내가 너였을 때

내가 너였을 때
민카 켄트 지음, 공보경 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2020년 6월

"끝날 때까지 끝난 게 아니다"

총 3부로 이루어진 이 책은 반전이 제법 일찍 나오지만 긴장감이 전혀 흐트러지지 않는다.

오히려 반전 이후부터 진짜 빛을 발한다고 해야 할까...

1부는 강도사건으로 죽다 살아난 '브리엔'의 시점에서 이야기가 진행된다. 그 사건으로 기억장애와 정신적 후유증을 앓고 주로 집안에만 머무는 그녀는 안전을 위해 남자 세입자를 들이게 된다. 세입자는 바로 훈남 의사 '나이얼'이다. 사건 이후, 주변사람 모두 떠나고 그녀가 마음 터놓고 유일하게 기댈 수 있는 존재이기도 하다.

어느 날, 브리엔은 자신의 이름으로 계약된 집의 열쇠를 우편물로 받게 되는데 그녀는 계약한 기억이 전혀 없다. 의심을 갖고 추적한 끝에 그녀의 도플갱어라고 해도 믿을 만큼 이름은 물론이고 외모부터 취향까지 너무나 똑같은 여자를 목격하게 된다. 그녀의 정체는 무엇일까... 누가 진짜 '브리엔'인 걸까... 두 눈을 번뜩이며 나름의 추리가 시작된다.

2부는 '나이얼'의 시점에서 펼쳐지고 3부는 '브리엔'과 '나이얼'의 교차된 시점으로 몰입도를 높인다. 두 사람의 점입가경 대립이 이 책의 빅 매력인지라 시선을 뗄 수 없다.

초반 부릉부릉~시동 거는 소리가 들리기 시작하더니 이내 브레이크 없는 무한 질주가 시작된다. 멈출 수가 없다. 이 책을 보시기 전에 미리 화장실을 다녀오시길 바란다.

결국 모든 게 괜찮아진다.

괜찮지 않다면 아직 끝난 게 아니다.

p.368

나름 추리 스릴러물을 섭렵했다고 자부했거늘 혼자만의 착각이었음을 깨닫게 된다.

역쉬 그리 뻔한 "반전"이 아님을... 작가가 뿌린 미끼가 미끼인 줄 모르고 덥석 물고는 잠시 실망한 것도 잠깐이다. 하고 싶은 말은 많지만 스포가 될 수 있기에, 재미가 반감될 수 있기에 꾹 참는다.

현실에서도 일어날 수 있는 일이라는 것과 치밀한 구성력과 함께 '페이지터너'다운 면모를 유감없이 발휘한다는 점!! 역쉬 소문대로 실망시키지 않는 추리 소설 '내가 너였을 때'이다.

다음 작품은 어떤 반전으로 독자들 앞에 설지 기대되는 작가이다.

멸망의 정원

멸망의 정원
쓰네카와 고타로 지음, 이규원 옮김 / 고요한숨 / 2020년 8월

"뻔한 듯 뻔하지 않은 판타지 소설"

아내와는 사이가 좋지 않고 숨통이 조이는 회사생활로 인해 번아웃된 한 남자가 있다.

어느 날, 그는 동화책에 나오는 유토피아 같은 세상에 와 있음을 알게 된다.

그리고 지구로부터 도와달라는 메시지를 받게 된다. 그가 현재 있는 곳은 지구 대기 권 위에 있는 "상념의 이계", 차원이 다른 곳으로 '미지의 존재'로 불린다. 지구에 잠식하는 부정형의 생물 '푸니'를 멈추게 하기 위해서는 미지의 존재 핵을 제거해야 하는데, 그곳에 있는 이 남자 '세이치'만이 할 수 있다.

지구에서는 차원 전송장치를 통해 끊임없이 서신을 보내고 급기야 그를 설득하기 위해 사람이 투입되기도 한다.

하지만 세이치는 지구가 아닌 상념의 이계에 머물고 싶어 한다. 근심 걱정이 존재하지 않는 이곳에서 사랑하는 아내와 딸을 얻었고, 마을 사람들은 늘 친절하고 돈 걱정 없이 살 수 있다.

과연 그는 어떤 선택을 내리게 될지, 지구의 앞날은 어떻게 될지 결말이 궁금해진다.

