일본추리소설 신작추천 전보예고살인사건 서평 톰캣 출간 오카모토 요시키 지음

전보 예고 살인 사건
오카모토 요시키 지음, 김은모 옮김 / 톰캣 / 2026년 11월

오늘 읽은 책은 오카모토 요시키 작가의 전보 예고 살인 사건으로 '범선 군함의 살인' 이후 두번째로 접하는 작가의 작품이기도 하다.

이전작인 범선군함의 살인이 18세기 말 영국 해군의 군함을 배경으로 이야기를 펼쳐나갔었는데, 이번 작품인 전보 예고 살인 사건은 1872년 빅토리아 시대의 영국을 무대로 전개된다.

이쯤 되면 작가가 영국을 얼마나 사랑하는지 슬슬 감이 오는데, 영국 문화에 푹 빠진 진짜 덕후가 소설을 쓰게 된다면 작품이 얼마나 디테일하고 현실적일 수 있는지를 느낄 수 있었다.

특히나 요즘에는 단순한 반전과 트릭이 주는 재미를 넘어 추리미스터리스릴러 작품에서도 전체적인 서사와 이를 뒷받침할 필력의 중요성을 매번 느끼고 있는데 특히 이 작품이 그 좋은 예가 되지 않을까 생각했다.

소설 전보예고살인사건은 빅토리아 시대의 영국의 전신국을 무대로 이야기가 펼쳐진다. 어느 날 전신국의 국장이 음독 살해를 당한 채 시신으로 발견되고 경찰은 국장의 조카인 네이트를 단지 유산 상속자라는 이유로 유력한 용의자로 지목하게 된다.

작품 속 주인공은 로라라는 여성 전신수로 자신의 직업과 사랑에 빠진 남자를 지키기 위해 위험하고 스릴넘치는 사건을 파헤치기로 마음먹는다. 게다가 범행 특성상 용의자는 로라의 동료 직원들로 좁혀들게 되고 로라는 그 누구도 믿을 수 없게 된다.

그리고 살인은 또다른 살인과 함께 연쇄살인으로 확대되며 이 와중에 다음 범행대상을 예고하는 전보 살인 예고까지 도착하며 사건은 누구도 알 수 없는 미궁에 빠져든다.

이 작품이 특히 좋았던 이유가 여럿 있었는데, 첫번째로 작품의 배경이 너무 매력적이라는 점이었다. 전작 범선 군함의 살인 때도 여실히 느꼈었지만 이 작가는 무대의 배경을 낭비하지 않는다. 옛 영국의 전신국이라는 매력적인 무대를 단순한 트릭이나 반전을 위한 장치로 소모하지 않고 전체적인 이야기의 서사를 위해 매력적으로 사용한다. 특히나 시대상을 반영한 여성 전신수의 삶에 대한 표현은 추리 소설을 떠나서도 매력적으로 느껴졌다.

이 장점은 작품 속 매력적인 등장인물들로도 이어지게 되는데 허당끼 있으면서도 사랑에만은 진심이었던 신참형사 '와일드'는 책을 덮은 후에도 오래 기억에 남을 것 같다.

두번째 이유는 사건의 전개 방식이다. 특별한 명탐정이 등장하지 않고 사건에 휘말린 로라라는 일반인이 추리를 하는 과정은 작품 속 등장인물들의 사고속도와 독자의 템포를 맞춰 한 층 더 읽는 맛을 살린다. 일상 생활 속에서 사건과 연관된 영감을 떠올리고 문제를 해결하는 과정은 익숙하지만 그래서 더 맛있는 아는 맛으로 다가온다. 마치 일본추리소설이 아닌 셜록홈즈와 같은 잘 쓰여진 고전을 읽는 느낌까지 더해진다.

거기에 주인공이 너무 평범해지지 않도록 전신수로서의 전문지식까지 더한 점은 한 층 더 케릭터에 입체적인 매력을 더한다.

마지막으로 이 작품이 특히 좋았던 이유는 우리가 줄여서 '추미스'라고 부르는 추리 미스터리 스릴러 장르의 스릴러에 해당 할 미행 장면에 있었다.

누가 적이고, 누가 아군인지 알 수 없는 상황에서의 서로 쫓고 쫓기는 미행을 그린 파트는 우리가 스릴러소설을 읽는 이유를 가장 잘 느끼게 해 주었다.

'중요한 건 진실미가 있어 보이는 가정이 아니다. 받아들이기 힘들더라도 사실을 밝혀내는 것이다.' p337

이제 나는 오카모토 요시키 작가의 겨우 두번째 작품을 읽었을 뿐인데 오래된 거장의 추리소설을 읽는 느낌을 받았다.

앞으로 써내려갈 작품들을 기대하며, 우리가 흔히 아는 익숙한 맛의 일본추리소설과는 궤를 달리하는 오카모토 요시키 작가의 '전보예고살인사건'을 미스터리소설의 독자들에게 추천드린다.