영원한 전쟁, 영원한 평화

전쟁과 평화의 역사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 3
게르하르트 슈타군 지음, 장혜경 옮김 / 이화북스 / 2019년 2월

영원한 전쟁, 영원한 평화

역사의 기본 모델, 끝없이 반복되는 전쟁과 평화. 여기에 초점을 맞춘 역사서일 것이다라고, 이 책을 단순하게 기대했다가 큰코다쳤다. 인류 역사의 큰 흐름을 전쟁을 기준으로 나누는 것은 흔했다. 그만큼 전쟁은 끊이지 않고 일어났으며, 매번 전 세계 정세를 뒤흔들만큼 파급력이 컸다. 긍정적이든 부정적이든 크고 작은 전쟁들은 인류사의 터닝포인트였던 것이다. 하지만 이 책은 단순히 전쟁이라는 사건으로 역사를 편성하여 소개하지 않는다. 전쟁이라는 개념 자체를 사랑이나 평화 같은 철학적 개념으로서 낱낱이 파헤쳐 놓았다. 전쟁을 일어나게끔 만들었던 세계사의 흐름을 분석하여 인과를 드러냄으로써 전쟁이라는 재앙 속에 존재하는 '논리'를 드러냈다. 마치 과학자가 바람과 물의 흐름으로 태풍 같은 재난을 예측하듯 말이다. 역사학자가 하는 일이 무엇인지 확실히 알겠다. 그들은 도서관에 앉아 연보 따위를 정리하는 일이 아닌, 미래를 설계하는 일을 하는 이들이구나.

전쟁은 사회적 동물이기에 인간에게 내려진 저주인 것 같다. 인간의 본성에 잠재된 폭력성이 집단을 이루면서 갈등과 충돌이 생기기 마련이고, 이를 해결하는 극단적인 방법으로 전쟁을 일으키는 것이다. 하지만 이것은 기본 공식에 불과하고, 정작 전쟁이 일어나기 위해서는 수없이 많은 조건들과 예측불허한 우연까지 유기적으로 결합되어야 한다. 원시 부족간의 전쟁, 서구 열강의 식민지 전쟁, 유럽의 30년 전쟁, 1차 세계대전, 2차 세계대전을 거쳐 현대의 내전과 테러까지 모든 전쟁이 공유하는 흐름이 있긴 하나, 실제로 각각이 일어난 배경은 너무도 다양하다. 때문에 전쟁의 인과관계를 하나로 규정하는 것은 사실상 불가능하다. 여태까지 전쟁이라는 것을 자연재해 같은 하나의 현상으로 생각해왔던 내가 이제는 풀리지 않는 물음을 동반하는 철학적 개념으로 생각하게 된다.

작가는 평화를 유지하기 위해서는 최소한의 폭력적 수단이 필요하다고 말한다. 그렇기에 무기와 전쟁이라는 공포의 산물을 없앨 수는 없는 것이다. 대신 이들의 균형을 제대로 유지하기 위한 강력한 기반으로 민주주의를 제시한다. 민주주의 교육, 다시 말해 타협의 교육을 향한 우리 모두의 노력을 강조하고 있다. 게르하르트 슈타군은 이 책을 통해 자신이 세상에 하고 싶은 말을 굉장히 설득력 있게 전하고 있다. 많은 이들이 이 책을 읽고 나처럼 느끼기를 절실하게 바란다.

살아 숨 쉬는 한국의 정서

푸른 개 장발
황선미 지음 / 이마주 / 2019년 3월

살아 숨 쉬는 한국의 정서

우리는 어렸고 우리의 부모들이 젊었을 시절, 우리네 할아버지, 할머니들이 아직은 정정해 급변하는 나라 정세를 따르느라 벅찼던 그 시절의 이야기이다. 작가의 십대 시절이 기억 속에서 나와 배경이 되었다. 푸른 하늘, 때 되면 지는 꽃노을, 가축들의 울음 소리와 냄새, 끼걱대는 철문, 담 넘어 느껴지는 이웃들과 음식 냄새... 직접 겪었는지 어쨌는지도 모를, 내게 남아 있는 그 시절의 막연한 느낌이다.

개와 사람이 서로를 반려하며 살아가는 요즘과는 달리, 사람은 주인으로서의 온정을 품고, 개는 마당에서 충성과 애교를 뽐내던 그 때, 강아지가 크기 전에 주머니 속 쌈짓돈으로 바뀌는 것이 운명이던 그 시절, 작가의 어릴 적 기억 속 자택 담벼락 너머의 이야기이다. 목청이 큰 할아버지 '목청씨'와 삽살개의 기운이 느껴지는 똥개 '장발'이 살아가는, 살아온 이야기. 목청씨네에서 태어난 한 별종 강아지가 친구를 사귀고 어른이 되며, 누군가를 떠나보내기도 누군가를 쫓아가보기도 하는 그런 일상을 그려냈다. <동물농장>처럼 동물을 의인화하여 어떤 메시지를 전달한다기보다 휴머니즘을 물씬 드러낸다. 우리 주변에 흔해서 지나치기 쉬운 그런 아름다움을 한 움큼 잡아챈 느낌이랄까.

