사건을 둘러싼 진실을 밝히기 위해 캐드펠 수사가 참여하게 된다. 덫에 걸려 목이 졸려서 죽은 시체, 과연 이것은 누구의 범행일까? 이 살인 사건의 용의자로 이해고된 이베타의 연인인 조슬린이 지목이 되면서 억울한 누명을 쓰고 살인자로 처형될 위기에 처하게 된다. 지금까지 사건의 진실을 밝혀 억울한 누명을 쓴 용의자를 구해주고 정의를 실현해 온 캐드펠 수사, 이번에도 그는 과연 그 청년을 구하고 진상을 밝혀낼 수 있을까? 또한 사랑하지만 위험에 빠진 이 두 남녀를 구해서 그들의 사랑을 이루어줄 수 있을까?


사건의 진상을 추적하던 캐드펠 수사는 시체에서 발견된 모자에 꽂혀있던 특정한 식물을 발견하게 되고, 미궁에 빠진 사건 해결을 위한 실마리를 찾게 된다. 특정한 지역에서 자라는 식물인 개자치를 쫓아 캐드펠 수사는 사건 해결의 열쇠를 쥐고 있는 한 여자를 만나게 된다. 그녀의 이야기를 통해 사건의 진상에 다가가게 되는데 과연 캐드펠 수사는 사건을 잘 해결하고 지금까지 해왔던 것처럼 정의를 실현할 수 있을까?


그리고 이 책에서는 제목에서 알 수 있듯이, 세인트자일스 병원에서 치료를 받는 나환자들이 등장한다. 이 환자들 중 수수께끼의 나환자가 나오고 그는 살인자의 누명을 쓰고 쫓기는 조슬린을 도와주는 역할을 한다. '라자루스'라고 불리는 이 나환자의 정체는 무엇일까? 사건이 원활히 해결되고 난 후 우리는 이 환자가 누구인지 그 정체를 알 수 있을 것이다.


전편과 다르게 이 책에서는 그동안 멋진  파트너였고 캐드펠 수사의 수사 과정에 도움을 주었던 휴 베링어가  없었지만, 캐드펠 수사는 명석한 판단력, 예리한 관찰력과 추리력을 가지고 이번에도 사건을 멋지게 해결한다. 캐드펠 수사의 멋진 추리와 해결에 또 한번 감탄하게 된다.

또한 인간의 탐욕과 욕망 앞에서는 친구간의 우정도 신뢰도 무참히 깨뜨려진다. 살인 사건의 진실이 밝혀지면서 충격에 빠지게 된다. 역시 돈 앞에서는 우정도 없구나 하고 새삼 느끼게 된다. 
이번 책에서도 살인 사건 속에 숨겨진 인간의 탐욕과 인간의 따뜻한 마음으로 인한 감동의 파노라마를 보여주었다. 

 

매 시리즈를 거듭하면서 흥미를 더해가고 역사와 추리를 결합하여 역사추리소설의 진가를 보여주고 있는 만큼, 앞으로 전개될 다음 캐드펠 수사 시리즈도 너무나 기대가 된다. 지금까지 캐드펠 수사 시리즈 5권을 읽으면서 캐드펠 수사의 활약이 다양하게 이어지고 캐드펠 수사의 뛰어난 추리와 다양하고 매력적인 캐릭터들을 만날 수 있어서 행복한 시간을 보냈다. 시간과 기회가 된다면 21권까지 전개되는 캐드펠 수사 시리즈를 읽으며 캐드펠 수사의 활약을 보고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받았습니다