정해연 미스터리소설 내가 죽였다 반타 출간 서평

내가 죽였다 ㅣ 내가 죽였다
정해연 지음 / 반타 / 2026년 6월

“모르는 사람이야. 그리고 자살 아니야.”

“그럼요?”

“내가 죽였어.”

정해연 작가의 소설 '내가 죽였다'는 카카오페이지와 CJ ENM이 주최한 제2회 추미스 소설 공모전에서 금상을 수상하며 강렬한 존재감을 알렸던 작품인데, 출간 이후 7년 만에 반타 출판사를 통해 복간되어 다시금 독자들을 만나게 되었다.

이 작품은 7년 전 사고사로 종결되었던 사건의 범인이 사실은 자신이라고 고백하는 건물주 권순향의 충격적인 자수 의뢰로 시작되며, 저작권 침해 기획 소송으로 근근이 생계를 이어가던 변호사 김무일과 상여자 그 자체인 형사 신여주가 우리 사회뒤에 도사린 거대한 음모의 실체를 파헤쳐 나가는 과정을 그린다.

작가의 또 다른 대표작이자 드라마로 성공적인 미디어믹스를 이루어낸 '유괴의 날'과 매우 비슷한 분위기를 풍기는데, 다루고 있는 사건 자체는 대단히 무겁고 진지하지만 작품을 이끌어가는 캐릭터들이 워낙 유머러스하고 매력적이어서 어둡고 칙칙한 스릴러에 머물지 않고 페이지가 술술 넘어가는 놀라운 흡인력을 보여준다. 7년 전 이 소설이 처음 등장하기보다 조금 더 전에 우리 세상을 뒤흔들었던 실제 사회적 문제를 모티브로 삼아 날카로운 비판 의식을 담아내면서도, 대중적인 재미와 장르적 쾌감을 놓치지 않는 정해연 작가 특유의 탁월한 필력이 돋보인다.

촘촘하게 짜인 사건의 전개 속에서 곳곳에 예상치 못한 배신이 도사리고 있으며, 시간이 흐를수록 더 큰 음모가 김무일과 신여주 두 사람의 목숨을 위협하며 극적인 긴장감을 끌어올린다. 이러한 입체적인 사건 전개와 톡톡 튀는 인물들의 조화 덕분에 소설을 읽는 내내 마치 한 편의 잘 짜인 드라마나 영화를 보는 듯한 느낌을 주며 자연스럽게 영상화에 어울리는 작품이라는 감탄이 흘러나온다.

변 사무장이 소리 없이 웃고 있었다. 피부에 소름이 오소소 돋았다. 사라졌던 긴장이 다시 느껴졌다.

“사무장님… 왜 웃고 계세요?”

여주의 말에 무일이 흘끗 룸미러를 통해 변 사무장의 얼굴을 보고는 대수롭지 않은 듯 말했다.

“원래 이런 거 좋아해. 드라마에 나오는 사건 조사 같은 느낌적 느낌.”

독자는 책을 읽는 과정에서 자연스럽게 주인공인 김무일과 신여주 역할에 어울리는 배우들을 가상 캐스팅하게 되는데, 특히 이들의 곁을 지키는 변 사무장이라는 조연 캐릭터의 매력이 톡톡 튀며 작품의 활력을 더한다. 변 사무장의 대사와 행동을 보고 있으면 스크린 속에서 능글맞은 연기를 완벽하게 소화해내는 배우 송강호가 자연스럽게 머릿속에 떠올라 몰입도를 한층 배가시킨다.

평소 정해연 작가의 작품들을 빼놓지 않고 꼬박꼬박 챙겨보고 있는 편인데, 개인적으로는 숨 막히도록 무겁고 진지한 분위기의 작품들보다 이 작품처럼 경쾌하고 속도감 있게 흘러가는 스타일이 훨씬 더 잘 읽히고 마음에 와닿는다. 정통 미스터리 스릴러의 뼈대를 충실히 따르면서도 인물들 사이에 미묘하게 흐르는 달달한 로맨틱 코미디의 요소까지 자연스럽게 녹여내어 독자가 느낄 수 있는 재미의 스펙트럼을 대폭 넓혔다. 거악에 맞서 싸우는 주인공들의 활약상과 매력적인 조연의 감초 역할이 완벽한 시너지를 이루어 마지막 장을 덮을 때까지 책을 손에서 놓지 못하게 만든다.

반가운 점은 이 짜릿한 이야기의 재미가 여기서 끝이 아니라 후속작인 '내가 죽이지 않았다'로 고스란히 이어진다는 사실이며, 속편에서도 형사 신여주와 변호사 김무일 그리고 매력 만점의 변 사무장이 그대로 등장하여 새로운 사건을 마주한다고 하니 이미 재미는 확실하게 보장된 것이나 마찬가지! 이번 작품에서 보여준 캐릭터들의 완벽한 케미스트리와 묵직한 사회적 메시지가 속편에서는 또 어떤 방식으로 확장었을지 기대되며, '내가 죽였다'의 강렬한 여운이 가시기 전에 얼른 후속작인 '내가 죽이지 않았다'를 읽으러 가야겠다.