[100자평] 공감각 아름다운 밤에

공감각 아름다운 밤에
아마네 료 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2025년 5월

공감각이라는 독특한 소재에 와이더닛이라는 쉽게 접할수없는 주제까지! 무척 기대되네요!

한국판타지소설추천 기병과마법사 배명훈 지음 북하우스출간 서평

기병과 마법사
배명훈 지음 / 북하우스 / 2025년 5월

배명훈 작가님의 장편소설 기병과 마법사를 읽었다.
읽고 가장 먼저 든 생각은 이 작품의 문체가 유려하며 한국적이라는 것이었다.
단순히 멋지고 느낌있는 문장이 아니라, 우리 말의 아름다움을 잘표현하고 있어 말 그대로 읽는 맛이 느껴진다.

그런데 아버지, 저도 송곳인데요. 그렇게 가르치셨잖아요.
칼날이지. 품은 내가 제일 잘 안다.

대사는 짧게 끊어지지만 왠지 모르게 여운이 남는 문체다. 한번 읽고 내용이 진행되며 슥하고 넘어가는 대사가 아니라 왠지모르게 곱씹게 되는 문장.
한백림의 화산질풍검 이후 근 25년만에 처음으로 느껴보는 멋이 느껴지는 문장이다. 힘을 빼고 담백하게 날아드는 문장과 대사에서 왠지 모를 깊이가 느껴진다.

문장을 벗어나 소설의 내용은 판타지 장르에 가깝다. 판타지인데, 그리고 마법사가 제목에 떡하니 쓰여 있는데 내가 주로 즐겨 읽어왔던 서구적인 판타지장르의 소설은 아니다. 오히려 이영도 작가의 피마새가 떠오르는 동양적이면서도 동서양의 세계관이 방대하게 얽힌 독창적인 세계관에 가깝다.

영윤해는 이제는 폭군이 되어버린 성군 영위의 하나뿐인 형 영유의 하나뿐인 딸이다.
대를 이어 가문을 유지하는 것은 포기하였으나, 가지고 태어난 목숨은 부지하기 위해 스스로를 감추는 데 성공한 송곳 영유는 딸 윤해를 정략결혼을 위한 버리는 패로 이용한다.
문제는 그 정략결혼마저 멀쩡하지 않았다는 것, 뼈를 모으는 광인 종마금은 자신의 아내가 될 영윤해의 외모와 스물일곱이라는 많은 나이가 마음에 들지 않아 자신의 사냥개를 부려 그녀를 죽여 없애 살인멸구를 시도하고 그 때 어디선가 들리는 목소리를 통해 영윤해는 이능을 각성하게 된다.
스스로를 문으로 삼아 거대한 야수를 불러오는 소환 계통의 능력.
영윤해는 종마금을 곰개의 먹이로 주며 늘 도망치기만 했던 자신의 운명과 처음으로 정면으로 마주한다.

한국과 중국의 옛 정서가 물씬 풍기는 동양적인 세계관에 익숙해질때 즈음에 기병과마법사의 세계관은 그 벽을 넘어 더 위로 올라간다.
술름마리, 다르나킨과 같은 단어들이 등장하며 거란과 여진처럼 느껴지는 고구려 북쪽의 기마민족이 떠오르는 부족이 등장해 그 세계관을 넓혀나간다.

이제 영윤해는 영위로부터 스며들듯 배운 병법에 관한 지식과 마법을 활용해 북방에서 다르나킨을 만나 날개를 달고 야인을 대상으로 자신의 이름을 조금씩 떨쳐나간다.

왠지 모르게 소설을 끝까지 읽고나면 이제는 내용도 가물가물 기억이 나지 않을 정도로 시간이 흘렀지만 볼 때의 충격만큼은 여전히 생생하게 떠오르던 미드 왕좌의 게임이 떠오른다.

배명훈 작가의 기병과 마법사는 얼음과 불의 노래처럼 보이기도 하고, 다르나킨을 보면 존 스노우가 영윤해를 보면 대너리스 타르가르옌이 떠오른다.
규모도 다르고 그 유래도 다르지만 두 사람이 힘을 합쳐 막아야 할 천년의 재앙은 장벽 너머의 백귀와도 겹쳐 보인다.

그럼에도 불구하고 이 소설은 오리지날리티가 살아 숨쉬는 작품이다. 마치 논문을 쓰는 것 같았다는 작가님 주변 사람들의 표현처럼 살아 숨쉬는 듯 생생하게 그려지는 전투가 아닌 전장의 모습은 얼마나 많은 노력을 먹고 쓰여진 소설인지 생생하게 다가온다.

전쟁소설로도, 판타지로도 그리고 성장소설로도 어느 하나 빠지지 않고 재미있게 읽힐 수 있었던 배명훈 작가의 여기가 원본인 판타지 '기병과 마법사'를 추천드린다.

