[세트] 아메리칸 학원 1~2 세트 - 전2권

[세트] 아메리칸 학원 1~2 세트 - 전2권
이민진 지음, 정소영 옮김 / 현대문학 / 2026년 10월

책세상 맘수다 카페를 통해 업체에서 무상으로 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다.

외국본은 연필을 깎는 표지인데 한국은 사과.

작가는 왜 사과를 표지에 넣었을까? 표지가 인상적이다.

여전히... 한국인은 교육에 너무나도 진심이다.

청소년 시절 학교 생활의 즐거움과 배움을 통해 성장해야 할 이 시기에

아직도 학교에서 아이들은 대학 진학을 위해 힘겹게 살아가고 있다.

작가는 한국인은 왜 교육을 그토록 중요하게 여길까..

이러한 질문에서 시작해 거의 10년 동안 소설을 써내려 갔다고 한다.

10년 동안 소설을 써내려 갔다는 것 자체에 너무나도 존경스럽다는 표현을 쓸 수밖에 없다고 말하고 싶다.

작가가 소설을 쓰면서 가장 소중하게 여겨야 할 것인 지혜라는 사실을 까달았다고 하는데

만 퍼센트 동감이다.

이 소설은 1992년 3월부터 대한민국 그 유명한 개포동에서 시작해 2007년 5월까지

아버지 존, 어머니 헬렌, 보, DH, 미도를 중심으로 이야기가 전개된다.

대치동 학원가에서 호주 시드니, 미국 캘리포니아 오렌지카운티로 공간적 배경의 이동과

16년 긴 세월 동안의 시간적 배경.

그 배경만으로도 그 방대함, 그 웅장한 서사에 박수를 보내고 싶다.

이 소설은 지구에서 살아남기 위해 힘들 위기를 겪고 극복해 나아가면서 살아가는 모습이 인상적이다.

가족이라는 이름으로 각자의 몫을 다하기 위해 살아가기 위해 노력하는 아이들,

가족을 위하면서 살아가는(특히 미도...) 그들의 모습이 매우 인상적이었다.

부모에 기대어 살아가는 자식들이 너무 많은 요즈음... 삼남매의 모습은 따뜻했다.

가족끼리 사이가 좋고 서로 위하는 모습 또한 보기 좋았다.

가족이란 무엇인지 다시 한 번 생각하게 해주는 소설이었다.

여러 등장인물이 나오지만

특히, 이 소설에서 '보'는 연세대 합격을 위해 공부하지만 수능에서 계속 불합격하게 되는데

우리 나라 아이들의 재수, 삼수를 하며 스카이에 가기위해 노력하는 모습이 떠올랐다.

대학이 뭐길래....요즈음 좋은 대학을 나오지 않아도 잘 살 수 있다고 하지만

아직도 우리나라는 학벌을 무시하지 못한다, 아직도....슬픈 현실이다...

여기 또 다른 등장인물인 소냐(헬렌의 언니)의 든든한 지원이 있어 이들 가족들이 살아갈 수 있지 않았나 생각한다.

아무리 넉넉해도 언니가 이 가족들은 자신의 가족처럼 챙기는 모습이 놀라울 정도이다.

이러한 언니의 모습이 가능할까....정말, 진심 이럴 수 있을까 싶다. 경제적 지원뿐아니라 마음의 지원까지...

정말 화가 나게 만드는 등장 인물, 신태헌과 단비...

세상 살다 이런 양심 없는 인간들의 모습을 소설에서 보다니...

이렇게 살지 말아야지... 주변에 이런 인물들이 없어서 얼마나 다행인지...

(나중에 읽으면서 화가 많이 날 것임)

기특하고 고마운 인물 미도. 그녀는 오빠의 공부를 위해 자신의 공부를 잠시 접어두고 학원에서 일하게 된다.

미도에게 고맙기도 하고.. 안쓰럽기도 하고...

미도는 어릴 적 말이 거의 없는 아이였는데 유능한 학원 강사가 된다.

대학을 졸업하지 못한 미도는 유능한 학원강사가 되지만

한국에서는 학위가 없어 강사는 못하고 강사교육과 그 이외의 일을 하게 된다.

이리 봐도 한국은 아직도 학워를 무시 못한다는...

마지막으로 자식을 위해 모든 노력을 아끼지 않은 존과 헬렌에게

감사의 인사를 전하고 싶다.

작가가 처음 시작할 때 가장 소중하게 여겨야 할 것이 '지혜'라고 말했는데

1권 158체이지 세 번째 줄.... '지혜란 삶의 복잡한 현실을 감당할 역량이다.'

그렇다... 그래서 지혜는 정말 소중한 것이다.

내가 제대로 살아갈 수 있도록 도와주는 힘이기에...

많은 이들이

이민진 작가님의 소설에

찬탄을 보내는데 읽어봐야 안다.