진정한 개인주의자를 추구하고 싶다면!

개인주의를 권하다 - 스스로를 사랑하지 못하는 당신에게 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 5
이진우 지음 / 21세기북스 / 2022년 1월

여러분은 우리 인간의 본성은 이기적인가, 이타적인가에 대한 논쟁에 여전히 관심이 있나요? 바쁘게 돌아가는 21세기 대한민국 땅에서 각자도생이 금과옥조처럼 받들여지는데, 이기심 대 이타심의 논쟁은 교과서 속 현실감 떨어지는 것일 수도 있겠죠. 그런데 니체를 사랑하는 이진우 철학자의 <개인주의를 권하다>라는 책을 2022년 새해 처음 묵직하게 만나며 철학자의 시각에서 보는 우리 본성의 여러 면모를 다시 점검해 보게 됩니다. 새해에 도전적으로, 의욕적으로 세우는 여러 결심과 계획 못지 않게 내 삶을 움직이는 중요한 원칙을 이 책에서 (다시) 만나기를 바라면서요. 우연히 신간 소식을 알고 이 책을 연초에 읽게 됐지만, 그저 새해 신간으로 소개하기에는 조금 소박하고 아쉽다는 느낌이 들어요. 우리가 겪는 역동적인 여러 사건의 고비마다 삶의 중심을 되잡는 시간이 필요할 때도 있고, 삶이 관성적으로 흘러간다 느낄 때 나를 되돌아 보는 순간들도 필요하죠.

개인주의라는 단어에 대하여 어떤 느낌이 먼저 드나요? 이진우 철학자는 MZ 세대 중심의 희망적인 반응과 공동체를 중심으로 생각하는 이들의 공동의 가치에 반하는 (듯 보이는) 개인주의에 대한 불편한 시선 등을 환기하면서 우리가 개인주의를 정확히 알고 실행하고 있는가에 대한 질문으로 이어갑니다. 개인이 없는 한국 사회를 걱정하는 철학자의 개인과 개인주의의 면면에 대한 견해를 총 8강(장)에서 풀어 놓습니다.

위 목차처럼 개인과 관련된 여러 철학적 논거와 분석을 따라가며 독자 역시 생각의 지점을 점검해 볼 수 있어요. 특히 이기주의자인지를 독자하게 질문하며 시작하는 4강이 이 책의 정수라고 생각해요. 공공의 선을 중요하게 생각하는 이(집단)에게는 개인주의는 이기주의와 일맥상통하는 것이라고 비칠 수도 있지만, 인간의 본질인 이기주의를 제대로 이해하고 실행한다면 너와 나의 이기주의가 서로의 발전을 꾀할 수 있다고 전합니다. 우리가 이타주의의 전형으로 간주하는 마더 테레사도 역설적으로 굳건한 자기애를 바탕으로 했기에 숭고한 이타심의 발로가 가능했다는 것이죠. 그러니 이기주의를 나쁘게만 보는 것은 너무 일차원적인 판단이겠죠. 그리고 인간의 바람직한 이기심(혹은 이해하기 쉽지 않은 비사회성)의 발로를 나무의 생태에 비유한 칸트의 인용은 이 책에서 단연 압권으로 꼽고 싶습니다.

개인주의의 발전이 종국적으로 우리 사회의 발전을 돕는다는 이 책의 논제를 굳건하게 환기하며, 1월말이긴 하지만 설날을 앞둔 이 시점에서 2022년을 재출발해 보고자 합니다.

