세계사를 바꾼 13가지 식물

세계사를 바꾼 13가지 식물 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2019년 8월

세계사를 바꾼 식물들에 대한 책 제목을 봤을 때, '후추'가 가장 먼저 생각이 났다. '후추' 생산지인 인도로 가는 육로가 막혔을 때, 새로운 길을 찾기 위해 아프리카를 한바퀴 돌아가는 해로를 개척한 것과 인도로 가는 길을 잘못 들어서서 아메리카 대륙을 발견했다는 정도만 알고 있었다. '후추' 외에도  인류역사에 있어서  채집,수렵사회에서 농경사회가 시작된 것도 재배할 수 있는 쌀이나 밀과 같은 작물이 있었기 때문이라고 역사 수업시간에 배웠던 것이 생각이 났다.  그 외에는 어떤 식물들이 있을지 궁금해서 '세계사를 바꾼 13가지 식물'을 펼쳤다.

책에 소개된 세계사를 바꾼 13가지 식물은 감자, 토마토, 후추, 고추, 양파, 차, 사탕수수, 목화, 밀, 벼, 콩, 옥수수, 튤립 이다. 제일 처음에 소개된 '감자'는 안데스지역의 작물이었다가 16세기에 유럽에 전파되었지만, 식용방법을 몰라 감자의 싹과 잎을 먹다가 중독 혹은 사망에 이르게 되어 '악마의 식물'로 인식되어 대중에게 보급되지 못했었다고 한다. 이를 보급하기 위해 영국, 프랑스, 독일에서 귀족들만 먹을 수 있는 작물로 제한하는 방식으로 인간의 심리를 자극하였다니 흥미로웠다. 또한 감자 덕분에 기근에서 벗어날 수 있었고, 돼지의 사료로 사용할 수 있어 가축재배에 도움이 되었고, 장거리 항해시 괴혈병 예방에 도움을 주었다고 하니 놀라웠다.  카레라이스의 경우, 인도음식이 아니라 영국에서 카레가루를 개발하여, 감자 등 야채를 넣어 스튜로 만들어 먹은 음식이었다고 하니 흥미로웠다. 이 역시 감자가 있었기 때문에 가능했던 일이니 놀라울 따름이다. 문득 '마스(mars)'라는 SF 영화가 생각이 났다. 일명 '화성에서의 삼시세끼'라는 애칭이 붙었던 이 영화에서 식물학자인 주인공이 화성에서 살아남기 위해 길렀던 작물이 감자였다. '감자'는 앞으로도 인류 역사에서 중요한 위치를 차지 하게 되지 않을까라는 생각이 들었다. 우주개척시대가 열린다면 척박한 행성에서도 가장 먼저 재배해볼만한 작물이 감자 일 것 같기 때문이다. 

그 다음에 소개된 토마토 역시 안데스지역의 작물이었고 감자와 함께 16세기에 유럽에 소개되었지만 관상용으로 재배되었다가 18세기가 되어서 식용화 되었다고 한다. 우리가 알고 있는 피자나 파스타에 토마토소스가 사용되기 시작한 시점이 바로 18세기이며, 토마토 케첩이 만들어지기 시작하였다고 한다. 토마토가 야채인지 과일인지 구분을 못하는 사람도 더러 있는데, 이는 과일코너에 토마토가 판매되고 있기 때문이지 않을까 싶었다. 미국에 토마토가 수입되었을 당시, 과일인지 야채인지에 대한 논란이 있었는데 세금 때문이었다는 일화는 웃음이 나왔다. 당시 토마토가 야채면 관세를 부과해야하기 때문에 수입업자들은 토마토가 과일이라 주장했었다고 한다.

