사람의 마음을 맑게 해주는 그림책.

내가 꽃을 피웠어요 - 정일근 시인의 우리 곁의 이야기 2 ㅣ 좋은 그림동화 18
정일근 지음, 정혜정 그림 / 가교(가교출판) / 2009년 5월

봄 소식을 제일 먼저 알려주는 꽃은 노란색의 산수유와 생강나무이다. 하지만 내가 살고 있는 아파트에서 제일 먼저 봄을 느끼는것은 흰목련과, 자목련의 화사함이다. 아파트 화단에 떨어진 흰목련의 꽃잎으로는 아이들이 풍선불기를 하면서 놀기를 좋아해서인지 봄이 오면 제일 많이 접하는 꽃이 목련꽃이다. 또한 목련꽃 아래에서 하늘을 올려다보면 햇살과 하늘빛이 사람의 마음을 설레이게 하는 매력도 있다.
 
어린묘목으로 하나의 집에 심겨진 목련나무, 강아지 두나만 이뻐하는 하나에게 섭섭하다. 예쁜 방울도 달고 싶고, 하나의 사랑도 받고 싶은데, 강아지 두나까지도 꽃도 못피우는 바보나무라고 한다. 어린목련나무는 꽃을 피워본적이 없어서 꽃이라는 단어에 놀라기도 하고, 볼품없이 가느다란 자신의 팔을 보면서 바보나무라도 좋으니, 꽃이 주렁주렁 달렸으면 좋겠다고 생각한다.
 
볼품없는 자신의 처지로는 하나네 가족이 될수 없다고 생각하자, 너무 슬퍼져서 엉엉 울었고, 울음소리에 놀란 봄 할아버지는 나무도 나이가 들어야 꽃을 피울수 있고, 가지끝에 꽃눈이 머지않아 예쁜 꽃을 피울꺼라 이야기 해준다.
 
긴 기다림 끝에 시인아저씨가 제일 좋아하는 봄꽃, 목련나무는 하늘의 별이 내려온듯 하얀색 꽃들을 양팔 가득 피워냈다. 꽃을 피운것도 자랑스러지만, 이젠 더 이상 바보나무가 아닌 목련나무인것이 더 좋다. 꽃을 피우기 위해 몸부림 치는 목련나무의 생생한 느낌과 목련꽃의 화사함이 그대로 전해져 오는 그림의 느낌이 참 좋다. 사람의 마음을 맑게 해주는 고운 느낌의 그림책이다.
 
나무 한 그루도 자신이 가지고 있는 꽃을 피우기 위해 오랜세월 정성을 다하는데, 우리의 아이들도 훗날 어떤꽃을 피우게 될지 기다림을 배워야 함을 가르쳐준다. 바보나무가 아닌 자신만의 예쁜 꽃들을 피울 수 있도록 격려해주고, 사랑해주면서 기다리면, 멋진 모습의 꽃나무들을 만나게 되겠지

칭찬은 세상의 모든것을 변화시킬수 있다.

어린이를 위한 칭찬의 힘 - 나와 세상을 변화시키는 위대한 힘
어린이행복발전소 글, 박종연 그림 / 청우 / 2009년 5월

잘못을 저질렀을때, 혼이 나지 않고 칭찬받는 일이 얼마나 소중한일인지, 잔뜩 긴장하고 있는 찰라에 격려의 말한마디는 긴장하고 있던 근육들을 부드럽게 만들면서 더 잘하고 싶고, 다음엔 정말 실수를 하지 않아야겠다고 다짐을 하곤한다. 꾸중을 들었을때보다 칭찬을 받았을때 더 의욕이 생긴다는 사실은 누구나 경험해본적이 있을것이다.
 
칭찬은 멈춰있던 사람의 마음을 움직이게 하고, 칭찬은 고래도 춤추게 한다. 집에서 키우는 화초들조차도 칭찬받고 사랑한다는 말을 듣고 자란 화초가 더 싱싱하고, 건강하다. 열매도 크게 맺고, 더 아름다운 꽃을 피운다. 이렇듯 칭찬은 세상의 모든것을 변화시키는 놀라운 능력을 가지고 있다.
 
3살때 교통사고로 다리를 다쳐 매일 휠체어를 타고 다니면서도, 전교회장에 출마하여 학생들의 발이되어 학교를 위해 열심히 일하겠다는 공약을 내세운 진수에게 큰힘이 되어준것도 아빠의 한마디 였다. "앞으로 전교회장도 하고, 학생회장도 하고, 총학생회장도 해보자, 도전해서 안될일은 없단다. 아빠가 도와줄께' 아빠의 칭찬한마디는 진수의 인생의 꿈이 되었다. 꿈을 가진사람은 행복하다.
 
꿈을 가진사람은 그 꿈을 이루기 위해 노력하게 되고, 자신이 노력한 만큼 변화되고, 성장한다는 사실을 알게된다. 진수역시도 전교회장에 이어 장애인 올림픽에도 도전장을 내려고 한다. 이렇듯 칭찬은 꿈을  이루는데 놀라운 힘을 발휘하게 도와준다. 꿈을 이루게 도와주고, 도전정신을 심어주는 칭찬의 말이라면 망설일 필요가 없다. 하지만 그게 자식앞에서만큼은 참 힘들다.
 
