[서평] 원하고 바라옵건대

원하고 바라옵건대 ㅣ 안전가옥 FIC-PICK 7
김보영 외 지음 / 안전가옥 / 2023년 12월

"신기하고 괴이한 신수 이야기 "

  <원하고 바라옵건대> 를 읽고 

"기묘하고 괴이한 다섯 편의 신수 이야기"

-신령스러운 짐승들을 소재로 쓴 단편집-

예로부터 '백호', '용', '맥','진묘수', '곤' 등은 신령스러운 짐승들로 간주되어 왔다. 그 영험한 능력과 기이함으로 '신수'로 떠받들어져 왔다. 

이 책 『원하고 바라옵건데』에는 5명의 작가들이 쓴 '신수' 이야기들이 수록되어 있다. 그들은 신수 중 '백호, 용, 맥, 진묘수, 곤을 선택해서 그들의 스타일과 개성에 따라 독창적으로 이야기를 만들었다. SF 요소와 환상문학, 역사소설, 모험 소설의 장르적 특징이 가미되어 기묘하고 괴이한 독창적인 이야기들로 탄생한 것이다.

이 책 속에서 작가들은 또한 영험한 힘을 가진 '신수'가 인간과 함께 지내기도 하고, 인간 또한 신수에 의해 단순히 구원을 받는 존재가 아닌, 신수와 상호작용하며 능동적인 역할을 하는 모습들을 그려놓아서 흥미로웠다. 

여러 작품들 중에서  김보영 작가는  「산군의 계절」 에서  신수인 '백호'를 소재로 하여 고구려의 역사적 내용까지 가미하였다. 동천왕의 어머니인 '후녀'와 산군 밀우인 '백호'의 이야기가 펼쳐진다. 산천의 주인인 산군이 훗날 후녀가 되는 한 아기를 키우게 되면서 이야기는 시작한다. 비록 백호가 신수이고 산군이지만, 후녀를 잡아먹지 않고 젖을 먹여 키우고 멀리서 지켜보며 그녀를 구해주는 모습은 감동적이기도 하다. 고구려의 시조인 주몽의 후예인 신상왕과 소서노의 후예인 왕후 우은현의 왕위 쟁탈전 등이 펼쳐져 역사적인 내용까지 가미되어 더욱 흥미로워진다. 

두번 째 작품인 이수현 작가의 <용아화생기>는 신수인 '용' 소재로 하여 용이 될 자징을 타고난 짐승인 용아와 청년 '규'와의 만남과 규의 비극적인 결말을 보여주고 있다. 몇 백년 전에 도마뱀으로 태어난 '용아'는 수련에 수련을 거듭하여 용이 되는 마지막 단계인 승천만 남겨두고 있었다. 그러나 아무리 수련해도 승천이 잘 되지 않고 결국엔 승천에 실패하여 하늘에서 떨어지게 되고 그 과정에서 청년 '규'를 만나게 된다. 용아와 규의 만남을 통해 나중에 용아는 용이 되고 규는 용아의 도움으로 마을의 가뭄을 벗어나 행복하게 잘 살게 되지 않을까 생각했지만, 마지막의 비극적인 결말을 통해 충격을 금할 수 없다. 역시 신수는 신수이고 인간은 인간이란 말인가. 신수와 인간은 결국 이렇게 다른 것일까 허탈감을 느끼게도 된다. 

나머지 작품인 '맥'을 소재로 한 위래 작가의 <맥의 배를 가르면>, '진묘수'를 소재로 한 <죽은 자의 영토>, '곤'을 소재로 한 이산화 작가의 <달팽이의 뿔>도 너무나 흥미롭고 재미있다.