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조각들 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 91
미나토 가나에 지음, 심정명 옮김 / 비채 / 2020년 7월
평점 :
엄청난 수의 도넛에 둘러싸인 채 소녀가 자살했다. 소녀는 뚱뚱한 외모를 지적하는 시선 때문에 다이어트를 하다 자살한 것일까. 왜 하필 엄마가 만들어준 맛있는 도넛을 펼쳐두고 극단적인 선택을 한 것일까. 엄마에게 보내는 다잉 메시지인가.
'<<고백>> 의 신화는 계속된다!'라는 띠지의 문구처럼 소설 <조각들>은 미나토 가나에 작가의 최고작인 <<고백>> 에 버금간다. 장마다 각각 다른 사람의 독백으로 소설이 진행되는데 전혀 지루하지 않고 몰입감이 강하다. 프롤로그와 에필로그에 나오는 미용외과 의사 다치바나 히사노가 등장인물들의 대화 상대이지만, 직접 드러나지 않는다. 대사만 나오지만, 배경이 그려지고 상대방이 하는 말과 행동이 예상되고 화자의 성격과 생각이 고스란히 드러난다.
이야기는 자살한 소녀와 가장 거리가 먼 인물이지만 외모에 관심이 많은 여자 동창에서 시작한다. 빼빼했던 동창은 히사노 의사의 뷰티클리닉에 찾아와서 뚱뚱한 사람에 대한 편견을 이야기하며 지방 제거 수술을 저렴하게 해달라고 부탁한다. 반면 히사노 의사는 여자 동창과 대화하면서 한 소녀의 자살 소식을 듣고 고향으로 내려가 관련 인물들을 만난다. 히사노는 자살한 소녀인 유우의 여자 동창이자 무명 연예인이 된 여자 후배, 유우의 엄마를 잘 아는 남자 동창, 유우의 남자 동창, 유우의 선생님이었던 여자 후배, 유우에게 비만이라고 지적한 교사, 유우의 엄마를 차례로 만나서 유우에 대한 정보를 듣는다. 한 사람씩 이어지는 대화 속에 유우가 자살하게 된 배경이 드러난다. 엄마가 만든 도넛을 좋아하는 유우가 도넛을 곁에 두고 끔찍한 선택을 할 수밖에 없는 이유가.
처음에는 유우의 죽음이 외모 열등감으로 인한 자살로 여겨졌다. 그러나 수면 아래 숨겨진 이야기의 정체가 드러나자, 외모 강박 사회 문제뿐 아니라 가족 문제, 신뢰, 열등감, 자기 신념 등 다양한 문제가 복합적으로 얽혀있었다. 유우의 자살이 '비만' 때문만은 아니었다.
한 소녀가 자살한 이유를 찾아가는 과정에서 히사노는 그 이유를 '외모'에서 찾으려 했는지도 모른다. 어쩌면 외모라는 답을 정해두고 질문을 했는지도 모르겠다. 대화 상대는 바뀌어도 시종일관 외모에 대한 견해는 나오니까. 외모에 자신감이 넘치든, 외모에 콤플렉스가 있든 모두 외모에 신경을 쓰고 있었다.
소설 <조각들>에서는 외모로 전부를 판단하는 일이 천박한 행위냐고 묻는다. 예쁘고 잘생긴 사람이 그렇지 못한 사람보다 이득을 보고 행복하며 당당하다는 점에서 외모를 가꾸는 일이 잘못된 일이냐고 말이다. 나는 외모에 집착하면 필요한 조각을 얻어도 원하는 그림으로 완성할 수 없다고 생각한다. 채워지지 않는 마음속 공허함을 의학 기술로 어찌 다 채울 수 있겠는가.
자살한 소녀 유우는 뚱뚱하지만, 운동을 잘하는 건강한 아이였고, 누구에게나 밝고 사교성이 높은 아이였으며, 외모로 비관하지 않고 좋아하는 일에 최선을 다하는 아이였다. <조각들> 을 읽고 얻고 찾은 '외모 지상주의에서 당당하게 사는 방법'은 어떤 모습이든 유우처럼 자신을 먼저 사랑하는 사람이 되는 것이다. 누군가의 삶을 외모로 판단하고 있지는 늘 자신을 돌아보면서 말이다.
* 독서 포인트 (아래 내용을 찾아보며 읽으면 더 재밌고 정리가 됩니다)
1) 외모에 대한 각 등장 인물의 생각
2) 자살한 소녀 유우를 바라보는 시선들
3) 유우가 도넛을 곁에 두고 자살한 이유
4) <조각들>에서 도넛이 갖는 의미
5) 제목이 <조각들>인 이유