현대사회 이해를 위한 동아시아 세계사

지도와 전쟁으로 다시 읽는 한중일 세계사 - 지리는 어떻게 동아시아 3국의 운명을 뒤흔들었나?
이동민 지음 / 갈매나무 / 2026년 4월

*출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

개인적으로 우리나라의 국사교육이 무척이나 잘못되었다고 생각한다. 감정적이고 선별적으로 가르치는 문제가 심각한데, 그 문제의 상당부분은 세계사와 국사를 완전히 분리하여 생각하는 것에서부터 비롯된다고 본다. 그리고 그러한 역사관이 현대 사회를 이해하는 데에도 그대로 이어지니, 객관적인 현실 인식과 정치관 형성에도 문제가 생기기 쉽지 않나 생각한다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는, 분절되고 단편적이고 입맛대로 설정한 역사가 아닌, 세계사 속의 한반도를 객관적으로 인식하여야만 한다.

과거 한반도의 세계관이 동아시아에 한정되어 있을때조차 국제정세와 맞물려 국내 정세가 움직였다. 게다가 임진왜란 이후 항해기술의 발달에 따라 서양 세력이 활동반경을 넓히기 시작하면서 부터는 그 영향이 절대적으로 커진다. 때문에 우리가 현대사와 현 국제정세에 대해 올바르게 이해하기 위해서는 적어도 임진왜란 시기 이후의 역사를 연속적으로 알아야 한다. <지도와 전쟁으로 다시 읽는 한중일 세계사>가 바로 그에 대해 다루고 있는 책이다.

극동아시아의 세계질서는 중국 대륙의 중원을 차지한 국가를 중심으로 하여, 외곽에서 조공을 바치는 대가로 어느 정도 지위를 인정받은 한반도의 국가, 그리고 섬나라 변방의 일본이 서로 영향을 주고 받아왔다. 고대에 제법 친밀했던 한반도와 열도는 시간이 지남에 따라 점차 멀어지고, 상당히 다른 문화와 사회구조를 구성한 끝에 비로소 임진왜란으로 부딪히게 된다. 게다가 임진왜란 당시 일본의 당초 목적은 조선침공이 아니라 명나라였다. 외부 침공에 충분한 대비 없이 자존심 하나만 꼿꼿했던 조선이 이를 받아들이지 않으면서 전장은 조선 전국토가 된 것. 그 탓에 명은 조선을 지원했고, 국제전의 양상을 띄었다.

임진왜란을 이해하기 위해서는 일본의 전국시대 후반기를 이해해야 한다. 유럽인들이 일본에 닿기 시작하면서 총기를 전해주었고, 그것이 혼란의 일본을 통일하는 압도적 화력으로 작용했다. 그리고 그 화력이 한반도에까지 미치게 되는 것이다. 사실 그 이전, 조선의 성립은 송의 기술과 경제 발전, 원나라의 쇠퇴가 멀리 한반도 사회에도 변화를 몰고 온 결과로 탄생했다고 이해할 수 있다. 한편 조선은 역성 쿠테타의 명분이 부족하였으므로, 새로운 중원의 지배자가 된 명의 눈치를 시작부터 볼 수 밖에 없었다. 이렇게 3국 역사의 유기적인 흐름을 이해하면 역사의 다른 면이 보인다. 이 흐름 아래 국사를 이해하고, 그 연속성을 유지한채로 현대사와 현재의 정세를 이해하면 새로운 시각이 장착된다. 이 책은 임진왜란으로 시작하여, 신냉전으로 끝난다. 연속적인 역사의 흐름을 파악하는 것이 중요한 것이다.