염유창 작가의 미스터리스릴러소설 마이너스인간 서평 해피북스투유 출간

마이너스 인간
염유창 지음 / 해피북스투유 / 2025년 4월

염유창 작가님의 마이너스인간을 읽었습니다.

작가님의 전작인 불특정 다수에 이어 두번째로 접하게 된 작품으로 전작보다 훨씬 깊이 있고 미스터리 소설 특유의 반전이 주는 재미 역시 한껏 끌어올린 이야기였습니다.

소설은 범죄자들의 반성문을 대필해주며 그 의뢰비로 생계를 이어가는 실패한 작가 기시윤의 시점에서 진행됩니다.

그는 거액의 고료와 현실과의 타협 끝에 한숨심리상담센터의 센터장 조찬식의 대필의뢰를 받아 포레그린뷰재난사건으로 인한 트라우마를 책으로 담아내기 위해 직접 생존자들을 발로 뛰며 인터뷰하게 됩니다.

포레그린뷰 재난 사건은 산사태로 인해 포레그린뷰의 입주민 중 아홉명이 지하 주차장에 고립되었던 사고인데요. 놀랍게도 모든 전문가들이 생존자가 나오기 힘든 사건이라고 분석하는 와중에 단 한명만의 사망자를 제외한 전원이 기적적으로 생환하게 됩니다.

생존자들의 증언은 사망한 희생자를 영웅으로 만들지만 시윤은 이 사건을 인터뷰하며 생존자들의 증언들이 미묘하게 어긋나며 그들이 무언가를 감추고 있다는 사실을 눈치채며 실제로 그 날에 벌어졌던 일의 진상을 추적하기 시작합니다.

소설의 시작은 반성문 대필작가라는 신선한 소재를 바탕으로 실제 사회에서 많은 물의를 일으켰던 사고와 유사한 소재를 인용해 몰입감을 끌어올립니다. 그리고 현재 사법제도에 대한 비판과 함께 사회파 미스터리처럼 시작되어 밀폐된 공간에서 소수의 인원들이 벌이는 본격미스터리 냄새 물씬 풍기는 심리스릴러로 이어 집니다.

어떻게보면 다수를 위한 소수의 희생과 재난 상황에서의 윤리학과 심리학을 다룬 구명보트 딜레마를 통한 개인의 도덕적 갈등을 다루고 있지만 그와 동시에 미스터리 소설을 통해서만 즐길 수 있는 반전이 주는 쾌감 역시 훌륭하게 이끌어냅니다.

엇갈리는 진술을 통해 숨겨진 진실을 밝혀나가는 구성은 익숙하지만 그 익숙한 소재를 다양한 주제의식들과 함께 기깔나게 표현해 내는 것은 온전히 작가의 역량일텐데 그런면에서 염유창 작가님의 마이너스 인간은 훌륭하게 이야기에 독자를 몰입시키면서 연달아터지는 반전으로 미스터리 추리 소설의 완성도 있는 재미를 보장합니다.

가장 중요한 이야기의 주제인 '그 날의 진실' 외에도 다양한 의문이 이 이야기의 미스터리 요소를 더합니다.

조찬식은 왜 포레그린뷰 재난사건을 책으로 내려고 하는가.

그리고 왜 하필 많고 많은 작가 중에 시윤인가.

시윤이 극복하지 못하고 있는 트라우마는 무엇이며 이 사건과 무슨 연관이 있는가.

정말 오랜만에 새벽 2시가 넘어서까지 다음날 출근을 걱정하면서도 책장을 덮을 수 없을 정도로 재미있게 읽은 추리소설로 염유창 작가님의 마이너스 인간을 추천드립니다.

전부 저 때문에 벌어진 일이에요 에밀리오스틴 지음 클레이하우스 출간 서평

전부 저 때문에 벌어진 일이에요
에밀리 오스틴 지음, 나연수 옮김 / 클레이하우스 / 2025년 5월

전부 저 때문에 벌어진 일이에요 에밀리오스틴 지음 클레이하우스 출간 서평

에밀리 오스틴의 '전부 저 때문에 벌어진 일이에요'는 삶과 죽음, 종교와 정체성, 불안과 유머가 한데 엉킨 이 시대 청춘의 비망록이다.

주인공 ‘길다’는 죽음에 대한 집착과 극심한 불안을 안고 살아가는 20대 여성으로, 무료 심리 상담을 받기 위해 들른 성당에서 얼떨결에 리셉션으로 채용된다. 무신론자이자 성소수자인 그녀가 독실한 가톨릭 신자로 가장하고 일하게 되면서 벌어지는 여러 상황은 단순한 코미디가 아니라 ‘삶에 남겨진 사람들’의 무게를 다루는 유쾌한 미스터리로 전개된다.