가장 가까운 가족에서 더 많이 칭찬해주고, 더 많이 해줘야 하는 말임에도 불구하고, 왜 그리 단점을 찾는데 더 익숙한지...시험을 앞둔 두아이에게 칭찬과 격려의 말을  많이 해줘야지  매번 다짐을 하면서도, 눈만 마주치면, 칭찬보다는 잔소리를 더 많이 하게 된다. 칭찬도 끊임없이 노력을 해야지 습관화가 되려나 보다..오늘만큼은 꼭 칭찬으로 하루를 열어야겠다..

새롭게 알게된 클레오파트라

이집트의 여왕 클레오파트라 ㅣ 시공 만화 디스커버리 21
이남고 지음, 정규영 감수 / 시공사 / 2009년 1월

이집트 문명전을 통해서 이집트에 관해 새롭게 조명되는사실들이 많다. 이번에 시공사에서 나온 디스커버리 클레오파트 역시도, 잘못된 세계사 상식을 바로 잡는데 많은 도움이 된것 같다.
왕의 딸로서 어린시절을 보낸 클레오파트라는 독서는 필수, 역사, 과학, 의학, 천문학. 수사학, 대수, 기하, 그림그리는것 노래하는것, 특히 체육까지 능한, 다양한 분야의 만능소녀였다. 특히 언어에 대한 능력은 뛰어나, 그녀의 혀는 마치 다양한 소리를 내는 여러개의 악기와 같다는 찬사를 들었다. (요즘 조기교육의 창시자가 아닐까 싶은 생각도 들었다..)
클레오파트라는 프롤레마이오스 왕조의 파라오중 유일하게 이집트어를 할줄 알아, 백성들의 마음도 읽을줄 아는 여왕이었다.
 
권력에 대한 야망이 컸고, 쓰러져가는 왕조를 일으켜세워 남부 시리아와 팔레스타인등 옛 이집트의 영토를 되찾고 싶어, 케사르와 안토니우스를 이용하였으나, 케사르는 암살 당했고, 안토니우스는 클레오파트라의 야망을 채워주기에는 부족한 사람이었다고 한다. 결국 왕족으로써의 자긍심때문에 옥타비아누스의 포로가 되고 싶지 않다는 이유로 자살로 생을 마감한 비운의 이집트 여왕으로 남게 된것이다.
 
역사적 사실이 진실대로 기록되지 않으면 과거의 결과로서의 무엇이 옳고 그른것인지 또 그렇게 된 원인이 무엇인지 정확하게 알지 못하기 때문에 역사적 교훈도 얻을수 없다고 한다. 클레오파트라 역시 이집트인의 관점이 아니라, 로마의 관점으로 쓰여져, 여장부가 아닌 사치스럽고, 남자를 유혹하는 악녀로 그려져있고, 그렇게 알고 있는이가 많은이, 이 또한 역사란 늘 승자의 것인셈이다.
 
이집트전을 계기로 람세스, 클레오파트라, 이집트의 역사등에 관심을 갖게되고, 그런류의 책들을 접할수 있게되어 참 반갑다. 꼭 한번 이집트에 가보고 싶은 강렬한 마음이 생겼다

히말라야 오지의 희망이야기.

세 잔의 차 - 히말라야 오지의 희망 이야기
그레그 모텐슨 외 지음, 사라 톰슨 개작, 김한청 옮김 / 다른 / 2009년 5월

시작은 평범했다. 간호사였던 그레그는 동생의 죽음을 추모하기 위해 그녀의 목걸이를 정상에 묻어주기 위해 K2봉에 올랐지만, 친구들을 놓쳐버리고, 길을 헤메이다가 코르페마을의 촌장 하지 알리를 만나게 된다. 그 작은 인연은 그레그의 인생을 바꿔놓았다. 삶자체가 투쟁이고, 아무리 어려운 삶이 주어져도 계속 참아는 크리스타를 닮은 아이들을 만난것이다. 그는 그곳에서 여동생 크리스타를 추모하는 것보다 훌륭한 일, 학교를 지어주겠노라고 하지 알리에게 약속을 한다.  

그는 미국으로 돌아와서 학교를 짓기위해 편지를 580여통을 보내고, 초등학교 교장선생님으로 계시는 어머니는 '파키스탄 아이들을 위한 동전모으기를 시작해서 6만 2.345개의 동전을 모아, 623달러 45센트짜리 수표를 그레그에게 전해주었으며, 편지를 통해서는 장회르니라는 후견인을 만나게 된다.  평범한 간호사였던 그레그에게 히말리아 오지에 학교를 건립하는일은 마음먹은만큼 쉽지는 않았다.  기부금을 모았어도 자재를 운반하기 까지 시간이 걸렸고, 또한 탈레반에게 납치를 당해 구금당하기도 하는 어려운일들을 여러차례 겪는다.     

