아마란스 마법학교

아벨의 아이들
변윤하 지음 / 문학수첩 / 2025년 11월

표지에 붉은 숲과 파란 하늘의 강렬한 대비는 신비감을 자아낸다. 오솔길 위로 보이는 검은 여우는 어떤 존재인지 이야기 속에서 어떤 일이 벌어질지 궁금증을 불러일으킨다. 나는 ‘해리포터’ 시리즈처럼 판타지 학원물을 즐겨 읽기 때문에 무척 설레였다.
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‘아벨의 보육원’에서 살던 리아는 탈출에 실패해 독방에 갇혀 있던 중 수상한 남자로부터 ‘보육원에서 나와 좋은 학교에 입학시켜주고, 아픈 동생 시아의 병을 치료해주겠다’는 제안에 수락하게 된다.
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하늘에 떠 있는 나무 위에 존재하는 섬, 수상한 남자의 정체는 마법학교 벤 교수였으며, 그를 따라 도착한 곳은 식물 마법에 특화 된 ‘아마란스 마법학교’다. 입학식이 한창이던 학교에 도착한 리아는 ‘특별전형’ 학생으로서 스스로의 능력을 증명해야 하는 선별시험을 치른다. 매년 몇 명밖에 통과하지 못한다는 시험에 가까스로 통과한 리아의 학교 생활은 순탄치않다.
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벤 교수가 리아를 데려온 진짜 이유, 붉은 숲에 봉인된 흑여우의 전설 등 학교의 비밀이 드러나며 리아는 자신의 운명을 마주한다.
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식물 마법에 특화된 학교라는 설정답게, 소설 속 다채로운 식물들의 묘사가 생생하고 시각적이다. 방대한 세계관 속에서도 단권으로 완결되었지만, 등장인물과 다른 마법학교가 언급되고 있는 점을 상기하면, 후속작에 대한 기대감을 남긴다.
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✨출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

비밀은 바로! 자기 믿음!

팔씨름 고수의 비밀 ㅣ 읽기 친구 꼬북
신채연 지음, 윤태규 그림 / 한빛에듀 / 2025년 10월

주인공 동훈이는 우연히 2학년 2반 팔씨름 대회에서 헤비급 현태를 이겨 팔씨름 고수가 된다. 갈기가 덥수룩한 사자 그림이 그려진 초코가루가 고수로 거듭나게 된 <비밀 무기>라고 믿으며, 우유에 타서 마시면 힘이 솟는다고 느낀다. 하지만 신제품 초코 빨대를 사용했을 때 밥장군과의 대결에서 힘이 빠져 지고 만다. 동훈이는 팔씨름 고수가 될 수 있을까?
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👦🏻 가장 기억에 남는 장면은 동훈이가 초코가루 없이 이겨 보겠다고 다짐한 순간이에요. 누구의 도움없이 스스로 해내겠다는 마음가짐이 느껴졌기 때문이에요. 저도 이런 징크스가 있었어요. 엄지싸움할 때 손가락을 특정한 모양으로 하면 이긴다고 믿었는데, 다른 모양으로 해도 이길 수 있더라고요.
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이 책은 <월화수토토토일>을 쓴 신채연 작가님의 글줄책으로 이번 책도 초등 저학년 눈높이에 맞춘 소재(초코우유, 팔씨름)로 쉽게 공감할 수 있었다. ‘나’를 믿고 노력하는 마음이 진짜라고 알려주는 긍정의 텔레파시를 전한다.
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🔔 책 읽는 습관의 물꼬를 트는 <<읽기 친구 꼬북 >> 시리즈의 네 번째 이야기, 서포터즈로 만났다.
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오늘보다 나은 내일의 나에게

스탠 바이 미 ㅣ 마음이 자라는 나무 47
김하율.정진영.조영주 지음 / 푸른숲주니어 / 2025년 10월

한 권의 책에 세 편의 단편 성장소설이 실려있다. 각 작품을 읽기 전에 작가의 말을 접할 수 있는데, 글의 구상 과정과 작가 자신의 이야기가 담겨 있어 작품의 내용이 더 깊이 와닿았다.
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🍡마라탕후루집 딸을 좋아해 _ 김하율
일진들에게 괴롭힘을 당하고, 반 친구들에게는 투명 인간 취급을 받는 ‘짐스러운 짐.’(외국인은 아니다.) 짐은 누구에게나 상냥한 반장 ‘이나’를 짝사랑한다. 어느 날 짐은 새로 생긴 마라탕후루 가게에서 나온 이나를 보고 마라탕을 사 먹었다가 다음 날, 설사 때문에 일진들을 피해 도망치던 중 진짜 투명 인간이 되었다. 알고보니, 이나 역시 능력자였다.
소설을 읽으며 강풀 작가의 ‘무빙’이 떠올랐지만, 짐과 이나의 초능력은 자신과 아버지를 구하고 싶은 <간절한 바람>에서 비롯된다는 점이 다르다. 짐은 과연 짝사랑에서 벗어날 수 있을까?
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🎤스탠 바이 미 _ 조영주
다이어트에 성공한 윤혜는 아이돌을 닮은 외모 덕분에 학교 친구들과 어울리게되지만, 사실 따돌림이 다시 시작될지도 모른다는 불안감이 있다. 노래 연습을 위해 혼자 노래방에 갔다가, 아이돌을 그만 둔 뒤 학교밖 청소년이 되어 매일 노래방에 가는 리라를 만나게 된다. 두 사람은 함께 트윙클스타의 <난 괜찮아> 노래를 부르고, 공부도 하며 우정을 쌓지만, 리라를 싫어하는 연아가 두 사람이 함께 있는 모습을 목격하고, 윤혜는 다시 따돌림이나 미움을 받기 싫은 마음에 리라에게 협박받고 있냐는 질문에 침묵으로 일관한다. 청소년 시기의 불안정한 감정을 생각하면 윤혜의 행동을 ‘나쁘다’고 단정짓기는 어렵다.
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➖소거법 _ 정진영
특성화고에 다니던 민준은 졸업 후 공기업이나 대기업에 취업하는 것이 힘들다는 사실을 알게 되자 자퇴한다. 고등학교 검정고시는 통과했지만 전년도 수능 기출 문제를 풀어본 후 수능을 포기하고, 돈을 벌 궁리만 한다. 그러다 늘 손님이 끊이지 않으며, 재료가 소진되면 일찍 문을 닫는 ’친친분식‘의 특별한 떡볶이를 맛보고 성공을 확신하며 분식점 주인에게 레시피를 알려달라고 한다. 그러나, 주인은 “무엇 때문에 돈을 벌고 싶은 건지, 그리고 레시피를 알려준 대가로 자신은 무얼 얻을 수 있는지 ”질문을 하고, 이에 민준은 ‘진짜 하고 싶은 일’이 무엇인지 고민한다.
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돌이켜보면, 나 역시 10대 시절 친구 관계가 중요해서 친구의 말 한마디에 상처를 받기도 하고, 마음 맞는 친구를 만나면 자신감이 커지기도 했다. 이런 과정이 나를 성장하게 만들었다.
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나는 세 작품 중 <소거법>이 가장 마음에 남았다. 요즘 아이들은 돈을 많이 버는 직업을 갖기 위해 수학이나 영어처럼 ‘중요한’ 과목에 전력을 다한다. 하지만 정작 배움의 즐거움을 느끼지 못하고, ‘이게 정말 나한테 필요한 건지’, ‘왜 해야 하는지 ’모르기에 고민한다. 민준의 이야기를 통해 아이들이 대리 체험하며 내일의 자신을 꿈꾸길 바란다.

