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신스 : 누구나 알지만, 아무도 모르는
제나 새터스웨이트 지음, 최유경 옮김 / 해피북스투유 / 2024년 11월
평점 :

해피북스투유 출판사에서 작년 11월 말 출간된 장편 SF미스터리소설 신스를 읽었습니다.
소설의 제목인 신스는 안드로이드와 비슷한 뜻으로 synthetic에서 유래되어 합성인간, 인조인간 쯤으로 해석하면 되는데요.
소설 속의 줄리아는 이런 안드로이드에서 수단계는 더 업그레이드 된 인간의 마음을 고스란히 프로그래밍하여 장착된 사실상 인간의 사고와 감정을 그대로 느낄 수 있는 신스로 표현됩니다.
심지어 소설은 신스인 줄리아의 시점에서 표현되기 때문에 독자들은 소설을 읽으며 줄리아가 너무나도 보통의 인간과 다를바 없으며 거기에 더 해 우리 주변의 사람들조차 모두가 가지고 있다고 장담하기 어려운 무조건적인 모성애와 연인에 대한 정열적인 사랑을 가지고 있다는 것을 페이지를 넘기며 자연스럽게 느끼게 됩니다.
소설 신스는 인조인간 줄리아가 '나는 솔로'와 비슷한 극사실주의 데이팅 예능 프로그램에 출연하며 시작합니다.
소설 신스는 그 흔한 목차 하나 없이 소설이 끝나는 그 순간까지 과거와 현재 두 파트만을 교차하는 방식으로 진행되는데요.
"제 이름은 줄리아입니다. 저는 인조인간, 신스에요. 사랑을 찾으러 왔죠." p9
"나는 쇼 때문에 태어났어요. 쇼는 내 인생이고 조쉬는 제가 원하는 미래에요."p135
'과거'는 줄리아가 연애예능프로그램에 출연해 다양한 경쟁자들을 물리치고 그녀의 운명의 상대인 조쉬의 마음을 사로잡기 위해 노력하는 과정을 그리고 '현재'는 그녀가 실종된 남편 '조쉬'의 살인범으로 몰리게 되며 자신과 딸을 지키기 위해 스스로 조쉬를 죽인 범인을 찾아 나서는 과정을 긴박하게 그려냅니다.
먼저 신스의 미스터리 소설적인 측면에 대해 말하자면 꼼꼼하게 잘 쓰여진 미스터리 소설답게 50여 페이지를 채 넘기기 전에 소설은 다양한 단서가 될 수 있는 정보들을 흘려줍니다.
옆 집 창문을 통해 쌍안경으로 줄리아를 훔쳐보는 남자 밥.
오래전 줄리아를 폭행한 이력이 있는 마트 캐셔.
신스를 혐오하며 줄리아를 범인으로 몰아 감옥에 넣고 싶어하는 형사.
무언가 비밀을 감춘듯한 유모 에덴.
다양한 물음표가 따라붙는 인물들이 등장하지만 역시 소설을 읽으며 가장 궁금한 점은 하나입니다.
왜 조쉬인가.
줄리아는 왜 조쉬에게 운명적인 사랑을 느꼈고 프로그램의 다양한 참가자들은 왜 조쉬를 사랑하는가.
그리고 소설 신스는 이 모든 물음에 그간 던져놓았던 복선을 깔끔하게 회수하며 예상치못했던 결말을 선사합니다. 입이 근질근질한데 스포일러가 될 수 있으니!
소설 신스의 두번째 매력포인트는 SF소설로서의 재미인데요.
줄리아의 시점에서 소설이 진행되기 때문에 너무나도 인간적인 줄리아의 모습들, 예를 들면 딸을 생각하는 모성애를 일인칭으로 느끼고 있다보면 소설을 읽고 있는 저조차 인조인간에 대한 편견이 모조리 사그라들게 됩니다. 오히려 인조인간의 형식을 채택하고 있지만 그냥 인간으로 봐도 되지 않을까하는 생각도 들구요.
그럴 때 마다 소설 신스는 줄리아가 인조인간이라는 것을 SF적 요소를 활용해 분위기를 환기시킵니다. 예를 들어보자면 세계 최초로 아이를 낳을 수 있는 신스 줄리아의 임신 메커니즘은 반로봇 반인간인 하프휴먼이라는 새로운 종의 출산이 아닌 익명의 기증자로부터 난자를 제공받아 보관하고 있다 배란기에 맞춰 하나씩 사용하고 있다는 설정이나 줄리아에게 사후세계에 대해 묻는 과학자들이 있겠네요.
어떻게보면 미스터리소설로서의 신스는 SF적 요소를 핵심적으로 활용하면서 조금은 본격미스터리중에서도 특수설정미스터리처럼 느껴지기도 합니다.
굉장히 두꺼워 처음 책을 받았을때는 완독시간으로 일주일정도를 예상했지만 막상 책을 펼치고 줄리아의 과거와 현재를 정신없이 따라가다보니 이틀만에 정신없이 몰입해 읽었던 소설 '신스'.
색다르면서 완성도 높은 미스터리 소설을 찾는 분들께 천재 신예작가 제나 새터스웨이트의 데뷔작이자 전설의 시작이 될 지도 모르는 소설 신스를 추천드립니다.