서울의 성장을 여러 답사 전문가를 통해서 들을 수 있어서 좋아요

표석을 따라 서울을 거닐다 - 광복 이후 근대적 도시에서 현대적 대도시로 급변하는 서울의 풍경 ㅣ 표석 시리즈 3
전국역사지도사모임 지음 / 유씨북스 / 2021년 10월

 아이들과 우리나라 역사에 관련한 (그림)책 등을 본 시간이 쌓여서 <표석을 따라 서울을 거닐다> 에도 손길이 닿았다. <표석을 따라 서울을 거닐다>는 광복 이후 근대에서 현대적 대도시로 급변한 서울의 풍경을 담고 있다는 부제처럼 서울 곳곳의 표석을 찾아 다니며 광복 이후 서울이 어떻게 성장했는지를 잘 담고 있다. 이 책은 전국역사지도사모임에서 여러 저자가 함께 기획하고 자료 조사, 답사, 인터뷰 등을 모아서 서울 10 곳을 집중적으로 안내하고 있다. 무엇보다 즐겁게 읽을 수 있었던 것은 문화사 등도 담겨 있어서이다.

책의 전반은 종로, 명동, 용산, 영등포, 마포, 동대문 등의 기존의 마을이 도시화되는 과정을 담고 있다. 목차를 보면 여러 인명이 나온다. 역사 속 한 시점에 그 공간에 머물렀던 유명인들을 이 책을 통해서 만나는 재미와 반가움이 크다. 이미 알고 있던 분의 이야기는 다시 만나서 반갑고 새롭게 알게 된 누군가의 이야기는 새 정이 쌓이기도 한다. 물론 그 반대인 경우도 있다.

책의 후반은 서울 외곽 지역인 곳들이 서울에 편입되며 계획된 도시로 형성되는 과정을 보여주고 있다. 은평, 구로, 강남, 잠실 등이 도시화되는 모습을 담고 있다. 1부와 후반에서 다뤄진 곳들 중 실제로 자주 갔던 지역들이 현재의 모습을 갖추기까지 어떻게 정권이 의도적으로 개발을 해왔고 현재의 마천루 이전에는 어떤 역사를 가진 곳이었는지를 대조하며 알아가는 재미가 크다. 책의 말미에 공동 저자의 간단한 소개가 있어서 실제로 저자들이 이끄는 답사 수업에 참여하고 싶다는 바람도 든다. 또한 참고 문헌 목록으로  관심사를 확장하여 읽는 재미를 확장해 가도 좋을 듯싶다.

일본 노학자가 통사적으로 본 한자에 대한 이야기를 담고 있어요

한자 이야기 ㅣ 부산대학교 일본연구소 번역총서 5
아쓰지 데쓰지 지음, 류민화 옮김 / 소명출판 / 2021년 10월

한자 문화권인 대표 3국의 사람들이 모인다면 한자로 잘 교류할 수 있을까요? 자기 소개하는 자리에서 중국인과 만날 때마다 통성명이 불편하다고 저자는 밝히네요. 저자의 성, 아쓰지에 쓰인 한자가 중국 사람들은 알아 보지 못하는 한자여서 대개의 일본 사람들의 소개때보다 자신은 최저 5분이 걸린다고 합니다. 일본 사람만 쓰는 한자가 있다는 것을 들은 적은 있지만 이렇게 소개때 불편한 경우를 들으니 한자 문화권 안의 공통점과 차이점이 궁금해집니다.

부산대학교 일본연구소의 번역총서 중 다섯 번째 책인 <한자 이야기>는 한자학과 중국문화사에 밝은 아쓰지 데쓰지라는 일본 학자가 저술한 책입니다. 

어떤 글자 체계를 몰라도 누구나 직관적으로 뜻을 알아차릴 수 있는 픽토그램처럼 한자의 유용성에 대해서 저자는 설파합니다. 한자에 대해서 조금이라도 관심 있게 배운 적이 있다면 저자의 생각에 어느 정도 수긍하리라 생각합니다. 3000년이 넘은 세계에서 오래된 문자인 한자에 대한 태동과 역사에 대한 이야기가 여러 문자의 흥망성쇠와 중국 내 여러 나라의 출몰에 따른 한자에 대한 정책 등 수용에 대한 부분이  책의 앞을 차지합니다. 중국을 넘어 일본에서 어떻게 수용되고 일본 문자와 교류하게 되었는지에 대해서도 일본인 학자의 시각으로 책의 중간을 할애하고 있습니다. 한자에 대하여 기본적인 지식이 있는 독자라면 한자의 문을 이루는 한 방법인 형성에 대한 부분 등 여러 한자 이야기로 읽는 재미가 조금 늘어나는 부분이기도 합니다. 

