붕괴를 맞이할지도 모르는 우리에게

골리앗의 저주 - 문명의 붕괴로 보는 인류사
루크 켐프 지음, 박수철 옮김 / 까치 / 2026년 7월

*출판사로부터 서적을 제공받아 객관적으로 작성한 리뷰입니다.

역사는 반복된다. 끝없이 반복되면서 발전한다. 역사가 발전해온 모습을 보면 분열과 중앙집권의 반복적인 양상을 발견할 수 있다. 태초에 무질서한 만인에 대한 만인의 투쟁 상태에서 발전된 기술이 등장하며, 발전된 무기를 통해 압도적인 힘을 갖는 집단이 탄생하고, 그에 따라 지배관계와 계급이 생겨난다. 여기서 지배계급의 발생이란 권력의 중앙집중화가 이뤄졌다는 의미가 된다. 무질서한 평등 상태에서 계급사회의 닫힌 질서가 자리를 잡게 되는 것이다. <골리앗의 저주>는 이러한 중앙집권형 체제가 점점 비대해져가는 현상을 골리앗의 저주라고 표현하고 있다.

역사는 반복된다고 했다. 소수의 집단이 힘을 가진 상태가 점점 시간이 지남에 따라 과도해지면, 어느 순간에 그것이 터져버린다. 우리는 강력한 힘으로 세워졌던 나라가 대를 걸치면서 점차 힘을 잃고 내적 부조리가 심화된 끝에 무너져 내리는 역사를 수없이 알고 있다. 모든 역사가 그렇게 반복되어 다시 혼란의 시대로 돌입하게 되고, 그 혼란과 투쟁의 시대가 지속된 끝에 나타난 강력한 힘에 의해 다시 모든 것이 정리된다.

강력한 질서가 무너져 내리는 것은 기득권에게는 종말이지만, 사실 평범한 다수 대중의 입장에서는 이것이 오히려 발전된 세상으로의 한 걸음이 될 수 있다고 이 책은 말한다. 그것이 바로 우리 문명과 역사가 발전해 온 과정이라고 생각할 수도 있겠다. 보통 인류역사를 지배자들이 수탈해 온 역사로 보는 시각이 있지만, 반대로 평범한 민중이 골리앗을 붕괴시키며 발전해온 역사로 볼 수도 있다고 저자는 설명하고 있다.

이 책은 현재의 시대를 하나의 거대한 중앙화된 세계로 인식한다. 인류 5천년 역사를 두루 돌아보며 그 역사의 구조를 설명하고, 현재의 유례없는 거대한 골리앗이 지금 어떻게 무너져가고 있는지를 설명한다. 이대로라면 인류는 전례없는 붕괴를 겪게 될 것이라는 전망이다. 그렇다면 어떻게 해야하는가? 바로 그 무너져온 역사들을 분석하고, 현재의 너무 강력한 힘들을 분배하여야 한다고 진단한다. 개방적이고 협력적인 태도를 통해 지속가능한 질서가 유지된다는 것. 인류 역사를 대륙을 넘나들면서 다양한 시각에서 분석하고 완전히 새로운 시각들을 제시하는 책이라, 조금 어렵게 느껴질 수도 있지만 동시에 아주 흥미롭다. 다윗과 골리앗, 그리고 석기시대에서부터 시작한 논의가 반도체와 AI, 원자력과 같은 기술에까지 확장되는 과정을 읽고 있노라면 역사와 현재의 세계를 바라보는 시각이 몇단계 업그레이드 되고 있음을 느낄 수 있다.