각 식물에 소개된 일화들을 보며 우리 삶에 지금도 영향을 미치고 있음을 다시 한번 실감할 수 있었다.앞으로도 인류 역사에 영향을 미칠만한 식물들이 계속적으로 등장하지 않을까 싶다. 예를 들면, 이 책에는 소개되지 않았지만, 앞으로 인류 역사에 영향을 미칠만한 식물로 커피와 포도가 아닐까 싶다. 오늘날 커피는 하루를 시작하는 데 있어서 꼭 필요한 음료임과 동시에 일상적으로 가장 많이 소비되는 음료이며 에디오피아에서 발견되어 세계 각지에서 생산되고 있다. 포도는 식생활 속에 보편화된 와인의 원료이며 프랑스, 이탈리아, 스페인에서 미국, 칠레, 호주 등에 이르기까지 세계 곳곳의 와인산지에서 생산되고 있다. 지구기후 변화에 따라 생산지가 바뀔 수 있고, 식물들을 위협하는 박테리아나 병충해로 인해 생산량이 급감한다면 엄청난 가격 폭등과 함께 우리 일상에 타격을 줄 것으로 예상된다. 실제로 그렇게 될지는 좀더 시간이 흘러봐야 알 수 있을 것이고, 예상지못한 식물들로 인해 우리의 삶이 어떻게 바뀔지 궁금하다.

그림이 있어 괜찮은 하루

그림이 있어 괜찮은 하루 - 말보다 확실한 그림 한 점의 위로
조안나 지음 / 마로니에북스 / 2019년 7월

그림을 좋아하는 이들이라면 바쁜 일상 가운데 위로를 선사함을 공감할 것이다. 그래서 미술관을 찾아 그림을 감상도 하고 멋지고 유명한 그림이 인쇄된 작은 기념품들을 소장하기도 할 것이다. 미술관을 가지 않더라도 그림에 관한 책을 읽으며 힐링의 시간을 가져보기도 한다.

'그림이 있어 괜찮은 하루'는 특이하게도 그림을 전공하지 않은, 그러나 그림 감상을 좋아하는 저자가  쓴 그림에 관한 책이다. 지금까지  미술에 관한 책 하면 미술전문가가 쓴 책을 중심으로 화가의 삶과 예술세계, 대표적인 작품 등을 소개한 책을 선택헤서 읽었었다. 아무래도 미술에 대한 전문지식이 없다보니 전문가의 식견을 빌려 미술작품을 이해하는 안목을 키워보려는 생각이 컸기 때문이다. '그림이 있어 괜찮은 하루'를 읽으며 다른 사람의 시각에 의존하기 보다는 그림을 감상하며 나에게 감동을 주는 그림들을 찾아 나름의 의미를 부여해보는 것도 좋겠다는 생각이 들었다. 

일상 속 소소한 이야기들, 읽었던 책에서 발견한 문구들과 함께 저자가 감동을 받았던 그림들에 관한 이야기는 흥미진진했다. 지친 하루, 멋진 그림을 보며 위안을 삼을 수 있다는 것, 특정 상황에서 생각나는 그림이 있다는 것은 정말 멋진 일인 것 같다. 저자가 표현한 '소파에서의 바캉스'처럼 여행을 떠나는 것도 좋지만, 멋진 풍경화를 보며 힐링을 얻고, 그곳으로의 여행을 꿈꾸어 보는 것도 좋은 것 같다.

저자가 소개한 그림들 중에서 친숙한 유명한 화가의 그림을 발견할 때 반갑기도 했고, 마크 로스코나 페어필드 포터 등과 같은 현대화가들을 처음 알게 되어서 좋았다. 또한 구스타프 클림트처럼 화려한 인물화로 친숙한 화가이지만, '아터제 호수의 섬'처럼 멋진 풍경작품을 남긴 것을 몰랐었는데 새롭게 알게 되어서 좋았다. 이 그림이 좋았던 것은 잔잔한 호수의 물결을 아름답게 그려내고 있어 매일 봐도 지겹지 않을 것 같고 지친 심신의 피로를 풀어주는 느낌이 들어서였다. 아쉽게도 이 그림은 개인 소장 작품이어서  미술관에서 대중과 만날 수 있는 작품이 아니라 아쉬웠다.

'그림이 있어 괜찮은 하루' 덕분에 더운 여름날 괜찮은 하루를 보낼 수 있었다. 그림책을 보고나니 그림을 감상하러 미술관에 가보고 싶은 생각이 들었다. 저자처럼 유명하지 않은 화가의 전시회가 아니더라도 나에게 위로를 주는 그림을 발견하는 즐거움을 찾아보고 싶다.