소재를 놓고 보면 그리 새로울 것이 없지만 이야기를 풀어가는 방식이나 설정이 너무나 매력적이다.

상념의 이계에선 원하기만 하면 먹고 싶은 음식은 물론 사랑하는 사람도 쉽게 찾을 수 있다. 마물, 마녀, 정령, 마법사의 존재와 함께 보름달이 뜨는 봄밤에는 가면무도회를 하는 등 판타지의 재미를 한껏 살려낸다.

사람마다 푸니에 대한 내성이 다른데 내성이 강할수록 살아남을 확률이 높아진다. 지구에 미지의 존재가 나타나면서 사람들은 정신적으로 이상해지기도 하고 푸니에 닿으면 내성에 따라 푸니화가 돼서 결국 가족이나 친구, 지인들을 잃게 되기도 한다. 이러다 보니 이전과는 달리, 정상적인 생활은 불가능해진다. 이 책을 읽으면서 많은 분들이 지금 겪고 있는 코로나를 떠올리지 않을까.. 하는 생각이 들었다. 물론 상황은 이쪽(책)이 더 심각하지만 말이다.

푸니를 조정하는 능력이 있어 지구에서 푸니를 제거하는 사람들을 '푸니콘덕터'라 부르고, 지구에서 선발되어 상념의 이계에 전송되는 사람을 가리키는'돌입자'라 부른다. 이들의 사연과 사명감도 중요하게 그려지는데 이들은 책의 '핵'과 같은 존재로 흡입력을 자랑한다.

그리고 등장인물들의 사연 모두 공감되기에 그들의 선택도, 잘못도, 실수도 이해가 간다.

세이치와 함께 꿈만 같던 상념의 이계에 나도 잠시 살다 온 느낌이 든다. 유토피아를 떠나 예전 평범한 일상이 너무 그리워진다. 한 해 동안 출간된 문학 작품 중 ‘가장 재미있는 소설’에 시상하는 2018년 제9회 야마다 후타로상 최종 후보로 선정된 작품이라는데, 뭔가 지금 상황과 맞아떨어져 더 열중해서 본 듯하다.

올해 본 책 중에 TOP3 안에 들 정도로 마지막 책장을 덮는 순간까지도 여운이 오래가는 작품이었다.

진실이란?

진실이란 현관문을 여는 순간 튀어나오는 사쿠라히메의 웃는 얼굴이고 목욕타월을 가져다가 머리를 닦아주는 나리에의 걱정스러운 얼굴이다.

신념이란?

신념이란 악마의 유혹에 귀 기울이지 않고 무엇이 소중한지 판단하는 것이다.

p.85~86

시간이 멈춘 방

시간이 멈춘 방 - 유품정리인이 미니어처로 전하는 삶의 마지막 이야기들
고지마 미유 지음, 정문주 옮김, 가토 하지메 사진 / 더숲 / 2020년 8월

"미니어처로 전하는 삶과 죽음 그 간극에 대하여"

어쩜 이런 생각을 했을까...

'미니어처' 하면 귀엽고 아기자기한 소품 등을 연상하게 되는데 저자는 이 미니어처를 활용해 자신이 전하고자 하는 메시지를 거부감 없이 효과적으로 전달한다. 귀여움과는 거리가 먼 떠난 자의 마지막 공간을 재현하면서 말이다.

유품 정리 현장에서는 일단 유족의 감정을 헤아리는 일이 중요하다. 유품을 정성스레 다루는 것은 물론이고 고인이 꽁꽁 챙겨 둔 귀중품(통장이나 부동산 매매 계약서등)을 산더미 같은 처분 물품 사이에서 찾아내 유족 손에 건네는 것도 중요한 임무다. 이 일을 해내지 못하면 제대로 된 유품정리인이라 할 수 없다.

p.69

ㅗㅗㅗㅗㅗㅗㅗㅡ,ㅡ,ㅡ,ㅇㅁㅇㅁㄴㅇㅁㅇㅈㅂㅈㄷㅂㅈㄷㅇㅈㅂㄷㅂㅈㄷㅂㅈㄷㅂ

생소하게 느껴지는 유품정리사를 직업으로 가지고 있는 저자는 고독사로 생을 마감할 뻔 했던 아버지의 죽음 이후로 이 직업에 관심을 갖게 된다. 그리고 현장사진보다 거북함이 덜한 미니어처를 전시하며 '고독사'와 '죽음'은 남 일이라고 생각하는 사람들에게 경각심을 주고자 한다.