제가 궁금한 것은 현대에 들어서 이 한자에 대하여 저자가 어떻게 보는지에 대한 부분입니다. 복잡한 한자를 그대로 쓰지 않고 간소화 하고 발음도 알파벳으로 병기하는 중국의 언어생활처럼 일본 역시 한자의 사용을 축소하자는  주장이 일었고 실제로 1946년에 현대 일본어의 표현을 위하여 총 1,850종의 한자만 사용하자는 정책이 생겼다고 합니다. 흥미로운 것은 미국교육시찰단의 무제한으로 한자 사용하는 일본어 학습에 대한 평가에 따른 것이라는 점입니다.  우리 역시 한자어 사용에 대한 여러 주장이 제기되고 있고 제가 교과서를 보던 때와 다르다는 것을 굳이 언급하지 않아도 한자 사용에 대한 여러 의견이 있습니다. 그래서 같은 한자 문화권의 일본이 기술의 발전으로  전보, 컴퓨터 등 기기에 입력하는 한자 사용 입장의 변화가 무척 흥미로운 부분입니다. 저자가 밝히는 어려움 없이 쓸 수 있는 한자수에 총 3,000자 정도를 제시합니다. 그리고 노학자 저자는 기계의 힘을 빌리지 말고 직접 쓰는 한자 사용을 독려합니다. 

일본어 공부하는 분, 한자를 좋아하는 분, 문자의 태동에 대해 궁금한 분께 추천합니다.

관장님 따라 과학 호기심을 채워요

과학관으로 온 엉뚱한 질문들
이정모 지음 / 정은문고 / 2021년 11월

<과학관으로 온 엉뚱한 질문들>은 과학관, 과학 교육에 조금이라도 관심 있는 분이라면 알, 현재 과천국립과학관장인 이정모 관장의 알(아두면) 쓸(모 있을 수 있는) 신(비한) 과(학 잡지)입니다. 앞 책날개의 저자 소개도 알쓸신과 같은 느낌의 재미있어요. 몇 해전에 아이와 어느 특강에서 뵌 적이 있는데, 강연 중 제 아이를 향하여 엄마가 하라는 것과 반대로 하면 잘 될 거야 하던 ^^ , 과학에 관심 있는 청소년들에게 소설을 많이 읽으라고 조언하던, 재치 번뜩이는 그런 소개 글입니다.

이 책의 서두는 과학에 대한 화두가 아니라 질문에 대한 화두로 시작해요. 열살 무렵까지는 아이들의 질문의 폭포는 거침없이 흐르지만, 초등학교 고학년 정도 되면서 가정, 학교 안팎의 분위기로 질문보다는 잘 듣고 따라가는 공부를 하게 되는 우리의 교육 현실을 감안한다면, 질문에 대한 화두로 시작한 관장님, 우리 관장님의 서문은 충분 이해가 갑니다. 인간, 동,식물, 생활 속 신기한 것들, 미시 혹은 우리가 상상할 수 있는 과학적인 것들에 대한 여러 이야기가 네 장에 분류되어 담겨 있어요.

요즘 제가 읽는 이어령 선생 책 속에도 세상에 대한 궁금증으로 어른들을 본의 아니게 괴롭혔던 어령 어린이가 나오는데, 이 책을 교차해 가며 읽는데 독서의 재미가 더 쏠쏠했어요. 4장의 보이지 않는 세계에는 코로나바이러스 등 시의성 있는 질문도 보이네요. 그리고 과학자가 답하는 사후 세계에 대한 이야기도 눈길을 잡네요. 목차만 보고 있어도(실제로 관장이 온,오프라인에서 받은 질문을 바탕으로 했다는데 다양한 질문을 가진 전국의 질문자들에게) 웃음이 돌기도 해요. 질문 많은 아이를 키우는 터라 늘 대화할 거리가 많아서 좋은데 이 책이 아이의 호기심을 푸는 데에도 일조할 듯싶어요. 과학관에서 과학 지식을 채우기 위해서뿐 아니라 과학관을 나서며 새로운 질문을 품고 가라는 배움의 기본 태도에 대하여도 멋진 조언을 얻었으니, 코로나가 얼른 물러나길 더 빌어봅니다.  