댕댕이 친구들! 이탈리아 여행가개!

댕댕이 친구들! 이탈리아 여행가개!
강채희.아인이 지음 / 더시드컴퍼니 / 2019년 7월

15년전 샌프란시스코에 사는 친구네 집에 놀러갔을 때 친구네 집에 커다란 래트리버가 있었는데 커다란 강아지를 태우고 근교로 여행을 갔었다. 바닷가도 같이 산책하고, 음식점에서 밥도 같이 먹었다. 강아지를 데리고 갈 수 있는 호텔, 바닷가, 음식점에 대한 정보로 가득한 책 한권 덕분에 강아지를 데리고 다니며 여행할 수 있다는 것이 너무나도 신기했고, 놀라웠다. 당시 우리나라에서는 생각지도 못한 일이었기 때문이었고 참 부러웠었다.

요즘에는 반려견과 함께 할 수 있는 펜션이 많이 늘어나긴 했지만, 공원이나 산, 바닷가로 자유롭게 반려견과 여행하기란 여전히 쉽지 않다. 외부활동시 반려견을 제대로 관리하지도 않고 훈련시키지 못한 견주들도 있고, 반려견을 혐오하고 비난하는 일반인들도 있다보니 반려견 1,000만시대 임에도 불구하고 반려견으로 인한 갈등이 여전히 발생하고 있다.

"댕댕이 친구들! 이탈리아 여행가개!"의 저자 역시 국내에서 반려견과 자유로운 외출과 여행이 쉽지 않아 '집-공원-애견카페-동반카페'만 맴돌았다고 한다. 그러다가 '가장 반려견 친화적인 나라'에 관한 어느 외국인의 블로그를 보고 입양한지 8개월된 반려견과의 여행을 꿈꾸게 되었고, 차근차근 준비하여 이탈리아로의 여행을 다녀온 이야기를 "댕댕이 친구들! 이탈리아 여행가개!"에 담아 출간하였다.

책을 보는 순간, 저자의 열정과 용기에 감탄했다. 반려견을 비행기에 태울 수 있지만 여행성수기에는 불가하고, 기내반입가능한 애견의 크기가 제한적이다보니 반려견과의 여행이 쉬운 것이 아님을 알고 있었기 때문이다. 더군다나 미리 예방 접종을 받고 항체 생성여부를 확인하고 하는 절차와 이에 관련된 서류를 준비하는 등의 정보를 찾기 쉽지 않은 상황에서 하나하나 검색하여 확인하고 또 확인하는 과정이 얼마나 힘들었을까 싶다. .

하지만, 반려견에게 가장 친화적인 이탈리아 곳곳을 반려견과 함께 걸어다닌 경험은 말로 다 표현할 수 없을 만큼 즐거웠음을 책 곳곳에 씌여져있었다. 덕분에 책을 읽는 나에게도 즐거움을 선사했고, 나에게도 반려견과의 해외여행을 꿈꾸게 만들었다. 행복한 여행을 뒤로하고 돌아온 저자의 꿈은 반려견 아인과 세계일주를 가는 것이라고 한다. 부디 꼭 이루길 바라고, 아인과의 세계여행이야기를 들려주길 바란다.

놀라웠던 점은 저자의 반려견 아인이는 유기견이었고, 여러차례 파양되었던 강아지라고 한다. 해외여행을 하는 동안 다른 이들에게 피해를 줄 만한 행동을 전혀 하지 않았던 모습을 통해 '세상에 문제견은 없다. 문제견주만 있을 뿐이다'라는 문구가 생각이 났다.

저자가 귀국하여 공항버스에 탑승하려는 순간, 반려견을 버스 및 화물칸에 넣으라고 하는 장면에서는 가슴이 아팠다. 저자는 지혜롭게 대처했지만, 다시 한번 반려견과의 여행이 어려운 우리나라의 현실을 목격할 수 있었기 때문이다. 그래도 이런 현실이 앞으로 조금씩 나아지리라 기대해본다.

