[서평]코끼리를 목욕시키는 여자

코끼리를 목욕시키는 여자
화바이룽 지음, 김소희 옮김 / 서사원 / 2026년 5월

*출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성하였습니다*

밍런은 사람을 죽였다 그리고 제발로 교도소에 들어갔다 어제까지만 해도 전부인 정팡의 면회를 거절했었던 밍런이 오늘은 면회를 와달라고 부탁까지 했다 그리고 그들의 이야기가 시작된다 밍런은 집안일에나 아이들일에 관심이 없다 오늘도 밍런과 정팡 그리고 아이들과 함께 여름방학숙제로 화산분화구에 왔지만 아무것도 하지 않는다 아이들과 좀 숙제도 하고 같이 즐기자고 이야기 해도 자신은 운전만 하기로 약속하고 왔으니 아무것도 권하지 말라고 단칼에 잘라 말한다

그런 어느날 밍런은 아내에게 이혼하자고 이야기한다 남편에게 딴 여자가 생겼나 싶어 물어도 그런일은 없다고 그저 자신은 후손을 번식시켜야 할 의무로 결혼을 했을뿐 그 이상도 그 이하도 아니라고 한다 밍런의 대학동창이자 사업파트너인 안커를 만나 지금의 상황을 이야기하지만 너무나도 쿨한 여자인지 밍런과의 자신의 관계를 아무렇지 않게 이야기하면서도 정팡이 몰랐던 이야기까지 한다 점점 남편에 대해서 아는게 없는 정팡

밍런은 안커와의 사업도 정리하고 자신의 작업실을 따로 두었다는 사실도 정팡은 전혀 모른다 정팡은 밍런에게 분명 여자가 있을 거라 생각해서 아는 언니에게 뒷조사까지 부탁해보지만 덤덤하게 안커와 커피마시는 사진 밖에 아무것도 없다 그렇게 그들은 이혼한지 얼마 되지 않아 남편이 살인사건 용의자라고 경찰에게 연락이 온다 밍런이 죽인 사람은 정팡이 밍런의 뒷조사를 시킨 외주업체 직원이었다 남편에 대해 아무런 조사조차 제대로 못했는데 어느날 그 직원이 말도 없이 사라졌다는 소리를 듣긴했지만 남편이 죽였다는 남자의 정체가 그 사람일줄은 몰랐다 그에 대한 죄책감을 가지는 정팡이었지만 남편은 의외로 아무런 불평불만도 하지 않았다 왜일까

읽는 내내 너무 자신의 가족에게 무책임한거 아닌가 종족 번식으로 결혼을 했다는 이유조차 어이없게 느껴지고 뭐든 아내에게 떠넘기는 밍런에게 나같으면 벌써부터 속이 터질거 같다는 생각을 해보지만 면회를 와달라 부탁하는 남편 그리고 자살 진실에 다가가도 그저 납득은 크게 되지 않는다 생각을 하면서 부부 각자의 이유가 있겠지 누구나 다 그 속을 들여다보면 이해하지 못할 이유쯤은 하나씩 가지고 있을지도 모른다는생각을 해본다 대만 소설은 처음 읽었지만 책장을 술술 넘어가고 대만의 생각들은 이렇게 흘러가는구나를 책을 통해 살짝 들여다 봐서 흥미진진하기도 하다 우리가 이해를 못하는 그 나라 문화를 잘 모르기 때문일수도 있으니까 진지하지 않은 적당한 유머를 겸한 이야기가 재미있게 읽었던거 같다