"앞으로도 오솔길을 열심히 걸으며 사는 게 멋지다는 걸 알 수 있는 작품을 쓰려고 합니다." 작가의 소갯글이다. 오솔길을 열심히 걷겠다는 건지, 오솔길을 걸으며 작품을 쓰겠다는 건지 모호하지만 둘 다 응원합니다. 한국 정서의 애니메이션으로 유명한 <마당을 나온 암탉>. 나중에 애들이 크면 같이 보려고 아껴두었는데, 그때까지 참을 수 있으려나...

병원영어

나의 병원영어 이야기 - 미국 드라마로 배우는 기초 필수 영어회화
이근영 지음 / 키출판사 / 2018년 12월

나는 영어 관련 책자에 관심이 없다. 영어 잘 하는 법, 패턴 어쩌고 저쩌고, 이것만 하면 된다, 몇 주 완성... 믿지도 않고 내게 수준을 맞추기도 쉽지 않기 때문이다. 그런데 이 책은 내게 필요성 측면에서 완벽하게 들어맞는다. 너무 가려웠던 부분을 긁어주는 책이다. 작가와 마찬가지로 나 역시 의사다. 외국인 환자를 접할 기회가 꽤 많은데, 의료행위 중 사용하는 영어에 대한 개념은 어디서도 배울 수 없더라. 게다가 의학드라마 덕후인 작가와 다르게 나는 의드를 싫어하고, 환자를 보는 짬짬이 책을 편찬할 열정도 없다. 이런 내게 이 책은 가뭄 속 단비나 마찬가지다.

외국에서 아파서 병원에 가게 되는, 굉장히 특수하고 낮은 빈도의 상황을 겨냥한 책이다. 평상시 쓰는 대화보다 쓸 기회가 얼마나 있겠냐만은, 아팠을 경우의 다급함과 이런 경우를 대비한 회화책의 부재는 이 책의 가치를 돋보이게 한다. 내 경우에는 조금 다른 시점에서 더 특별하고 소중한 책이 되었다. 내게는 일상 언어처럼 되어버린 의학용어들 덕에, 일반 사람들에게 어디까지가 어려운 말이고 어느 선까지는 평상시에도 쓰는 말인지 모르게 돼버렸다. 때문에 쉽게 통했을 대화도 괜히 전문용어를 안쓰겠다고 이상하게 돌려서 말하는 바람에 소통을 방해하는 경우도 많았다. 그 외 여러가지 이유에서 진료 중 사용하는 영어에 대한 가이드라인이 절실하던 터였다.

인체 및 건강, 병원 이용에 관한 기본적인 어휘가 잘 정리되어 있다. 총론 개념으로 먼저 아웃라인을 잡고 각론처럼 각 과별로의 상황에 맞춘 의드 속 대화들이 실려 있다. 의사에게 어떻게 내 아픔을 설명해야 하는지, 그리고 dialog 형식이기에 의사의 질문 역시 제시되어 있어 내게는 정말 큰 도움이 된다. 매일 조금씩 하던 영어 공부 시간에 기존의 교재를 잠시 덮어 두고 당분간 이 책을 반복할 것이다. 통째로 외워버리고 싶은 책은 처음이구나.

출구 없는 미로

미로 - 내 기억이 찾아가는 시간
하창수 지음 / 연금술사 / 2019년 1월

출구 없는 미로

공감하거나 쉽게 이해할 수 있는 부분이 단 한군데도 없는 글이다. 프롤로그에서 작가가 한 말만 읽었을 땐, 작가의 의도와 소설의 컨셉이 딱 부러지게 이해될 뿐더러 매우 신선해서 기대까지 되었건만. 본문에 들고 나서는 아무리 페이지를 넘기고 넘겨도 무슨 이야기를 하는지 도통 모르겠더라. 나를 미로에 빠트리려는 것이었을까. 그렇다면 대성공이다. 에필로그를 지나서도 출구를 찾지 못했으므로.

책머리에 친절하게도 이야기의 세계관에 대한 설명이 있다. ADM(After Death Machine), Morphic field, Spirit field, Psychic field 등... 이 이야기의 배경인 2041년 미래에서는 철학적인 관념을 과학적 개념으로 바꾸어 증명하려 한다. 그러나 이 컨셉이 배경에서 멈추고 만 느낌이다. 이야기 속에 고스란히 녹아 있어야, 나 역시 그 세계에 빨려 들어갈 터인데 그럴 수 없었다. 심지어 소갯말처럼 철학을 과학의 영역으로 가져왔다는 인상도 받지 못했다. 독자와 세계관을 공유하지 못하는 사이언스 판타지는 혼잣말에 불과하다.