하지만 그는 역경속에서도 가난과 전쟁으로 교육받지 못하는 아이들을 위한 비영리단체인 중아아시아협회를 만들었으며, 파키스칸과 아프카니스탄 오지에 78개 이상의 학교를 지어,교육의 혜택을 받지 못하는 아이들과, 특히 여성들에게 교육의 기회를 넓혀주었다. 자신의 처지도 넉넉하지 않았음에도 과감하게 뛰어들었던  그레그, 일년의 반이상을 가족과 떨어져 지냄에도 불구하고,아빠를 닮고 싶어하고, 아빠가 하는일에 동참하는 큰딸 카이버의 모습속에서 많은것들을 느끼게 한다.  

세상의 모든 아이들이 학교에 갈수 있고, 서로가 동등하게 느낀다면 편견도 사라지고, 전쟁이 사라지고 평화를 찾을수 있다는 희망을 가질수 있는것은 이런 작은 나눔에서 시작되는것이 아닌가 싶다.  하지 알리 촌장이 그레그에게 "자네가 발티족과 함께 처음으로 차를 마신다면 자네는 이방인이네. 두 번째로 차를 마신다면 자네는 환대받는 손님이 된 거지. 세 번째로 차를 함께 마시면 가족이 된 것이네. 그러면 우리는 자네를 위해 죽음도 무릅쓰고 무슨 일이든 할 거라네" 라는 말처럼 지구촌 모든 사람들이 함께 따뜻한 차를 나눠 마실수 있는 나눔의 실천이 중요하지 않을까 싶다.  

얼마전 딸아이의 학교에서도 사랑의 저금통을 채워간적이 있었는데, 아이에게 굶주린 아이들에게 희망을 전해주는 저금통이라는 이야기를 잠시 해주고 말았는데, 책 말미에 있는 사진들을 보여주면서 그 때 놓쳤던 더 많은 이야기들을 나눌수 있는 계기가 된것 같다, 남을 위해 봉사하고 나눔을 몸소 실천하는 모든분들에게 존경심을 표하며, 나또한 아주 작은것이라도 함께 할수 있는 일들이 무엇인지 다시금 되돌아보는 계기가 되었다.

10대들의 호기심 천국

세계 최고의 지식 - 10대들이 가장 궁금해하는
잰 페인 글, 마이크 필립스 그림, 오윤성 옮김 / 명진출판사 / 2009년 5월

요즘 10대들 만나보면 우리의 십대와는 비교와 되지 않을만큼 박학다식하다, 그렇게 바쁜 와중에도 역사면 역사, 상식이면 상식 무엇하나 뒤쳐짐이 없이 자신감이 많은 아이들이 많다. 이 책 역시도 10대들이 궁금해 하는 세계최고의 지식이라는 타이틀을 가지고 세상에 나왔듯이 박학다식한 내용들이 정말 많이 실려있다. 거기에 친절하게 곁에 함께 실린 영단어는 때론 글의 흐름을 방해하기도 하지만, 때로는 어원을 알게해줄때에는 도움말처럼 도움이 많이 된다.  

지구상에서 가장 유명하고, 가장 많이 불리는 노래는 생일축하노래이고, 무심코 부르는 그 노래에 저작권을 내고 있다는 사실,이 노래의 저작권은 타임워너사이고, 2030년까지 법적효펼이 있으며, 1년에 무려 200만달러 이상을 벌어들이고 있다고 한다. 다윈탄생해를 맞이해서 알게된 갈라파고스 제도의 핀타섬의 코끼리거북이는 80살이 되도록 짝을 이루지 못했는데. 1993년부터 에콰도르갈라파고스국립공원에서 함께 기거하던 암컷이 알을 낳았다고 하는 동물적 희소식도 알려준다.   

뿔두꺼비는 두꺼비가 아니고 도마뱀이라는 사실, 그리고 그 도마뱀은 들개나 코요테 같은 육식동물을 위협하면 눈에서 피를 분출, 무려 3미터까지 내뿜을수 있다고 한다. 피속에든 화학물질때문에 몸에서 지독한 냄새가 나기도 한다니, 신기한 동물의 세계에서도 보지 못한 희귀한 내용이다. 

이처럼 이책은 11개의 파트로 나뉘어져서 십대가 아닌, 20, 30대 자녀를 키우는 사십대의 어른들에게도 어쩜~!!를 연발하는 호기심천국같은 내용들을 잔뜩 담고 있다. 게다가 친절하게 영어단어까지 심어주어 잘만하면 두마리 토끼를 모두 잡을수 있다.
책의 두께는 압박감이지만, 일단 책을 펼치만 술술 읽어져 내려가는 부담없는 글들로 이루어져 있어서 요즘 바쁜 10대들에게는 호기심천국을 만나는 기분일것이다.  

책을 읽는 내내 호기심이 채워져서 좋고, 책을 읽고 난후에는 친구들에게 퀴즈라도 낼 욕심에 즐겁고, 책을 덮고나면 걸어다니는 백과사전이라는 호칭을 얻게되지 않을까 싶다.