니시무라교타로 신작 일본추리소설 7인의 증인 서평 블루홀식스출간

7인의 증인
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2026년 10월

오늘 읽은 책은 내가 특히 좋아하는, 니시무라 교타로 작가의 신작 7인의 증인으로 이전에 읽어왔던 작가의 작품과는 조금 결이 다른 재미가 있는 소설이었다.

사실 니시무라 교타로는 일본에서 700편 이상의 다작을 했다고 하는데, 국내에는 열편이 채 출간되지 않아 이번 발매 소식이 더 반갑게 다가왔다.

내게는 묵시록 살인사건과 살인의 쌍곡선, 화려한 유괴와 명탐정 따위 두렵지 않다에 이어 다섯번째로 만나는 작가의 작품이기도 하다.

이번 작품은 매우 독특한 무대를 배경으로 이야기가 진행되는데, 절벽으로 둘러쌓인 외딴 섬이라는 보통 사람이라면 거의 접할일 없겠지만 미스터리 추리 소설의 독자라면 익숙하게 다가올 클로즈드 서클을 배경으로 진행된다.

이 섬 한 가운데는 정말 어울리지 않는 일본의 흔한 거리가 재현되어 있는데, 과일 판매 노점부터 술집 그리고 주거지까지 실존하는 지역을 그대로 복사한 듯한 세트장이 꾸며져 있다.

그리고 여덟명의 사람들이 의식을 잃은 후 이 곳으로 옮겨져 깨어나며 본격적인 이야기가 시작된다.

여기서부터가 이 작품이 보통의 추리소설과는 다른 점을 명확히 보여주며 전개되는데, 이 여덟명의 사람들이 왜 이 곳으로 옮겨졌고 그 이유는 무엇이며 그 들을 이곳으로 옮긴 범인은 누구인지를 소설의 초반부에 모두 공개하기 때문이다.

여덟명 중 일곱은 일년 전 일어났던 살인사건의 증인이며 해당 사건의 범인으로 체포된 남자의 아버지가 이들을 이 곳으로 납치해 증언을 교차 검증하여 아들의 무죄를 밝히기 위해 납치한 것이었다.

1년 전 일어났던 살인 사건 자체도 지극히 현실적인, 미스터리 소설에 등장하기에는 너무나 평범하게 느껴지는 사건이었는데 술집에서 일어난 말다툼으로 인해 우발적으로 칼로 찌른 평범한(?) 사건이었던 것.

범인의 아버지 사사키는 총으로 증인들을 위협하며 하나씩 그들의 증언을 검증하기 시작하고 미세한 증언 사이의 빈틈이 하나씩 모습을 드러내며 사건은 전혀 다른 진상을 향해 달려나간다.

이 소설은 특히 단숨에 읽어내려갈 정도로 몰입감이 훌륭했는데, 가장 큰 몰입감의 원인은 지나칠 정도로 디테일한 현실감이 아닐까 싶다.

외딴 섬이라는 무대를 배경으로 세워진 세트장은 자칫 비현실적으로 다가오기 쉬운데, 증언과 관계가 없는 부분은 텅 비어있다든지 재현의 시점이 사건 당시가 아닌 노인이 확보할 수 있는 현재를 기준으로 되어 있다던지 하는 점들이 최대한의 노력한 흔적이 보이지만 한계가 있는 현실적인 공간이라는 점이 이야기의 현실감을 제대로 살려낸다.

이야기의 주 소재인 1년 전 살인 사건 역시 술집과 도로 건녀편 가로등 아래라는 굉장히 좁고 현실적인 장소를 배경으로 하고 있어 특히나 더 그렇다.

그러면서도 이들의 증언에 숨겨진 빈틈을 찾아내는 '추리파트'는 설득력을 가지고 있고 우리가 추리 소설을 읽는 가장 큰 목적인 반전이 주는 재미 역시 기대한 그 이상이었다.