[서평] 미스터 펭귄의 가치

특별히 잘하는 게 없는 미스터 펭귄의 가치
알렉스 T. 스미스 지음, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2023년 8월

"미스터 펭귄과 멋진 친구들의 모험"

알렉스 T. 스미스의 <미스터 펭귄의 가치> 를 읽고 

"의미있는 여정에는 늘 멋진 친구가 함께 합니다."

- 워터스톤 어린이 도서상 후보로 선정된 알렉스 T. 스미스의 최신작!-

뒤뚱뒤뚱 걸으며 뚱뚱한 배를 부여잡으며 걸어가는 미스터 펭귄 모습이 인상적인 책 한 권을 만났다. 미스터 펭귄 시리즈로 유명한 알렉스 T. 스미스의 신작인 『미스터 펭귄의 가치』 책이 나왔다. 항상 탐정왕으로 멋지게 사건을 해결해온 미스터 펭귄이지만, 그가 그토록 사건을 해결할 수 있었던 이유는 미스터 펭귄 곁에는 멋진 친구들이 함께 있기 때문이다.

그런데 이번 책 『미스터 펭귄의 가치』에서 미스터 펭귄은 탐정왕으로서 위기에 처한다. 미스터  펭귄이 대내외적으로는 실력 있는 탐정으로 알려져 있지만 사실은 겁 많고 사고뭉치이다. 지금까지 그가 탐정으로서 멋지게 사건을 해결할 수 있었던 것은 언제나 용감하고 똑똑하며 정의감이 넘치는 그의 친구들이 있었다. 그런데 미스터 펭귄을 적극적으로 도와주던 그의 멋진 친구 에디스가 사라져 버린 것이다.

지혜롭고 똑똑하여 사건 해결에 있어서 큰 도움을 주었던 에디스가 사라지자, 미스터 펭귄은 자신 혼자 할 수 없다고, 자신은 쓸모없고 보잘 것 없는 존재라고 생각해왔는데, 에디스가 곁에 없자 더욱더 자신감을 잃는다. 쿵후 유단자이자 매번 미스터 펭귄을 구하는 친구 콜린, 머리에 스카프를 두르고 항상 지혜로운 해결책을 제시하는 에디스와 달리 미스터 펭귄은 특별한 능력이 없다고 생각한다. 자신이 그저 잘하는 것은 생선튀김 샌드위치를 먹는 것뿐.

“난 뭘 잘하지?” 미스터 펭귄은 헛기침하며 중얼거렸다. 친구들이 없을 때 자신이 잘하는 거라고는 생선튀김 샌드위치를 먹는 것뿐이라는 느낌이 슬며시 들었다.
- p.85

이런 그에게 납치된 에디스를 구해야 한다는 미션이 주어진다. 뭐하나 제대로 해결하지 못하고 번번히 사고만 치고, 무서운 상황이 벌어지면 당황해서 걸핏하면 기절해버리는 미스터 펭귄이 이번에는 멋지게 동료 에디스를 구할 수 있을까.

결국 미스터 펭귄은 이번에도 멋진 친구들의 도움으로 동료 에디스를 구하게 되고 납치 사건의 전모를 파악하게 된다. 또한 우리의 미스터 펭귄과 그의 멋진 친구들은 고대 피라미드 속 보물을 차지하기 위한 에디스의 여동생 신시아를 포함한 그녀의 가족들의 악행을 막고 보물을 지켜낸다. 자신은 겁쟁이에 불과하다고, 보잘것 없다고 생각하던 우리의 미스터 펭귄은 용기를 내서 친구를 구해내고 악당에 맞서서 용감하게 행동한다. 더군다나 악한 행동을 했던 신시아를 용서해주고 그녀를 구해주는 모습을 볼 때 미스터 펭귄이야말로 배려심 깊고 정의로운 멋진 능력의 소유자인 것 같다. 

친구를 구하는 모험 속에 어느 한 명의 특별한 능력만 요구되지 않는다. 가장 중요한 것은 서로 도우려고 하는 마음, 서로 믿고 의지하는 마음이다. 우리는 친구 에디스를 구하는 미스터 펭귄과 그의 멋진 친구들의 모험을 통해 우리는 혼자가 아니라는 것, 가치있는 여정에는 멋진 친구들이 늘 함께 한다는 것을 깨닫게 된다. 

“친구라면 누구나 서로 도우려고 하죠. 하지만 당신은 심지어 엄청나게 나쁜 짓을 한 신시아도 도와줬잖아요. 게다가 무덤 안에서 무시무시한 일이 벌어질 때도 에디스와 고든을 구해내고 싶어 절대 포기하지 않았죠. 미스터 펭귄, 그러니까 당신은 아주 영리하고 용감한데다가 유능하고 다정해요.”
미스터 펭귄은 이 말을 듣고 자신감에 차서 가슴을 쭉 내밀었다.

- p.283

이 책 『미스터 펭귄의 가치』를 통해 멋진 친구를 통해 자신이 발견하지 못햇던 가치를 발견하고 그들의 믿음과 우정으로 인해 더욱더 멋진 사람이 될 수 있음을 깨닫고 배울 수 있는 좋은 시간이 되었다. 아이가 자신감이 없거나, 자신을 사랑하지 않아서 힘들어 할 경우 아이와 함께 읽으면 그런 좋은 동화책인 것 같다.