삶 속에서 부족함이나 어려움에 처하면 이를 극복해야)한다. 이를 위해 필요한 자원은 돈이 될 수도 있고 지식이나 정체성, 사회적 지지, 문화적 안정성이 될 수도 있다. 사람들은 이러한 자원들을 잘 활용하는 법을 배워 어려움을 극복한다. 강물에 빠진 상황이 어려움이라면, 강물에 빠져 있을 때 급류로부터 헤엄쳐 나와 다시 강기슭으로 올라가는 능력을 회복 탄력성에 비유할 수 있겠다.
회복 탄력성이 없다는 것은 이러한 자원이 없거나 자원이 있더라도잘 작동하지 않는다는 뜻이다.
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