책의 두께는 엄청 얇다. 기껏해야 139페이지로 미니어처 사진들을 제외하면 더 줄어들 것이다. 그렇지만 그녀가 전하는 메시지는 결코 책 두께만큼 가볍지 않다.

특수 청소(죽은 사람 집을 청소), 쓰레기 집 청소, 유품정리일은 100명 중의 99명이 금세 그만둔다고 한다. 그만큼 웬만한 직업정신 갖고는 하기 힘든 일이다. 반려동물과 시신이 남긴 오물과 악취도 그렇지만 그곳에 남은 체액과 흔적들을 처리하는 일은 가히 상상이상이다. (물론 그녀는 인간의 이면을 마주할 때 가장 괴롭다고 하지만 말이다.)

그런데 작가는 스물두 살 때부터 이일을 시작했다고 한다. 한창 멋부리고 깔끔 떨고 새침해 할 그 나이에 말이다. 그런 그녀에게 경외심이 느껴진다. 그녀가 전하는 메시지를 알고 나니 더욱더 말이다.

고독사 문제는 비단 일본만의 문제가 아닐 것이다. 물론 책은 고독사 말고도 자연사, 자살한 사람, 그리고 개인 사정으로 집안에 쓰레기를 방치하는 사람들을 비롯해 남은 자들의 이야기를 전한다.

이렇다 보니 어두운 얘기가 나올 수밖에 없다. 떠난 자의 마음 아픈 상황들도 그렇지만 고인의 값나가는 유품을 노리는 사람들, 사고 물건 딱지가 붙어 난감한 집주인의 상황, 고액의 수리 견적 때문에 상속 포기를 하는 유족, 남겨진 반려견들의 살처분 등 이 책을 몰랐다면, 앞으로도 모르고 살았을 남은 자의 이야기들 말이다.

이 일을 하면서 괴로운 점은 오물도, 극심한 악취도, 벌레도 아니다. 인간의 '이면'이 드러나는 순간을 마주해야 한다는 점이다. 사람이 죽으면 그저 물건이 되고, 돈이 되어 버리는 걸까?

아끼던 물건, 가족과의 추억이 담긴 물건을 생판 남에게 도둑맞지 않으려면 미리 대책을 세우는 것이 좋을 듯하다.

p.83

ㅜㅜㅡㅜㅡㅜㅡㅜㅏㅜㅏ

우리는 영원히 살 것처럼 하루를 살아간다. 그리고 고독사는 남의 얘기인 양 금세 잊는다.

여덟 점의 미니어처와 함께 떠난 자와 남은 자의 이야기를 보니, 소통의 중요성과 주변의 작은 관심이 더욱더 필요한 세상임을 절실히 깨닫게 된다.

쓱 읽고 씩 웃으면 싹 풀리는 인생공부

쓱 읽고 씩 웃으면 싹 풀리는 인생공부 - 세상에서 가장 기발하고 재밌는 멘탈 트레이닝
존 자브나.고든 자브나 지음, 정유선 옮김 / 스몰빅라이프 / 2020년 9월

"유머에 깃든 촌철살인"

세상에나 이름을 너무 잘 지었다. 줄여서 쓱씩싹 인생공부라니~!!

살다 보면 위기에 직면하기도 하고 힘들거나 어려울 때 조언이 필요한 시기가 있다.

그럴 때 멘토가 될만한 사람이 곁에 있다면 다행이지만 없어도 책을 통해서 지혜를 구할 수 있다.

[쓱 읽고 씩 웃으면 싹 풀리는 인생공부]는 지루하지 않게 웃음을 유발하며 핵심을 찌르는 책이다.

주목할 만한 점은 형제가 함께 썼는데 자칫 지루해질 수 있는 자기계발서에 유머를 접목함으로써 가독성을 높였다.

총 5장으로 각 장마다 스무 가지의 짧은 일화를 소개한다. 그중 기존에 알던 이야기들도 있지만 몰랐던 것들이 대부분이라 매우 흥미롭게 읽을 수 있다. 내친김에 이야기 속에 숨은 교훈도 바로 짚어주고, 우리 삶에 적용할 수 있는 방법들도 간단히 정리되어 있어 명쾌하다.