고민이 있는 친구라면 누구나

미야옹 마음 분식점 1 - 좀비 개가 나타나는 골목 ㅣ 미야옹 마음 분식점 1
주미 지음, 안병현 그림 / 지구별아이 / 2025년 10월

진수는 겁이 많고, 심장이 약한 초등학생으로 등굣길에 나타난 ‘좀비 개’를 무서워하고, 친구 ‘양치’와 갈등이 있다. 그러던 중 우연히 신비로운 고양이 ‘미야옹’이 운영하는 ‘마음 분식점’에 들어가게 된다. 그곳에서 진수는 <용맹한 사냥개의 용기와 힘이 깃든 핫도그> 메뉴를 선택한다. 이 메뉴는 힘을 잘못 사용하면, 진짜 ‘개’가 되는 부작용이 있다. ‘개’가 된 진수는 그동안 자신을 괴롭히던 ‘좀비 개’와 대화를 나누게 되었는데 알고보니 ‘좀비 개’는 불법 실험 업체에서 탈출한 동물 실험체였다. 진수는 ‘좀비 개’와 친구 ‘양치’의 개 ‘볼빵’이도 구하며 친구와의 관계도 해소된다. ‘좀비 개’는 진수에게 입양되지만….
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이야기를 읽으며 동물자유연대 게시물로 본 공혈동물의 현실이 떠올랐다. 우리 주변에는 병든 동물에게 수혈하기 위해 열악한 환경에서 평생 피를 빼앗기는 헌혈 동물이 있다. 그들도 사랑받아야 할 생명인데, 실험용 동물이나 공혈 동물처럼 ‘도구’로 쓰이고 있었다.
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진수가 ‘좀비 개’의 이야기를 듣고 불법 실험체가 된 개들을 구해내는 장면은 생명 존중, 진정한 용기와 힘의 메세지를 전한다.
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이 책은 <미야옹 마음 분식점>이라는 판타지 요소에 생명 존중, 동물 실험과 같은 사회적 주제와 또래 갈등, 힘의 사용 등 아이들이 익혀야 할 감정과 책임의 개념을 이야기를 통해 자연스럽게 접하도록 돕는다.
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👦 나도 마음 분식점을 방문해보고 싶다. 에필로그에 새로운 아이가 등장하는 것을 읽으니, 다음 이야기도 기다려진다. 달고나 케이크를 선택하면 부작용이 무엇일지 궁금하다.
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오늘도 제법 괜찮은 하루가 될 겁니다.

제법 괜찮은 오늘 ㅣ 탐 청소년 문학 38
이송현 지음 / 탐 / 2025년 10월

<제법 괜찮은 오늘>이라는 책 제목은 응원의 메세지같다.
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선입견으로 타인을 바라보고 있는 것이 불필요한 일임을 알면서도 ‘요즘 애들’이라는 부정적인 시선은 어른들뿐 아니라 또래 관계 속에서도 존재한다. 이 책은 이런 시선 아래 12명의 십 대 청소년들이 가진 각기 다른 고민들을 유쾌하게 또 가슴 아리게 담아낸다.
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한 이야기에서 배경처럼 스쳐 지나간 장면이 다음 이야기에서는 주인공이 되어 자연스럽게 이야기를 이어나간다.
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나는 두 번째 이야기인<믿어 주세요!>가 유쾌했다.
거절은 커녕 속마음조차 말하지 못할 만큼 극소심한 원호가 우연히, 한낮에 4년동안 연습했던 주짓수로 도둑을 때려잡고는 많이 다쳤을까봐 걱정하며 전전긍긍하는 모습에 선한 마음이 보여 사랑스러웠다.
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글을 읽으며, 선택적 히키코모리로 지내는 현규의 말처럼, 어쩌면 아이들은 누군가 자신에게 다정하게 말을 걸어 주길 기다리고 있는지도 모르겠다는 생각이 들었다.
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