사실 나는 이 책을 직접 읽기 전, 표지의 토끼와 왠지 모르게 따스한 그림체의 표지를 보고 이 소설을 힐링성장소설정도로 예상했는데, 놀랍게도 이 작품은 서점의 세부 분야가 미스터리/스릴러소설로 분류되어 있었고 실제로도 해당 분야의 요소를 충분히 포함하고 있으며 해당장르의 재미요소까지 충실하게 포함하고 있었다.

지금 다시 생각해보면 표지에 등장하는 토끼가 이미 살아있지 않다는 점에서 스릴러소설의 표지처럼 느껴지기도 한다.

길다는 전임 접수원 ‘그레이스’의 죽음과 관련된 이메일에 거짓 답장을 보내고, 그 사건의 진실에 조금씩 다가가면서 점차 자신의 내면과도 마주한다.

이 소설은 ‘감자튀김이 먹고 싶어서 죽을 수 없다’는 익살스러운 문장에서처럼 무기력 속에서도 살아가야 하는 이유를 찾아가는 과정을 담담하면서도 사랑스럽게 그려낸다. 특히 길다의 정신이 나가버린 것 처럼 되는대로 이어지는 의식의 흐름과 ‘지금 내가 미쳐서 이런 일을 겪는 건가’라는 자기 반문은, 자조적이지만 동시에 우리 모두의 내면을 거울처럼 비춘다. 현실과 감정의 시차에 괴로워하고, 존재의 무게에 눌려 주저앉는 순간들 속에서도 그녀는 여전히 타인의 아픔을 더 크게 느끼는 사람으로 남는다.

이야기는 가톨릭의 절기 ‘대림절’부터 ‘부활절’까지 총 다섯 장으로 나뉘며, 시간의 흐름 속에서 길다의 변화와 감정의 깊이를 조금씩 보여준다.

엘레노어와의 관계, 남동생 일라이의 방황, 주세페의 왠지 모르게 이상한 구애 등 모든 갈등이 차곡차곡 쌓이며 그녀를 혼란스럽게 하지만, 그럼에도 불구하고 길다는 계속해서 살아가기를 선택한다.

길다는 ‘세상의 밝은 면을 봐야 한다’고 스스로 되뇔 만큼, 위태로운 균형을 잡으며 삶을 버텨내는 인물이다.

'전부 저 때문에 벌어진 일이에요'는 고통을 무겁게 다루지 않음으로써 독자에게 오히려 더 깊은 공감과 위로를 전한다.

이 소설은 우울과 불안이 단지 병리적인 증상이 아니라, 현대를 살아가는 많은 이들의 ‘디폴트’일 수 있음을 말해준다. 길다는 실패하고 비틀거리고, 때로는 말도 안 되는 방식으로 문제를 해결하려 하지만, 그렇기에 더 실감나는 인물이며, 가장 현실적인 주인공이다. 그녀의 이야기는 웃기고 슬프며, 무엇보다 솔직하다. 삶과 죽음 그리고 인생의 의미를 묻는 가장 오래된 질문을, 가장 솔직한 목소리로 다시금 묻는 이 소설은 우리 모두의 곁에서 나만 그런게 아니라 남들도 다 이렇게 산다고, 그래서 또 공감되고 위로로 다가온다.

종교에 퀴어에 삶과 죽음의 의미까지 다루면서도 읽다 보면 실실 웃음이 새어 나오는 에밀리 오스틴의 작품 '전부 저 때문에 벌어진 일이에요'를 추천드린다.

체인갱올스타전 나나크와메아제브레냐 디스토피아스릴러소설 서평 황금가지출간

체인 갱 올스타전
나나 크와메 아제-브레냐 지음, 석혜미 옮김 / 황금가지 / 2025년 4월

체인갱올스타전 나나크와메아제브레냐 디스토피아스릴러소설 서평 황금가지출간

'체인 갱 올스타전'은 미국 작가 나나 크와메 아제 브레냐가 쓴 장편소설로, 가까운 미래의 미국을 배경으로 삼는다. 이 소설을 통해 처음 접하게 된 작가로, 검색을 하게 되면 전미도서재단이 선정한 젊은 작가 5인에 선성되기도 했는데 나이가 91년생으로 33세의 나이에 이 정도의 재미와 사회적 메세지까지 담은 작품을 쓸 수 있다는 것이 놀랍게 다가왔다.