기존 자기계발서들은 너무 말이 많고 패턴이 비슷해서 '거기서 거기다.'란 느낌이 강했는데 이 책은 그런 면에서 확실히 차별화가 있다. 유머와 함께 허를 찌르는 일화인지라 기억에도 오래 남을 것 같다.

이야기는 1번부터 100번까지 번호가 매겨져 있지만 저자의 말마따나 순서는 중요하지 않다. 그저 눈길이 먼저 닿는 부분부터 읽어도 무관하니 부담이 없다. 각 단락마다 한 장 반을 넘지 않으므로 시간에 쫓기는 사람들도 가볍게 읽을 수 있는 책이다. 아니면 화장실에 비치해 놓고 간간이 읽어도 좋을 것 같다.

나를 위해서, 타인을 이해하기 위해서, 좀 더 나은 삶을 살기 위해서 알아두면 좋은 지식과 교훈이 담겨 있는 책으로 지루하지 않은 책을 원하는 분께 추천하고 싶다. 그리고 자녀를 두신 분에게도.

삶에 필요한 양질의 지식과 교훈은 자라나는 자녀들에게도 도움이 될 것이다. 이미 고착화된 어른과는 달리 그들은 스펀지처럼 흡수하기 때문에 더 효과적일 수 있다. 더군다나 잔소리로 들릴 수 있는 말들도 '재미있는 이야기 하나 해줄게~'하면서 들려주면 다르게 받아들일 테니 말이다.

착한 소녀의 거짓말

착한 소녀의 거짓말 - 구드 학교 살인 사건
J.T. 엘리슨 지음, 민지현 옮김 / 위북 / 2020년 8월

"디테일이 살아있는 기숙사 스릴러"

미국 버지니아에 위치한 여자 명문 기숙학교 구드(goode)는 오랜 역사를 자랑한다.

미래가 보장되어 있는 구드 학교는 정재계 자녀들이 주를 이루며 입학하기도 까다롭다.

그런 그곳에 비밀을 간직한, 영국에 사는 애쉬가 전학 오면서 벌어지는 일들이다.

부모님을 모두 여의고 남과는 다른 루트로 전액 장학금을 받고 이곳에 온 애쉬.

지금까지 거짓말이 자신을 보호해 주었다는 그녀.

그녀는 왜 거짓말을 해야 했으며 과연 그녀가 숨기고 싶어 하는 진실이 무엇인지 궁금해진다.

눈에 띄는 외모와 행동으로 본의 아니게 주목을 받게 되면서 험난한 학교생활을 시작하게 되고,

여자들의 질투, 시기, 괴롭힘 속에서 자신이 이곳에 온 목적을 상기하며 적응해 나가던 중,

그녀의 주변 인물들이 하나둘 죽어나가기 시작한다.

자신의 꿈을 잠시 접은 채, 가업을 물려받아 학장이 된 포드

살인자의 아들이라는 꼬리표를 달고 포드의 사환으로 일하고 있는 루미

애쉬의 선배이자, 비밀 클럽의 회장인 구드학교의 미친 존재감 베카

그리고 애쉬의 룸메이트 카밀과 그 친구들

이른 나이에 부와 명성을 가져 부족함이 없어 보이는 그녀들이지만 저마다 사연이 있다.

작가의 경험담을 토대로 견고하게 올려진 스토리는 나무랄 데가 없다. 학교에 전해 내려오는 괴담, 기숙사 학교의 명예 규율, 소잉서클, 비밀 클럽의 존재가 흥미롭게 펼쳐진다.

평소 기숙사에 대한 로망이 있었기에 더 만족하며 읽지 않았나 싶다. 여자라서 더 잘 느껴지는 그녀들의 심리 공방전도 이 책의 묘미이다. 긴장감은 다소 떨어지지만 결말을 예측하기 힘들어 책을 내려놓기 힘들다.

반전에 반전을 거듭하며 마지막 결말이 너무나도 마음에 들었던 작품!

소녀들의 진실과 거짓말 사이를 드나들며 즐거운 추리를 시작해 보자.

모든 것이 완벽하게 짜여 있다. 무대의 일부가 돌아가는 것도, 우리가 진실 주변을 주어진 각본대로 돌아다니는 것도. 우리 모두 그렇게 한다. 진실과 거짓, 돌아가는 둥근 무대든 고정된 무대든, 우리가 딛고 있는 바닥은 항상 불안정하다.

p.393