[서평] 꼴찌 마녀 밀드레드 7

꼴찌 마녀 밀드레드 7 - 반짝반짝 별똥별에 소원을 빌어 봐 ㅣ 책 읽는 샤미 18
질 머피 지음, 민지현 옮김 / 이지북 / 2022년 7월

"꼴찌 마녀 밀드레드의 좌충우돌 모험 이야기"

질 머피의 <꼴찌 마녀 밀드레드 7>을 읽고

"사고뭉치 밀드레드가 이번엔 어떤 사건을 일으켰을까요?"

-꼴찌 마녀 밀드레드의 모험을 통한 꿈과 용기-

1974년 첫 권이 출간되어 그동안 TV 드라마, 뮤지컬로 제작되어 큰 사랑을 받아온 <꼴찌 마녀(The Worst Wotch) 시리즈 중 7권이 이번 여름에 출간되었다.

항상 실수투성이, 사고뭉치였던 캐클 마법학교의 꼬마 마녀 '밀드레드'는 그동안 저지른 실수를 통해 마법학교 4학년이 되었고 좀더 성장한 모습을 보인다. 그래도 여전히 입학과 동시에 사건 사고에 휘말리면서 얻게 된 '꼴찌 마녀'라는 별명을 가지고 있다. 비록 실수는 저지르지만 우리의 주인공 밀드레는 어떤 상황이 와도 포기하지 않고 조금씩 앞으로 나아가는 모습을 보인다. 또한 밀드레드 주변에는 그녀의 실수를 너그러이 용서해주고 끝까지 그녀를 믿어주는 단짝 친구인 모드와 에니드 같은 좋은 친구들이 있다. 마치 해리포터 시리즈에서 마법사 해리와 그의 단짝 친구들인 헤르미온느와 론이 있듯이 말이다. 

이 책 『꼴찌 마녀 밀드레드 7』권에서 과연 사고뭉치 밀드레는 어떤 사건을 일으킬 지 너무나 궁금하다. 어떤 사건으로 우리를 깜짝 놀라게 할까. 또 어떤 사고를 칠까. 그 사건을 밀드레드와 그녀의 친구들은 어떻게 해결할까. 지난 <꼴찌 마녀 밀드레드 시리즈들을 보았을 때 우리의 주인공 밀드레드는 항상 곤란하고 최악의 상황 속에서도  도전 정신과 용기, 긍정적인 태도를 가지고 부정적인 상황을 긍정적인 상황으로 만들어 왔고, 비록 시행착오는 있었지만, 그 결과는 <꼴찌 마녀 밀드레드> 시리즈를 읽어온 어린이들에게 꿈과 용기를 주었다. 그렇기에 이번  『꼴찌 마녀 밀드레드 7』에서 보여줄 밀드레드의 좌충우돌 모험이 너무나 기대가 된다.

겨울학기가 시작되고 밀드레드와 친구들은 다시 학교로 등교하게 되었다. 캐클 교장 선생님은 대강당에 모인 학생들에게 수영장 경연 대회 소식을 전하면서 우승하면, 학교에 실내 수영장이 생긴다는 기분좋은 소식을 학생들에게 알린다. 다들 수영장 경연 대회 우승에 대한 기대감과 설레임으로 가득차 대회를 준비한다. 한편 밀드레드는 이번 학기에 아무런 역할도 맡지 않기를 빌었지만 결국 동쪽 별관 등불지기라는 임무를 부여받고 우울해한다. 캄캄한 밤에 등불을 켜라 돌아다니는 것이 무섭고 두려운 밀드레드는 새로 맡은 등불지기 역할에 우울해하고 낙심하게 된다.  

“너희가 따듯한 침대에서 자는 동안 혼자 으스스한 회랑과 복도를 돌아다니느라 얼지도 몰라.”