미래를 읽다 과학이슈11 season 8

미래를 읽다 과학이슈 11 Season 8 ㅣ 과학이슈 11 8
임종덕 외 지음 / 동아엠앤비 / 2019년 7월

새로운 과학적 발견이라던가 새로운 과학기술이 접목된 제품이나 서비스의 상용화와 같은 과학계의 소식은 해당분야의 과학자들 뿐 아니라 일반인들에게도 많은 관심을 불러일으킨다. 이는 과학기술이 일반인들의 삶에 영향을 미치기 때문일 것이다.

'미래를 읽다 과학이슈 11'은 최근 국내외 과학계의 11가지 이슈를 소개한 책으로 유명 과학 저널리스트들과 연구자들이 알기 쉽게 설명하고 있으며, 이번에 season 8 이  출간되어 읽게 되었다. 고생물학, 지구과학, 생명과학, 화학, 의학, 물리, IT, 에너지, 사이버보안 등의 분야에서 최근 흥미진진한 이슈들을 소개하고 있다. 각 분야별 내용이 다른 분야와 연결되어 있는 것이 아니기에 흥미롭게 느껴지는 분야의 글을 먼저 읽어도 무방했다.

아무래도 일상생활과 가장 밀접한 관련이 있는 IT와 관련하여 '세계 최초 5G 상용서비스 개시'관련 글이 가장 궁금하여 먼저 읽어봤다. 주파수 대역대에 따라 이용할 수 있었던 서비스와 앞으로 이용하게 될 5G는 현재 우리가 이용하고 있는 LTE 망보다 20배 빠른 서비스이며, 이로 인해 자율주행 차량과 관련한 기술구현, 원격 수술 등과 같은 의학분야에서의 응용, VR이나 AR 관련 산업발전 등이 예상된다고 한다. 

첫주제로 소개된 고생물학 분야의 최근 이슈도 흥미로웠다. 우리나라에서 발견된 화석이 생각보다 많다는 것이 놀라웠고, 우리나라에서 발견된 공룡발자국 화석을 통해 공룡들의 보행렬 연구를 할 수 있었고 이를 통해 공룡의 이동 속도도 알아낼 수 있다고 하니 놀라웠다. 강가의 진흙과 같은 부드러운 지질의 지형 위로 공룡들이 지나가고 그 발자국 위에 퇴적물이 쌓였다가 풍화작용에 의해 퇴적물이 떨어져나감에 따라 공룡 발자국이 생성되고 발견되었다고 하니 흥미로웠다. 학계에서 주목할만한 화석들이라고 하니 앞으로도 잘 보존이 되고 더 많이 발견되었으면 한다.

의학과 관련하여 유전자 가위를 통해 유전자를 편집하여 아기들이 출산에 성공했다는 중국의 한 과학기술대 교수의 발표는 의학계 뿐아니라 윤리적인 문제로 온세계의 관심과 비난을 받았었다고 한다. 유전자 조작을 통해 질병을 치유하겠다는 의도는 선하지만, 유전자 조작기술이 악용되었을 때 혹은 예상치 못한 부작용도 있을 수 있기에 조심스럽게 접근해야 할 것 같다.

11가지 과학이슈 덕분에 다양한 과학기술분야의 흥미로운 이슈들을 알게 되었고, 앞으로 어떤 새로운 이슈들이 등장할지 기대가 된다.

타이탄 (TITANS - The Space Barons)

타이탄 - 실리콘밸리 거물들은 왜 우주에서 미래를 찾는가
크리스천 데이븐포트 지음, 한정훈 옮김 / 리더스북 / 2019년 7월

지난 7월 20일은 인류가 달에 착륙한 지 50주년이 되는 날이었다고 한다. 당시 아폴로 11호를 타고 달에 최초로 발자국을 내딛였던 닐 암스트롱은 다음과 같은 명언을 남겼다.

”한 인간에게는 작은 한 걸음이지만 인류에게는 위대한 도약이다.”

