[서평] 낙원은 창백한 손으로

낙원은 창백한 손으로
박영 지음 / 은행나무 / 2023년 8월

"악의 서사시 "

박영의 <낙원은 창백한 손으로> 를 읽고 

“이들을 왜 죽여야만 했을까요?

알고 싶다면 오늘 밤 자정, 그곳으로”

- 스릴러 작품으로 다시 돌아온 박영 작가의 신작 스릴러-

사건의 진실은 은폐될 수 있을까. 15년 전 한 마을에서 벌어진 살인 사건과 5명의 아이들, 과연 이 아이들과 이 사건과는 어떤 관계가 있을까. 15년 전 은폐된 살인 사건의 진실과 그 진실폭로와 복수를 통한 악의 서사시가 이 책 『낙원은 창백한 손으로』에서 펼쳐진다.

그동안  『불온한 』, 『이름 없는 사람들』을 통해 인간의 욕망과 그 욕망의 소실점을 추적해온 작가는 4년 만에 신작 스릴러인 『낙원은 창백한 손으로』으로 돌아왔다. 이 책 『낙원은 창백한 손으로』에서 작가는 개인의 욕망 추구를 위해 힘없는 자들을 죽이고 그들을 죽여 마땅한 존재로 전락시켜 욕망을 추구한 사람들의 악의 서사시를 들려준다. 

선양에서 일어난 살인 사건과 새해 첫날, 갑자기 날아든 의문의 협박 편지와 함께 이야기는 시작한다. 폐광도시인 작은 마을 선양에서 살인 사건이 발생한다. 에덴 정신병원 원장이 무참하게 살해당했다. 이 살인 사건을 수사하기 위해 강력반 형사 정연우와 그녀의 파트너 김상혁이 선양으로 떠난다. 이와 함께 '살인사건의 용의자'를 변호를 맡으라는 의문의 협박 편지를 받은 변호사 차도진도 선양으로 급하게 향한다. 

이 살인 사건을 통해 15년 동안 은폐되고 숨겨져 있던 한 살인사건과 그 진실이 수면 위로 떠오르기 시작한다.  15년 전, 단순한 호기심과 치기에 열지 말아야할 할 '판도라의 상자'를 연 5명의 아이들, 그들은 과연 어떻게 되었을까. 그 날 이후, 낙원이었던 선양은 지옥으로 변하게 된다. 과연 15년 전, 선양에서 무슨 일이 있었을까? 15년의 시간을 지나 그 날의 기억과 진실이 현재로 소환된다.  

살인 사건의 진실을 밝히려는 정연우 형사와 5명의 아이들 중 히나였던 차도진 변호사의 이야기가 번갈아 교차적으로 제시되면서 긴장감을 고조하고 차차 우리는 그 15년 그 날의 진실에 가까이 가게 된다.  

여전히 살인자는 에덴 병원 차요한 원장을 시작으로 하여 관련된 주변 인물들도 하나씩 죽이게 된다. 그리고 그 복수의 칼날은 차도진 변호사를 향하게 된다. 가진 자와 못 가진 자, 힘이 없어 마땅히 죽어야 하는 자와 모든 것을 가진 자들의 세계 속에서 과연 인간생체실험은 옳은 일인가. 그들이 힘이 없고 가진 것이 없다고 해서 무참히 그들을 비참하게 죽여만 하는가. 살인을 은폐하고, 살인을 인정하지 않고, 다름 사람에게 누명을 씌운 결과가 15년 후 자신을 향하는 복수의 칼날이 되어 돌아올 거라는 것을 차도진 변호사는 알았을까.

복수는 또 다른 복수와 살인을 낳으며 그렇게 악의 서사시는 계속되는 것이다.과연 그 복수의 끝에는 무엇이 있을까. 어렸을 때 친했던 5명의 아이들은 지금 어떻게 되었을까. 왜 그들은 무참히 죽임을 당했을까. 그 날에 대한 복수는 과연 옳을까. 결국 악의 서사시만 계속된 채 모두가 다 죽어야 끝나는 악의 순환이 아니었을까.

인간의 비뚤어진 욕망과 자기 과신이 불러온 참혹한 결과와 인간의 타락에 대해 생각해본다. 또한 마땅히 죽여도 좋은 존재는 존재할 수 없음을, 선한 희생이라는 것이 과연 정의롭고 옳은 일일까. 5명의 친하게 지낸 친구들의 죽음이 평화롭고 낙원 같았던 도시를 어떻게 끔찍한 지옥으로 만드는지를  이 책 『낙원은 창백한 손으로』을 읽으며 생각해본다.