[인구절벽을 넘어 다시 성장하라] 노화에 대한 이야기

인구 절벽을 넘어 다시 성장하라
알렉스 자보론코프 지음, 최주언 옮김 / 처음북스 / 2017년 2월

 '위기의 한국, 미래를 다시 설계할 힌트를 엿보다'

 위 문장은 책 표지 위쪽에 자리하고 있는 문장입니다. 책을 펼쳐보기 전까지 저는 <인구절벽을 넘어 다시 성장하라>가 인구 증가가 아닌 인구 감소가 가시화된 시점에 국가 혹은 사회적인 관점에서 여러 가지 문제들을 조망하고 다루는 책일꺼라고 예상했습니다.

 "우리는 왜 늙는 거지?"하고 궁금해한 적이 있는가?

 들어가는 말의 첫 문장을 읽은 순간 제가 예상한 내용과는 전혀 다른 책임을 직감했습니다. <인구절벽을 넘어 다시 성장하라>는 인구 감소나 경제 성장 등과는 아무 관계가 없는 책입니다. 목차를 살펴보면 알 수 있습니다.

1부 긴 수명의 시대

2부 노화 이해하기

3부 의학연구 개혁의 필요성

4 은퇴 문화

 <인구절벽을 넘어 다시 성장하라>는 노화에 대한 이야기입니다. 좀 더 정확히는 길어진 수명에 대한 책입니다. 1부는 수명이 길어지게 역사를 간략히 살펴보면서 길어진 수명이 어떤 영향을 미치고 있는지 살펴봅니다. 2부에서는 노화 자체를 여러 측면에서 다루고 있습니다. 저자가 가장 말하고 싶었던 내용이라고 생각되는 3부는 노화와 관련된 여러 연구들 자체에 대한 이야기를 합니다. 4부에서는 그렇게 길어진 수명을 가진 사람들이 어떻게 살아갈지에 대해서 여러가지로 알아봅니다.

 개인적으로 가장 재미있게 읽었던 대목은 1부 2장의 '장수의 역사'입니다. 전반부에는 선사시대부터 히포크라테스를 거쳐 항생제까지 인류의 수명이 길어진 내용이 나옵니다. 그 뒤로 길어진 수명으로 인해서 새로 인류가 마주하게 된 질병들과 은퇴 등을 다룹니다. '막연히 오래 살면 좋은게 아닌가'라고 생각하기 쉽지만, 오히려 오래 살게 되었기에 새로 만나게 되는 여러 문제를 보여주면서 <인구절벽을 넘어 다시 성장하라>라는 책이 가진 가치를 다시 생각해보게 되었습니다.

 처음 책을 펼치기 전에 기대한 내용과 달랐지만, 인류가 마주하게 될 새로운 문제를 만날 수 있어서 유익했습니다.