체인 갱 올스타전은 CAPE라는 이름의 국가 승인 민영 기업 프로그램을 다루는데 이 프로그램은 장기 복역수나 사형수가 생존 게임에 참여하면 자유를 얻을 기회를 준다는 명목 아래, 그들의 생존 경쟁을 생중계하고 오락화한다. 말 그대로 죄수들이 투기장에 끌려나와 서로를 죽이며 살아남는 모습을 쇼로 만드는 시스템이다.

책의 뒷표지를 보면 1984와 시녀이야기와 이 책의 주제의식에 대해 비교하고 있었는데, 나는 다카미 코슌의 배틀로얄이 가장 먼저 떠올랐다.

사회적인 문제를 바라보는 시선의 무게에는 차이가 있을지언정, 문제를 해결하기 위해 극단적인 방식을 택하는 해결방식이 매우 유사하게 느껴졌기 때문.

또 다른 시선으로는 죄 대신 가난으로 구경거리가 되어 게임에 참여하게 되는 오징어게임이나, 거의 비슷한 주제를 다루지만 시대적 배경이 과거와 미래로 극명하게 갈렸던 영화 글레디에이터가 떠오르기도 했다. 계급과 독재를 배틀로얄 방식으로 풀어냈던 헝거게임 역시 연상되었지만 직접적으로 전하는 문제에 대한 메세지의 무게는 체인 갱 올스타전이 가장 밀도있게 느껴졌다.

주제가 주제다보니 이야기의 대부분을 차지하는 두 주인공 서워와 스택스 역시 범죄자의 신분으로 배틀그라운드에 참여하고 있다. 흑인에 성소수자이며 사형수인 것. 둘은 같은 체인에 소속되어 사랑을 키워가며 살아남기 위해 목숨을 건 싸움을 이어가지만 결국은 둘 중 하나가 죽어야하는 상황을 마주하게 된다.

이들은 단순한 죄수나 투사라기보다는, 인간성과 윤리 사이에서 끝없이 갈등하는 존재들이다. 사랑하는 사람과 체인을 이루었지만 곧 생사를 가르는 싸움에서 갈라질 수밖에 없는 상황, 시스템에 순응하면 자유가 보장되는 듯 보이지만 그 과정이 얼마나 비인간적인지 깨닫게 되는 모순.

작가는 그런 갈등과 딜레마를 통해 인물들을 깊이 있게 그려낸다. 줄거리를 모두 드러낼 수는 없지만, 단순히 목숨을 건 경쟁 그 자체보다, 그 안에서 인물들이 보여주는 선택과 감정의 변주가 이 소설의 핵심이다.

개인적으로는 소설 속에서 표현되는 그 어떤 등장인물들이 죽어도 전혀 안타깝게 느껴지지 않았는데, 기본적으로 그들의 죄질을 보면 살아있는게 더 사회에 해악이 될 존재처럼 느껴졌던 것.

아이러니한 점은 소설 속 그들조차 자신들의 존재 가치에 대해 나와같이 비슷하게 생각하고 끊임없이 고뇌하고 있다는 것이다.

그리고 이 들의 죽음을 기꺼워하고 무덤덤하게 받아들이고 있는 내 모습을 통해 나 역시 이 소설속에 등장하는 프로그램의 시청자와 별 다를바 없구나를 깨닫게 된다.

이 책이 던지는 사회적 메시지는 명확하고도 날카롭다. 미국의 감옥 산업 복합체, 사법 시스템의 인종차별적 구조, 그리고 자본주의가 인간 생명을 어떻게 상품화하는지를 적나라하게 드러낸다. 특히 유색인종이 과도하게 형벌의 대상이 되는 현실, 수감자들의 노동이 기업의 이익으로 연결되는 구조는 지나치게 현실적이다.

작품은 내게 ‘우리는 과연 무엇을 소비하고 있는가’라는 질문을 던지며, 윤리적인 문제를 다시 한번 생각해보게 한다.

하지만 이 작품은 단지 무거운 주제를 나열하는 데 그치지 않는다. 이야기 자체의 흡인력도 상당하다. 등장인물들은 단순한 피해자나 영웅이 아닌, 복잡한 내면을 지닌 인물들이다.

그리고 무엇보다 더 이 소설이 500p가 넘는 장편임에도 펼친 그 자리에서 다 읽게 해주는 것은 이 소설이 언젠가 성공적인 미디어믹스를 통해 드라마나 영화 혹은 애니로라도 등장할 것이라 확신을 갖게 하는 전투 장면에 대한 생생한 묘사였다.

각기 다른 매력적인 무기를 휘두르며 거칠고 잔인하고 폭력적으로 표현되는 배틀그라운드의 전투장면은 소설을 읽고 있지만 이미 머리 속에서 생생하게 그 장면이 재생되는 것 처럼 느껴졌다.

강렬한 사회적 메세지와 장르적 재미를 동시에 원하는 분들께 꼭 한번 읽어보길 추천드린다.