일제는 동남아시아를 어떻게 통치하였나?

일본의 동남아시아 지배, 충격과 유산 ㅣ 동북아역사재단 연구총서 148
김영숙 외 지음 / 동북아역사재단 / 2025년 6월

*이 글은 출판사와 해냄에듀로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

아시아에서 최초로 근대화에 성공한 일본은 곧이어 타이완과 조선을 식민지로 만들며 제국주의 국가로 변모하였다. 일제의 식민 통치는 다른 제국주의 국가들에서도 볼 수 있는 특수성과 더불어 일본만의 독특한 정치, 문화가 착종된 것이었다. 36년간 식민 통치를 겪은 우리민족에게 일제의 식민통치는 고통과 굴욕 그 자체였다.

일제는 중일 전쟁과 태평양 전쟁을 통해 폭주하게 되고 그 과정에서 동아시아 국가들뿐만 아니라 동남아시아 국가들도 큰 피해를 입게 된다. 이 책은 제2차 세계대전 시기 일제가 점령하고 지배한 동남아시아의 역사에 대한 연구서이다.

한국사에서는 일제의 통치에 관해 주로 조선과의 연관 속에서 살펴보게 된다. 하지만 제국 일본의 입장에서 조선은 당연한 자신의 영토였고, 자신들의 세력을 점차 뻗어나가게 되었다. 즉 일제의 통치 정책은 우리의 시각에서 바라보는 것도 중요하지만 일본의 관점에서 당시의 통치 제도와 일제가 추구한 목적을 살피려는 자세도 필요하다.

이 책은 그런 관점에서 볼 때 그 동안 우리 역사학계가 소홀히 하였던 제국 일본의 다른 모습을 보여준다는 점에서 굉장한 의미가 있는 책이다. 책은 총 8편의 논문으로 구성되어 있다. 각각 대동아공영권의 위계와 질서, 일본의 동남아 침략과 대동아공영권 구상, 일제의 인도 차이나 지배, 동남아 지역에서의 전시 금융정책, 베트남 지배, 인도네시아 지배, 대동아 공영권의 붕괴와 남양군도 및 조선인 동원 문제를 다루고 있다.  

일제강점기에 대해 공부를 해보면서 늘 조선이 겪은 식민통치만을 공부했는데, 동남아시아가 겪은 일제의 통치는 또 다른 모습을 보인다는 점을 이 책을 통해 알게 되었다. 일제가 동남아시아를 지배할 시기에 이미 일제는 전쟁에 돌입한 이후였기에 수탈의 측면에서도 조선과는 달랐고, 동남아시아의 여러 국가들의 지배에 있어서도 유럽국가들의 눈치를 볼 수 밖에 없었다.

주제만 살펴보아도 이 책이 한국사학에 던지는 화두는 신선하다. 물론 한국사를 직접적으로 다루고 있는 부분은 적지만 식민지 조선과 일제의 관계도 식민지와 종주국의 관계에서 벗어나 제국 일본이 추구하고자 한 제국의 모습과 그 속에서 조선의 위치를 살벼보는 것 또한 역사를 다각도로 바라볼 수 있게 하는 관점이다. 

그간 한국에서는 3.1운동과 문화통치, 조선총독부와 조선의 민중, 대한민국임시정부와 일제의 전쟁 등 조선vs일제의 구도로서만 역사적 사건을 바라본 경향이 있다. 그러나 일제에게 조선은 류큐, 타이완, 만주국과 같이 일본이라는 제국을 이루는 한 지역이었고, 이러한 전체의 틀에서 좃조선의 위치는 어떠했는지, 일제가 추구한 궁극적 목적에서 조선을 어떠한 대상으로 활용했는지 살펴볼 필요가 있다.

이 책은 일본의 제국주의 체제가 단순히 동북아시아에 국한되지 않고 동남아시아에서 어떻게 작동했는지를 조망하고 있다. 이러한 공통의 비극적 역사 경험은 단순히 사실의 이해나 관점의 수용을 넘어 아시아의 국가들이 서로 공통된 식민 경험을 공유하고, 바람직한 아시아의 협력과 연대는 어떻게 이루어질 수 있는지를 모색하는 기초가 되게 해 줄 것이라 생각한다.

세계 곳곳에서 파괴와 살육, 폭력과 대립이 난무하는 오늘날의 국제 사회에서 공통의 비극적 경험을 반추하고 협력과 화해의 질서를 아시아의 여러 나라와 공동체들이 구축해 나가기를 간절히 바라는 독자들에게 이 책을 권하고 싶다. 

역사는 무엇을 말하는가

백년 동안의 증언 - 간토대지진, 혐오와 국가폭력
김응교 지음 / 책읽는고양이 / 2023년 9월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

일제강점기 조선인들은 많은 고통과 고난을 겪었지만, 간토 대지진 이후 발생한 집단 학살과 광기는 조선인들이 마주해야 했던 또 따른 비극이었다. 이 사건은 단순히 조선인 대 일본인의 대립적 구도, 조선인들이 겪었던 또다른 민족적 비극의 관점에서만 볼 사건은 아니다.