좌, 우 다 싫은 정치 성향이라면 필독하세요~

좌파와 우파의 개소리들 - 정치적 개인주의 선언
이관호 지음 / 포르체 / 2021년 11월

다소 과격한 제목의 신간 정치 에세이 <좌파와 우파의 개소리들>에 손길이 간 것은 내년 3월에 있을 대통령 선거를 앞두고 있어서이다. 좌파도 싫고 우파도 싫은 국민이 읽어야 할 책이라는 부제처럼 나 역시 양쪽 모두에게 우호적이지 않다. 두 후보가 싫어도 사표를 만들지 않아야 한다며 내게 선택을 강요하는 이도 있다. 가까이는 미성년자이나 곧 선거권을 가진 아이 또한 그러하다. 대선을 앞둔 시의성 있는 책에 대한 호기심과 더불어 이관호 저자의 약력을 믿고 이 책을 읽게 됐다. 사학과 철학을 공부한 저자가 우리 정치를 바라보고 비판하는 관점이 무척 궁금했다.

묵직한 인문학을 전공한 저자이기에 혹시나 어렵게 말을 건네서 눈길 끄는 책 제목과 달리 책 읽는 재미가 반감 되면 어떻게 하나 살짝 우려했지만, 저자를 마주 하고 사담 나누는 느낌으로 편안하게 시작 할 수 있었다. 때때로 그런 어조가 조금 가볍다 여겨졌는데 책장을 넘길수록 묘하게 빠져 들며 흥미롭게 들었다. 박쥐로 자청하는 저자는 자신처럼 독자에게 우리 개개의 눈으로 세상을 보는 박쥐가 될 것을 적극 권한다. 어느 진영을 택하지 않고서도 우리 세상은 박쥐들의 뜻이 모여서 현명한 민주주의 사회를 꾸려 갈 수 있다고 박쥐들을 독려한다. 그 처방으로 아리스토텔레스와 공자에 기대어 중용의 미덕을 독자에게 제시한다. 저자가 제안하는 박쥐가 갖춰야 할 중용이란 무엇일까?

이 책을 통하여 여러 정책과 사회적 쟁점에 대한 내 입장을 정리하는 것과 더불어 저자의 식견 덕분에 고전과 인물에 대한 관심도 배가됐다. 요즘 관심 있게 읽었던 <윤동주 살아있다>와 <파친코> 등으로 '내가 그 시대에 살았더라면 나는 친일하지 않고 살아낼 뚝심이 있었을까?' 라는 질문을 이 책에서도 마주 하게 된다. 오래 전 교과서에서 짧게 만난 윤치호라는 인물을 이 책을 통하여 깊게 알게 된다. 우리나라에 우익 친일파가 많은 것에 대한 저자 나름의 견해를 정리하며 거론한 윤치호의 일기를 통하여 우리가 그를 비난하고 추모하는 부분을 명확히 구분해서 윤치호를 평가해자고 제안한다. 발췌된 일기만으로도 그 격랑의 시기에 고심 했을 한 지식인의 아픔이 느껴진다.

이제 백 일 앞으로 다가온 대선을 두고 더욱 시끌벅적해진다. 이 책에는 현재 특정 정치인에 대한 비평을 담고 있지는 않지만, 중요한 선택을 앞 둔 이 때에 내 선거권에 대한 여러 생각을 정리하는 데 도움을 줄 도움서로는 손색이 없다고 생각한다.