상자 뚜껑을 열자마자 갑작스럽게 ‘뽕’하고 주먹이 달린 스프링이 튀어 오르는 선물을 받아 본 적이 있을 것이다. 움츠려 있다가 순간적으로 튀어 오르는 스프링처럼 이 책을 통해서 우리 마음속에 존재하고 있는 충동과 성공이 어떤 밀접한 관계를 맺고 있는지 알게 될 것이다. 과잉장애, 충동구매, 괴짜, 폭주족 이 낱말에서 충동을 느낄 수 있다. 사람들의 마음속에서 갑자기 분출되는 충동은 과연 좋은 것일까 아니면 나쁜 것일까에 대해 묻는다면 대부분의 사람들은 좋지 않은 것이라고 대답을 할 것이다. 신중하지 못한 충동적인 행동은 그만큼 위험요소가 따르고 결과적으로 자기 삶에 크나큰 영향을 줄 수도 있기 때문이다. 첫 번째 예로 자신의 욕망 때문에 다른 사람의 물건을 훔친다거나 불을 지르는 것도 충동성이라 할 수 있다. 그리고 충동성이 강한 사람일수록 위험한 운전을 즐긴다고 한다. 이렇듯 충동을 억제하지 못해서 사고를 치고 마는 사람들이 있다. 공포 영화에서도 항상 위험에 대한 주의를 어기는 사람이 위험에 노출되고 제일 먼저 죽음을 당하는 것을 볼 수 있듯이 자신의 충동적인 행동으로 인해 큰 타격을 입을 수 있다. 그리고 두 번째 예로 어떤 사람이 지하철 밑으로 떨어졌을 때 과연 용기를 내서 뛰어들어 구해줄 수 있을까? 또는 눈앞에서 칼을 든 강도에게 쫓기는 사람을 목격했다면? 이런 상황에서 위험을 무릅쓰고 구해줄 수 있는 사람은 드물다. 대부분의 사람들은 먼저 행동하기 전에 얼마나 위험부담이 많은지를 생각할 것이고 그리고 그 행동이 가져다 줄 결과에 대한 고민할 것이다. 결국 안전을 위협하는 두려움에 선뜻 나서지 못한다. 하지만 우리 주위에는 이런 위험천만한 상황에서 조금의 머뭇거림도 위험에 처한 사람을 구해주는 사람을 가끔 본다. 그럴 때마다 참 용감하고 대단하다는 생각을 하게 된다. 그런데 한편으로는 무모하다 싶을 정도로 자기의 목숨을 위험 속에 내던진다는 생각을 하게 되기도 한다. 그들은 지금의 위험보다는 그들을 구해야 한다는 생각이 앞서기 때문에 일단 행동부터 하고 본다. 이들도 충동적 성향이 강하다고 할 수 있다. 그렇다면 충동이 좋은 것인지 나쁜 것인지 헤깔리기 시작한다. 두 부류 다 탐색 추구 유전자를 가진 사람들이라고 할 수 있는데 충동에는 실용적 충동과 역기능적 충동이 있다. 첫 번째가 역기능적 충동이라 볼 수 있고 두 번째가 실용적 충동이라고 볼 수 있다. 책속에 소개된 실험에서 서로 다른 성향을 가진 사람들이 어떤 선택을 하지는 보자. 500달러를 받은 100%확률과 1000달러를 받은 50%확률에서 어떤 것을 택할지 실험한 결과에서 충동적인 사람이라면 확률이 적다는 위험요소가 있다 해도 그들이 가질 수 잠재적 보상이 큰 쪽을 선택할 것이다. 하지만 어떤 조건에서도 안전을 최우선시 하는 대부분의 사람들은 가질 수 있는 돈은 적지만 안전한 100%를 선택했다. 신중한 사람들은 돈을 많이 가질수 있다는 가능성보다는 위험 요소가 적은 안전에 무게를 두기 때문이다. 그런데 중요한 것은 충동적인 사람들의 그런 대담한 행동이 성공을 가져다 줄 수도 있다는 것이다. 우리가 짧은 시간 안에 어떤 중대한 결정을 해야 한다면 신중한 사람은 결론을 내리지 못하고 기회를 놓쳐버리는 경우가 있다. 하지만 충동적인 사람은 다른 사람들보다 빨리 행동으로 옮기기 때문에 좋은 기회를 먼저 포착하기도 한다. 신중한 사람들은 한참 뒤에 그들의 뒤를 쫓다 그 대열에 합류하게 되어 이익을 보지 못하고 손해를 볼 수 도 있다. 충동을 잘 활용한다면 성공의 기회를 잡을 수 있다. 그렇지만 추구하는 방향이 올바른지 확인하고 결정해야 하고 결정 후 점검하고 반성하는 자세가 필요하다. 경로를 이탈하지 않기 위해 충동과 신중함이 균형을 이루는 이원적 사고를 가져야 한다. 이런 사실을 검증하기 위해 많은 실험결과들을 보여 주고 있다. 충동적인 성향과 신중한 성향을 가진 사람들은 서로를 보완해 줄 수 있는 좋은 파트너가 될 수 있다고 한다. 주의해야 할 것은 자기의 성향을 상대방에게 강요하거나 중화시키려고 해서는 안된다. 그들의 성향을 인정하고 믿어줌으로서 서로가 균형을 이룰 때 기회를 최대화할 수 있고 성공으로 이끌 수 있다.