주인공 윤미로의 시점에서 이야기가 진행되는데, 중간중간 '인터벤션'이라는 것의 독백이 끼어든다. 마치 주인공의 현상황을 이해하는데 도움이 될 것처럼 끼어든 이 인터벤션이 하는 말은, 대부분이 나름 '철학적인 과학 이론'에서 비롯된 것이라서 가장 이해하기 힘든 부분이며, 이야기의 흐름마저 끊기 일쑤다. 미로를 헤매다 잘못든 길. 막다른 벽, 딱 그 느낌이다. 심지어 인터벤션 부분을 빼고 읽어 보면 그래도 이야기가 매끄럽게 흘러간다. 꼭 미로의 해답을 보고 있는 것처럼. 그러나 이렇게 읽어버리면 시덥잖은 이야기가 되고 만다. 정말 출구가 없다.

책 자체가 커다란 미로 같다. 출구도 없고. 의도된 것인 것 같으나 미로 자체도 재미가 없다. 베르나르 베르베르의 소설만큼이나 신선한 컨셉이었으나, 적어도 나는 너무 어렵고 산만함을 느꼈다. 스릴? 글쎼, 스릴러보다는 그냥 드라마라고 표현하는 것이 낫겠다. 내가 부족해서일테지만 어쨌든 독자의 역량에 따라 호불호가 심하게 갈릴 책이라 생각한다.

흘러가는 세계사

세계사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 1
만프레트 마이 지음, 김태환 옮김 / 이화북스 / 2018년 12월

흘러가는 세계사

새롭지 않은 소재, 조금은 성의 없어 보이는 책 제목, 문교부 교과서 같은 표지 그림. 모든 면에서 내 눈길을 잡기 쉽지 않은 상황에서 표지 제일 위의 문구에 매료되었다. '세계사의 맥을 잡아 주는 56가지 재미있는 강의'. 맥을... 56가지... 나처럼 자연계 학문에 익숙한 이들에게 역사란, 특히 세계 곳곳에서 동시다발적으로 일어나 온 역사란 당최 뜬구름 같기에, 여기저기서 주워 들은 지식의 조각들로만 상식으로서의 소임을 다할 뿐이다. 이런 나에게 이 책은 꼭 맞춤한 역사 교과서이다.

인류 역사의 숲을 보게 해주는 책이다. 문명의 시작부터 현재의 범세계적인 문제인 기후변화까지. 문화, 정치, 전쟁, 민족, 인물, 경제 등 모든 측면에서 굵직했던 역사적 사건을 짤막하게 에피소드를 소개하듯 구성되어 있다. 최대한 객관적인 시각에서, 하지만 민중의 편에서 역사를 바라보고 있음을 느낄 수 있다. 독일인 작가가 쓴 세계 역사서인만큼, 과거 독일의 민족우월주의에 대한 염려도 있었으나 조금도 느낄 수 없었다. 하지만 역사 빠꼼이들은 견해 차이를 내비치거나, 너무 수박 겉핥기 식이 아니냐는 핀잔을 할 수도 있겠다. 유럽의 변천사가 대부분을 차지하는 점 역시 비난을 피할 수 없을지도 모르겠으나, 그만큼 유럽의 역사가 전 세계 역사의 흐름에 미쳤던 영향을 생각해본다면 어쩔 수 없는 부분이라고 생각한다.

이 책을 읽고 나니 세계사의 전체적 맥락이 조금씩 보이기 시작한다. 덕분에 이해되지 않았던 이야기들의 인과관계가 풀리니 현재의 국제적 상황까지도 한결 더 시원하게 보인다. 당연하다고만 생각되는 민주주의, 조상들이 얼마나 많은 피를 흘려가며 이룩해 놓은 것임을, 세계 각지에서 지금도 민주주의를 위하여 많은 피를 흘리고 있음을 깨닫는다. 역사를 알아야 삶의 뿌리를 안다는 말을 조금은 이해할 수 있겠다.

요즘은 잘 모르겠으나 내 학창시절엔, 국사와 세계사가 별개의 과목이었고 이과계열 학생들은 세계사를 배우지 않아도 되는 혜택(?)을 누렸다. 때문에 아직도 나는 세계사에 뒤쳐져 늦깎이 공부를 하고 있는지도 모르겠다. 한국사를 중심으로 한, 아시아 정세 변화를 축으로 하여 세계 전체의 역사를 공부하는 것이, 별개의 두 과목을 공부하는 것보다 훨씬 더 이치에 맞지 않을까 생각해 본다. 더불어 이 책에 도식화된 지도를 통한 설명이 중간중간 삽입되었다면 금상첨화지 않았을까, 조금 아쉬워도 해본다.