(That‘s one small step for man, one giant leap for mankind)

아쉽게도 50년이 지났음에도 달에 다시 가본 인류는 없었다. 가장 큰 이유는 경제적인 이유라고 한다. 1957년 인류 최초로 인공위성을 쏘아올린 러시아가 인류를 달에 보내지 않은 이유 역시 경제적인 이유라고 한다. 지구의 중력과 대기권을 가로질러 우주공간으로 나가기 위한 발사체를 만드는데 많은 비용이 소요될 뿐 아니라 1회용이라고 한다. 그러다보니 누구나 할 수 있는 달로의 여행은 현실화되기엔 아직 먼 이야기인 것이다.

하지만, 민간우주항공기업들이 설립되어 1회용이 아닌 다회용 우주선을 개발하기 위해 노력하고 있다고 한다. 테슬라 회장 일론 머스크, 아마존 회장 제프 베조스, 빌 게이츠와 함께 마이크로소프트를 창업했던 폴 앨런과 버진 회장 리처드 브랜든이 그 중심에 있는 인물들이다. 워싱턴 포스트의 기자이자 작가인 크리스천 데이븐스가 쓴 '타이탄(Tatians-The Space Barons)"은 이들이 정체된 항공우주산업에 뛰어들어 얼마나 고군분투를 하고 있는지를 자세하게 보여주고 있다.

이 책을 읽기 전까지 얼핏 알고 있었던 내용은 일런 머스크가 화성에 식민지를 개척할 것이고 지원자를 모집한다는 기사와 버진그룹 회장인 리처드 브랜슨이 우주여행을 계획하며 투자자를 모집한다는 기사였다. 우주선을 제작하는 비용도 천문학적이겠지만, 비행기처럼 자유로운 이착륙이 가능한 우주선이 아직 개발되지 않았기에 현실화되기까지 앞으로 수십년의 세월이 필요하지 않을까라는 생각이 들었기 때문이다.  

미국 우주항공국인 NASA가 록히드마틴, 보잉사와 같이 소수 기업들과 협업을 하다보니 우주항공산업이 발전할 수 없었음을 'PC산업'에 비유한 머스크의 주장은 인상적이었다. 정부에서 특정기업의 PC를 지정하여 보급했다면 수많은 민간기업들이 경쟁을 통해 기술을 발전시키고, 많은 소비자들이 저렴한 가격으로 이용할 수 없었을 것처럼, 우주항공산업도 마찬가지라는 것이었다. 인류의 달 착륙 이후 더이상의 우주항공기술이 발전하지 않은 주요한 이유이기도 한 것이였다.

일론 머스크나 제프 베조스와 같은 인물들이 단순히 돈이 많아서 새로운 신시장을 개척하고자 우주항공산업에 뛰어든 것이 아니라 어렸을 때 인류의 달 착륙을 실제로 목격하고, 미래에 대한 뛰어난 식견을 보여준 공상과학소설들에 심취하고, 수학과 기술에 심취했던 이들이었기에 항공우주기술에 대해 끊임없이 탐구하며 회사를 설립하여 운영하고 있음을 엿볼 수 있었다. 끊임없이 이색적인 도전으로 이름을 날린 버진 그룹의 리처드 브랜든이 마이크로소프트의 창업자중 하나인 폴 앨런의 회사 지분을 인수하여 우주항공산업에 대해 뛰어들었음도 새롭게 알게 되었다. 단순히 괴짜 기업가이자 모험가가 아님을 엿볼 수 있었다.

그들의 무한한 투자와 노력으로 최근 20여년간 우주항공기술은 급속히 발전해오고 있지만, 여전히 가야 할 길이 남아있음을 엿볼 수 있었다. 폴 앨런이 지난 2018년 65세의 나이로 별세했고, 리처드 브랜든은 70세가 되었다고 한다. 우주항공산업에 대한 비전과 추진력을 가진 이들이 앞으로도 계속 나오겠지만, 1세대라고 할 수 있는 이들이 살아있는 동안 그들의 비전이 어느 정도 결실이 맺을 수 있길 기대해 본다. 그러면 오늘날 감당할 수 있을 만한 비용으로 자유롭게 비행기로 여행할 수 있듯이 우주선을 타고 달로의 여행을 할 수 있는 때가 오지 않을까 싶다.