이 책은 간토 대지진 이후 발생한 조선인 학살 사건 문제를 혐오와 국가 폭력의 시각에서 바라보고 있다. 사건의 인과관계, 전개과정뿐만 아니라 다양한 증언, 사료를 담고 있다. 또한 이 책은 단순히 간토 대지진이라는 사건을 넘어 그 속에 배태되어 있었던 혐오와 국가폭력의 요소, 그것이 작동하는 매커니즘을 추적하고 있다.

간토 대지진 이후 유언비어가 확산되고 일본인 자경단이 잔혹하게 조선인을 학살 할 수 있었던 것은 그러한 폭력적 구조를 방치 혹은 독려한 일본의 권력 체계, 언제든 폭력으로 발화할 수 있었던 당시 일본사회에 내재한 조선인에 대한 혐오때문이었다는 것이 기본적인 이 책의 시각이다.

또한 저자는 그러한 폭력을 묘사하는 다양한 증언을 수록하고 이 사건의 비극성을 부각하여 평화의 소중함을 인식하게 해 준다. 평화를 지키기 위해 노력한 일본의 양심들의 소개도 이 책은 담고 있다.

이 책을 읽으면 섬짓한 느낌을 준다. 이것이 단순히 과거의 이야기가 아니라 오늘의 이야기를 담고 있고, 미래의 예언을 담고 있지 않나 하는 생각이 들기 때문이다. 사회에 만연한 거짓소문과 타 집단을 향한 혐오. 그것은 언제든 적당한 환경만 갖추어지면 우리가 상상할 수 없는 야만적인 모습으로 우리의 인간성을 벗겨낼지도 모른다는 두려움이 든다.

과연 우리는 역사에서 무엇을 배울수 있는가. 과연 역사는 무엇을 말하는가. 이 책은 그러한 질문을 가지고 읽어나가야할 책인듯 하다.

남과 북 모두에서 환영받지 못한 자

반도의 붉은 별 - 소설 박헌영
진광근 지음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2025년 8월

*이 글은 '채성모의 손에 잡히는 독서'를 통해 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

박헌영. 한국 근현대사에 그 이름만큼 비난과 손가락질 당하는 이름이 또 있을까? 남한에서는 빨갱이로, 김일성과 함께 전쟁을 일으킨 전쟁 범죄자로, 북한에서는 종파분자이자 미제 스파이로 근ㄴ  남과 북 모두에 설 곳이 없는 사람이다.

근현대사의 많은 인물들이 그러하 듯 그를 바라보는 프레임도 다양하다. 독립운동가이자 사회주의 운동가, 공산주의 사상가나 혁명가, 미숙한 정치인, 권력의 2인자, 숙청의 대상. 그 모든 것은 박헌영이 살아온 삶의 한 단면 단면이었다.

그가 남과 북 모두에서 환영받지 못하는 것 만큼 그에 대해 알려진 것 또한 파편적인 사실이다. 그의 사상, 그가 바라본 세상, 그의 인간관계와 북한에서의 행적 등 많은 것들은 아직도 어둠속에 묻혀 있다. 이 책은 그런 박헌영의 생애를 소설이라는 장치를 통해 그 공백을 메우고, 그를 복원하려는 시도를 담은 책이다.

기본적으로는 일제강점기부터 그의 삶을 따라가되, 역사의 공백을 작가의 상상력으로 메운 역사소설이다. 그의 다양한 모습 중 특히 혁명가라는 모습에 맞추어 그를 바라본 시각이 새롭게 다가왔다. 어떻게보면 금기의 인물인 박헌영을 소설의 소재로 다룰 수 있을만큼 한국 사회가 개방적인 사회가 되었다는 생각도 든다. 

다만 박헌영의 행적과 역사적 팩트의 틀에 갇혀 보다 박헌영의 내면을 세밀히 그려내지 못한 점은 아쉽다. 역사책이 아닌 역사소설이 갖는 장점은 사료가 말해 주지 않는 인물의 내면을 문학적 상상력으로 채우는데 있다고 할 수 있다. 그런부분이 좀더 채워졌다면 박헌영이라는 인물을 보다 감각적으로 읽어낼 수 있었을 것이다.

이 책을 읽으며 박헌영에 대해 더욱 궁금해졌다. 그는 정말 미국 간첩이었을까? 그는 김일성의 독재체제를 바라보며 어떤 생각을 했을까? 그가 일제강점기부터 바라던 세상은 어떤 것이었을까? 그와 현엘리스는 어떠한 관계였을까? 그는 자신의 삶을 어떻게 평가할까? 

사실을 나열한 역사책이 아니라 문학의 형식으로 보다 친근하게 역사적 인물을 이해하고자 하는 독자들에게 위험하지만 새로운 인물, 박헌영의 이야기가 담긴 이 책을 추천한다. 

같은 시대 서로 다른 어린이들 눈에 비친 세상

제국의 어린이들
이영은 지음 / 을유문화사 / 2025년 8월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 서평입니다.

