TIGER

TIGER
구시키 리우 지음, 곽범신 옮김 / 허밍북스 / 2024년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

30년전에 발생했던 아동 연쇄 살인사건을 모티브로 한 추리소설이다. 가메이도 겐과 이요는 초등학생인 리카와 사나에를 납치하고 강간, 살인까지 저지른 범인으로 붙잡혀 사형을 선고 받는다. 하지만 진범은 따로 있었다. 사건 당시 경찰이었던 세이지와 손자인 아사히를 중심으로 구성된 일종의 네티즌 수사대는 여러 증거를 찾아다니며 사건을 해결한다.

이후 리뷰는 스포일러를 포함하고 있습니다.

책을 읽으며 느낀 점은 잘못을 했으면 그 자리에서 인정하고 바로 시정해야 더 큰 잘못으로 번지지 않는다는 것이다. 경찰 고위간부는 자신이 진범이 아닌 가짜 범인을 재판에 회부했다는 사실을 진범의 협박으로 나중에서야 깨닫게 된다. 그럼에도 자신과 식구들의 안위만을 걱정한 나머지 범인의 범행을 은폐하고 동조함으로써 결국 자신의 무덤을 파게 된다. 책에서도 한가지 잘못을 덮으려면 열 가지 거짓말이 필요하다고 나오는데, 정말 옳은 말이라고 생각된다. 무조건 솔직함이 답은 아니겠지만 자신의 정체성을 지키기 위한 선은 반드시 필요하다는 생각이 들었다.

우리나라에서도 억울한 누명을 쓴 사람들이 재심을 신청하기도 한다. 영화로도 나왔지만 정말 당사자가 겪는 억울함은 클 것이다. 그런데 가메이도 겐은 아동 살인자라는 누명을 벗을 알리바이를 가지고 있으면서도 범인을 보호할 수 밖에 없는 처지에 몰린다. 사실 겐은 나름대로 정의감도 갖춘 좋은 사람이었지만 주변 환경은 그를 세상밖으로 밀어냈다. 공범으로 몰린 이요도 평범한 사람이었지만 어린시절 방치되고 학대받으면서 올바른 어른으로 자라지 못한다. 이러한 겐과 이요를 보면서 이시바시 데쓰는 그들은 자신과 다를바 없다고 고백한다. 데쓰도 자신을 얽어매는 고모의 강요로 우울증에 빠지는등 고뇌하지만 상대적으로 안정된 가정환경이 있었다. 그것을 바탕으로 사건을 해결하면서 스스로 인생을 개척해 나간다. 결국 데쓰와 겐, 이요 사이에 인생을 갈라놓은 것은 그들이 처했던 집안환경과 주변의 상황일 것이다. 이러한 점을 생각하면 우리 주변과 세상에 대해 좀 더 열린 눈으로 바라보면서 살아야 한다는 생각이 든다.

책에는 아동에 대한 끔찍한 성적 착취 이야기가 나온다. 비록 짧게 묘사되지만 그것만으로도 사람의 탈을 쓰고서 그런 일을 저지를 수 있는지 그 장면을 상상하면 참혹하게 느껴졌다. 그들은 그러한 악행을 저지르지만 그 이유를 모두 자신이 아닌 피해자에게 돌린다. 그 아이가 나를 유혹했기 때문에 나의 책임은 없다는 식으로 죄를 회피한다. 그런 심리구조를 가지고 있으니 자신보다 약한 존재가 무참하게 고통받는 모습에서 자존감을 확인하고 희열을 느낄 수 있는 것이겠지만.....

책의 마지막 장면은 범죄는 되풀이 되며 그 씨앗은 지금도 아주 평범한 모습으로 뿌려지고 있다는 사실을 암시한다. 오직 학교 성적으로만 자녀를 판단하고 학대하며 아이를 방치하는 모습에서 미래의 범죄가 자라고 있다. 아이는 음란물과 폭력물에 무방비로 누출된 채로 부모와 사회에 복수를 꿈꾸면서 이야기는 끝난다. 끔찍한 범죄의 원인이 환경에 기인하는지, 아니면 선천적인 뇌 구조에서 비롯되는지 논란이 많다. 둘다 포함한다가 정답에 가깝겠지만 책을 읽으면서 성과 관련된 동영상이 범람하는 시대, 자극에 초자극이 넘쳐나는 시대에 우리가 어떻게 대처하면서 살아가야 하는지 고민하게 된다.

책은 450페이지의 장편소설이다. 도입 부분이 조금 긴 듯 하지만 그 과정을 넘기면 다음 장면이 궁금해 계속해서 책장을 넘기게 만드는 힘이 있다. 몰입하면서 재미있게 읽었다. 오리무중에 빠진 사건을 해결하는 과정을 통해 재미와 함께 사회의 어두운 면에 대해서 깊이 생각해 보게 하는 책이었다.

<출판사로부터 무상으로 책을 제공받고 작성한 리뷰입니다>