쉽게 읽힌다는 큰 무기를 지닌 결코 가볍지 않은 ‘시민불복종‘

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 : 시민불복종 ㅣ 미래와사람 시카고플랜 시리즈 8
헨리 데이비드 소로 지음, 황선영 옮김 / 미래와사람 / 2023년 5월

 '백만 대신에 다섯이나 여섯까지만 셀 것이며, 계산은 엄지손톱 안에서 하라' 최근에 즐겁게 본 드라마에 나오는 대사이며 동시에 헨리 데이비드 소로우가 그의 책 'WALDEN 월든'에서 한 말입니다. 전혀 뜻하지도 않게 드라마에서 소로우를 만났을 때 그의 책을 다시 읽어봐야겠다고 마음먹었습니다. 그 때문에 '현대어판 시민불복종'을 펼치게 되었습니다.

 철학자라기보다 사상가라고 소개하는게 더 어울리는 소로우의 가장 대표적인 작품은 아무래도 앞서 언급한 월든입니다. '월든'이 세상을 살아가는 자연인으로서의 자세를 말하고 있다면, '시민불복종'은 현대 국가에 속해서 살아가는 한 개인의 자세에 대해서 이야기하고 있습니다.

 '시민불복종'에서 소로우는 전제군주제나 입헌군주제보다 우리가 살아가는 민주주의 국가 혹은 시민 정부가 확실히 앞선 정치체제임을 인정합니다. 또한 국가라는 시스템의 필요를 부정하고 있지도 않습니다. 다만 국가 혹은 정부가 절대선이 아니라고 반복해서 주장합니다.

'정부란 사람들이 서로를 기꺼이 내버려 두도록 돕는 편리한 수단에 불과하기 때문이다.'

 소로우는 스스로를 무정부주의자와는 다르다고 하면서 그렇기에 정부가 없어지는 것이 아니라 정부가 당장 나아지기를 요구합니다. 민주주의 시스템 하에서 다수의 뜻을 따를 수 밖에 없는 정부를 인정하지만, 그런 정부는 정의나 양심을 따를 수 없다는 점을 지적합니다. 그렇기 때문에 법을 정의만큼 존중하면 안된다고 말합니다.

 현재의 정부가 정의나 양심을 따르지 못하고 있을 때 가장 먼저 사람들은 다수를 설득해서 부당한 법을 바꾸어야 한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만, 소로우는 그보다 적극적인 행동이 필요하다고 주장하고 있는데 그게 바로 이 책의 제목인 '시민불복종'입니다.

 '시민불복종' 은 일부 주에서 유지되고 있는 노예제도와 미국 정부가 벌인 멕시코 전쟁에 대해서 반대하는 소로우가 인두세를 거부한 이유로 하룻밤 구금된 경험을 바탕으로 쓰여진 책입니다. 예전에 다른 역본으로 읽었던 '시민불복종'은 뭔가 말투부터 쉽게 와닿지 않았는데, '읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 시민불복종CIVIL DISOBEDIENCE'는 일단 쉽게 읽힙니다.

 시민불복종이라는 책이 가볍게 읽히는 책은 아닙니다. 상당히 짧은 내용이긴 하지만, 내용이 잘 정리되어있지는 않습니다. 애초에 문화회관에서 강연한 내용을 후에 정리해서 책으로 출간했다고 하는데, 오히려 누군가가 같은 내용을 강연하는걸 들었다면 더 쉽게 와닿았을지도 모르겠습니다. 새로이 번역된 '읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 시민불복종CIVIL DISOBEDIENCE'가 쉽게 읽히는만큼 가벼운 책은 아니지만, 가벼운 책이 아니기에 오히려 더 쉽게 읽히는 번역이야말로 가장 큰 무기입니다.

 정부와 시민의 생각이 일치할 수 만은 없는 현대사회를 살아가는 시민이라면 누구나 '시민불복종'을 읽어봐야 한다고 생각합니다. 그리고 '시민불복종'을 한글로 읽겠다면 무조건 '읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 시민불복종CIVIL DISOBEDIENCE'를 권하겠습니다.