일제강점기는 어떠한 시대였을까? 우리의 공적 기억, 공적 역사에서 일제강점기는 고통과 암흑의 시대였다. 하지만 세부적으로 보면 누군가에게는 부조리와 모순의 시대였을 것이고, 누군가에게는 출세를 위한 기회의 시대였으며, 누군가에게는 전통과 근대가 충돌하는 시대였을 것이다. 역사의 책무는 그러한 미세한 시각을 포착하는 것이다.(물론 그렇다고 뉴라이트가 주장하는 것처럼 일제강점기가 행복의 시대라는 것은 결코 역사적 팩트가 아니다.)

그렇기에 이 책의 시각이 새롭다. 이 책은 일제강점기를 경험한 어린이들의 시각을 면밀히 살펴본 책이다. 물론 그 시각은 일제가 개최한 조선총독상 글짓기 경연대회라는 틀 속에서였지만 아이들의 순수한 시각으로 바라본 일제강점기의 다양한 모습을 이 책은 볼 수 있게 해준다.

특히나 이 책에서 수집한 자료들의 구성이 매력적이다. 단순히 조선 어린이들의 글만 실은 것이 아니라 이 땅 조선에서 살았던 일본 어린이들의 글도 함께 수록하였다. 그래서 오히려 일제강점기가 어떠한 시대였는지가 잘 드러난다. 여기에 수록된 조선 어린이와 일본 어린이의 글을 읽어보면 민족에 따라 상반된 생각, 상반된 처우, 상반된 일상이 잘 드러난다. 그리고 그것이 어린이의 시각에서 묘사되므로 사실성은 더욱 잘 보인다.

또한 이 글 속에는 전쟁을 바라보는 어린이의 시각, 국가주의 일제의 식민교육이 어린이들에게 강요한 사상의 흔적 또한 확인할 수 있다. 그간 우리 역사학계는 독립운동가, 친일파, 노동자와 농민 등 어린의 시각에서 일제강점기를 바라보았다. 하지만 이 책에 담긴 어린이의 눈에 비친 일제강점기의 모습은 또 다른 형태로 우리에게 다가온다. 

이 책은 일제강점기의 단면을 보여주는 새로운 사료집이라고 할 수 있다. 그리고 어린이의 눈에 비친 일제강점기는 민족을 어떻게 차별했는지, 식민지인들의 일상을 어떻게 파고들었는지, 어떠한 세상을 지향했는지 보여준다.

두꺼비와 함께 걷는 사찰 감상

신선 두꺼비가 지키는 전통 사찰 이야기 - 천년을 지켜온 사찰 공간과 건축의 비밀
권오만 지음 / 밥북 / 2025년 7월

*이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

고난과 고통이 가득한 현실에서 벗어나 평안과 구원으로 이르고자 하는 인간의 소망은 동서양이 모두 같다. 이러한 소망이 반영된 유럽의 대표적인 문화유산이 교회나 성당이라면, 아시아의 대표적인 문화유산은 역시 절이다. 종교적 공간에 인간의 간절한 염원이 모이는 만큼 종교시설에서 볼 수 있는 아름다운 예술작품과 화려한 건축이 많다. 나아가 종교사원은 모두 눈에 명확히 보이는 물질적인 것뿐만 아니라 정신적인 것까지 신경쓰는 세심함이 녹아있다.

우리나라에서 절을 보는 것은 쉽다. 각 지역마다 대표적인 절일 많기에 우리가 절을 보는 것은 흔하다. 누군가는 깨달음을 얻으러, 누군가는 산의 정취를 맛보러 절을 찾는다. 그런데 우리는 과연 절집을 제대로 감상하고 있을까? 아는 만큼 보인다는 말처럼 불교와 절에 대해 아는 것이 부족하여 절을 오로지 감상하지 못하는 경우가 많을 듯 하다.

이 책은 절에 담긴 다양한 건축물과 예술작품, 거기에 담긴 불교 사상과 가르침의 내용을 설명하고 있는 책이다. 누구나 절을 방문하고는 왜 저 곳에 저런 모양의 용이 있는지, 저런 형태의 탑이 있는지, 조각이나 회화가 무슨 내용을 담고 있는지 궁금함을 느낀 적이 있을 것이다. 이 책은 그런 궁금증을 해결하고 절을 바라보는 방법을 설명하는 안내책자의 역할을 한다.

불교의 가르침을 잘 알고 있다고 해도 절간의 아름다움을 완벽히 아는 것은 상당히 힘들다. 왜냐하면 한국의 불교는 단순히 불교의 사상과 불교 에피소드만 담고 있는 것이 아니라 민간신앙, 인도나 중국 문화와 결합되어 있기 때문이다. 이 책은 불교를 넘어 건축과 문화재에 담긴 제작과정, 이유, 배경을 우리에게 풀어준다.

이 책을 읽고 절을 방문하는 독자는 분명 이 책을 읽기전 보이지 않던 것들이 보이기 시작할 것이다. 우리 문화와 사찰을 사랑하는 독자들에게 사찰에 대한 새로운 시야를 열어주는 이 책을 권하고 싶다.