그래서 자신에게 왜 이런 임무가 주어졌는지 원망하는 마음을 가지고 투덜대며 등불지기로서 첫 날을 시작하게 된다. 그런데, 밀드레드는 그런 불평, 불만을 잊어버릴 정도로 귀여운 강아지 '스타'를 만나게 된다. 그리고 등불지기 역할을 하면서 스타와 함께 하는 아침 산책이 너무 즐겁고 기쁘기만 하다. 사실 밀드레느는 강아지를 만나기 전날 밤 별똥별에 소원을 빌었는데 그 소원이 이루어진 것 같아 더욱더 그 강아지가 소중하게 느껴졌다.

그런데 마법학교에서는 강아지를 키울 수 없기 때문에 들킬까봐 밀드레드는 자신의 친구인 모드와 에니드에게도 비밀로 한다. 그러다 결국 친구들은 알게 되고 스타와 밀드레드의 다정하고 서로 좋아하는 모습을 보고 밀드레드가 스타를 키우는 것을 도와주게 된다. 친구들의 지지를 받고 힘을 얻은 밀드레드는 등불지기 일을 하러가면서 나갈 때마다 스타를 가방 속에 몰래 숨기고 가서 스타와 아침 산책도 하고 빗자루 비행 묘기 연습도 했다. 그런데 발각되지 않을 줄 알았던 스타의 존재가 밀드레드의 앙숙이자, 밀드레드를 괴롭히는 에셀에 의해 발각되고 실랑이를 하다가 그만 수영 경연 대회에 출전할 발레 선수들의 의상이 불타 버리는 사고가 발생하게 된다. 앞으로 10분 뒤면 수영 경연 대회가 시작하는데, 의상이 불타버렸으니 수영 경연 대회 참가는 불가능해진 것과 마찬가지 상황이 되었다.

그런 절망적인 상황 속에서 밀드레드의 친구들의 지혜로 대신 밀드레드와 스타가 출전하게 된다. 발레 묘기 대신 밀드레드와 스타의 비행 묘기를 보여주기고 한 것이다.

이제 수영 경연 대회 우승과 마법학교에 수영장이 생기느냐 마느냐는 우리의 주인공 밀드레드와 그녀의 개 스타에게 달려있다. 과연 밀드레드는 경연에 나가 우승할 수 있을까. 항상 위기가 닥쳐와도  슬기롭게 그 문제들을 해결해온 밀드레드는 이번에도 이런 절망적인 상황 속에서 긍정적인 결과를 만들어낼 수 있을까. 그 결과는 이 책 『꼴찌 마녀 밀드레드 7: 반짝반짝 별똥별에 소원을 빌어 봐』에서 확인하길 바란다. 

밀드레드가 보여주는 용기있는 도전과 자신감 있는 행동들, 밀드레드의 친구들의 우정 등은 이 책을 읽는 어린들에게 꿈과 용기를 주었다. 어떤 상황이 닥쳐와도 포기하지 않는 끈기와 도전 정신은 아이들에게 할 수 있다는 자신감을 준다. 또한 밀드레드가 어떤 행동을 하더라도 항상 밀드레드를 믿어주고 응원해주는 친구들의 소중함에 대해서도 깨닫게 한다. 우리 아이들도 자신감과 함께 자신들을 믿어주는 친구들이 곁에 있다면 아무리 힘든 상황이 와도 슬기롭게 그 상황을 극복할 수 있을 것이라고 믿는다. 

이 책 『꼴찌 마녀 밀드레드 7: 반짝반짝 별똥별에 소원을 빌어 봐』에서도 밀드레드는 기대를 저버리지 않고 우리들에게 재미와 즐거움을 주었다. 그리고 한층 더 성숙하고, 의젓하고 멋진 마녀의 모습에 좀 더 가까워진 밀드레드의 모습을 보니 뿌듯하기도 했다. 그래서 그런지 다음에 펼쳐질  『꼴찌 마녀 밀드레드 8』권에서의 밀드레드의 도전과 모험이 기대가 된다. 다음에는 어떤 사건, 사고를 우리를 놀라게 할지 벌써부터 궁금해진다.